《魯班經(jīng)》是流傳民間的木工專書，全名 《魯班經(jīng)匠家鏡》。他的前身是《魯班營造正式》,有范氏天一 閣藏本但殘缺不全。根據(jù)內(nèi)容有人推測最早成書約在元末明初。萬歷間更今名。主要版本為萬歷本和崇禎本，今傳其他各本都是從這兩個本子衍出的翻刻本，題均作《新鐫京版雕斫正式魯班經(jīng)匠家鏡》。原書作者不詳。萬歷年間劉成匯編的《新刻平沙玉尺經(jīng)全書真機(jī)》(匯賢閣藏版)收《魯班經(jīng)》做為書的第4冊，該版中署有“午榮匯編，章嚴(yán)全集，周言校正”字樣，是目前所知最早載有編集者銜名的版本。其后其他各本《魯班經(jīng)》又把書第3冊“靈驅(qū)解法洞明真言”也并入在內(nèi)。各本編排次序和文字、圖版略有出入，崇禎本又增加了水車、手推車、算盤等內(nèi)容。
午榮、章嚴(yán)、周言等人生平不詳。
全書3卷，包括建筑、家俱、日常生活用品和木制農(nóng)具等內(nèi)容。建筑從“起造伐木法”起始，包括入出伐木，畫起屋樣，起工架馬，起工破木，畫木繩墨(齊木材，開柱眼),動工平基，定磉扇架，立木上梁以及折屋、蓋屋 、泥屋、開渠砌地，結(jié)砌天井等民間建筑活動中的施工步驟，但內(nèi)容多以吉兇宜忌為主，少涉造作技術(shù)，有些施工情況和方法可以從其所附界畫中得到反映。其斷水平法，魯班真尺、定盤真尺及三、五、七、九架民間房格等節(jié)中載錄了民間建筑取法規(guī)制及尺度。對具體建筑類型，書中列舉了棕 (玉尺經(jīng)本寫為“?”)焦亭、倉敖式、橋梁式、營寒格式并祠堂整修等。書中還錄有畜舍，如牛欄、馬廄、豬桐、雞槍等，且式樣規(guī)矩較為詳明。但所記郡殿角式，司天臺、王府等特殊建筑同明清實(shí)際遺存并無符合。書中家俱和日常生活用具如各式桌椅床案，箱籠櫥柜、風(fēng)箱、食盒、燭臺、屏、架都包括其中與所附插圖互補(bǔ)，分載名稱并述尺寸或式樣。建筑中所用垂魚，駝峰也間雜其中。
錢曾在《讀書敏求記》中曾對本書的前身《魯班營造正式》(述古堂6卷本)作跋稱“規(guī)矩繩尺為千?良工模范，然非出班手”。由此可想其書或精于范氏所藏本，惜未見流傳。天一閣本雖不全，但所見內(nèi)容還只限于建筑，且章次合理，并保存許多宋元時期手法和特征。萬歷間更今名后，改棄原書宋元風(fēng)格，增加家俱和日常生活用具，進(jìn)而增加農(nóng)具，使書從建筑術(shù)書一變而為木工所屬近于手冊類的綜合性用書，并摻雜了許多訣符吉兇例，編排上也有顛舛失次處。70余幅起造房屋格式所配口訣詩如“門高勝于廳，后代絕人丁”,“廳做穿心梁，其家定不詳”等建筑規(guī)矩都摻和避兇就吉的內(nèi)容。雖然有這些缺點(diǎn)，但本書仍有其不可抹煞的價值。我國木工工具歷代出工較少，或所存壁畫偶有所見，此書畫中所繪刨、鑿、斧、鋸、架木、鉆、鏟、墨斗以及羅盤、魯班尺等記載是研究建筑技術(shù)發(fā)展史的重要史料；其家俱和民俗的重要資料。我國歷代營造術(shù)書流傳甚少，反映民間建筑活動的更是鮮有，本書雖主要流傳江、浙、閩、粵一帶，而且是一部“帶有行會的規(guī)矩準(zhǔn)繩性質(zhì)的職業(yè)專書”,但做為經(jīng)過長期流傳匯編的民間古籍，從《營造正式》到《魯班經(jīng)》,對研究我國民間建筑，尤其對研究民居從宋元轉(zhuǎn)向明清風(fēng)格過程中的變化，仍有相當(dāng)重要的參考價值。