宋代太學(xué)分為外、內(nèi)、上三個等級，也稱三學(xué)。南宋淳祐(1241—1252)、景定(1260—1264)之際，太學(xué)的學(xué)生運動十分活躍，干予朝政、左右輿論，直接影響著社會政治生活。凡是太學(xué)生們不滿意的人，那怕是宰相臺諫這樣的大官，也一定要直接加以攻擊，直到把他趕下臺才肯罷休。他們的政治影響甚至可以左右皇帝的意志。政府如果對他們稍加約束，他們就以殘暴的秦始皇作比喻，說這是秦始皇焚書坑儒一樣的惡行。當時的宰相和皇帝對他們都只好睜只眼閉只眼，不予過問。這樣一來，這種學(xué)生運動發(fā)展到極處就走向了反面。他們逐漸被權(quán)貴所利用，收受賄賂，利用自己的輿論勢力為奸邪辯護，甚至造謠生事，動不動就上書上章，人們像怕虎狼一樣害怕他們，一般商人和平民，無不受其危害，并且無處申訴，管理京城的行政長官也不敢過問，連曾經(jīng)很有勢力和政治經(jīng)驗的權(quán)相史嵩之、丁大全等想改變這種狀況，結(jié)果下場也很可悲。丁大全與之為敵，對學(xué)校進行整頓，重新修訂學(xué)校管理辦法，布之于學(xué)，嚴格學(xué)紀，結(jié)果遭到以方大猷為首的太學(xué)生們的合力圍攻，丁大全也終因得罪而辭去相位。從此以后，學(xué)生運動恣意橫行，更向惡性方面發(fā)展。到賈似道作宰相，自度不可硬來，就采用籠絡(luò)利用的手段，重其恩數(shù)，增撥學(xué)田，多其饋贈厚賞，于是，太學(xué)生們食其利而畏其威，成為賈似道專權(quán)弄國的邦兇和輿論工具，即使看見賈似道誤國殃民的罪行，也閉口不敢說一句話。賈似道以辭職來要挾皇帝的時候，舉國憤慨，冀其早去，他們卻上書諛美，極意挽留，把他稱作“師相”、“元老”、比作“周公”、“魏公”,而沒有一個人站出來指責(zé)他的罪行，直到魯港一戰(zhàn)打了敗仗之后，人們才開始醒悟過來，紛紛指責(zé)太學(xué)生們的種種惡行?？墒且呀?jīng)太晚了、歷史的錯誤已經(jīng)造成了。
學(xué)生運動的性質(zhì)要根據(jù)它的目的、方式、社會作用、組織形式和真實的社會基礎(chǔ)來確定。對于學(xué)生的運動及他們的政治要求等，如果不加強管理和健康引導(dǎo)，聽之任之，必然會自成體系、恣意橫行，甚者受人利用、失去是非、違背初衷、淆亂視聽，干擾和危害國家政治生活。