青州黃巾軍百萬人開進兗州，殺了任城國相鄭遂。轉(zhuǎn)入東平。兗州刺史劉岱想進攻他們，鮑信勸阻說：“現(xiàn)在敵軍有百萬之多，百姓震驚恐懼，士兵沒有斗志，不能去抵擋。我看敵軍不少人有成群親屬相隨，軍隊沒有后備兵器糧草，只憑借搶奪的東西作為給養(yǎng)，現(xiàn)在不如讓我們的部隊養(yǎng)精蓄銳，先固守城池。這樣，敵人求戰(zhàn)不得，想攻又不能，他們必然會分崩離析，然后我們挑選精銳士兵，據(jù)守要害之地，就可以打敗他們。”劉岱不聽，就與黃巾軍作戰(zhàn)，果然被殺。鮑信遂與州史萬潛等人到東郡迎接曹操來當(dāng)兗州牧。隨后曹操進擊張壽縣東的黃巾軍。鮑信奮戰(zhàn)而死，這才勉強擊敗了黃巾軍。曹操懸賞尋找鮑信的尸體而沒找到，大家就用木頭刻成像鮑信的模樣，哭著祭奠他。曹操追擊黃巾軍直到濟北。黃巾軍求降。這年冬天，曹操得到三十多萬降兵及隨同男女共百萬余人，收編了其中精銳兵士，號稱“青州兵”。