有遇人與以一草，名隱身草：“手持此，旁人即看不見(jiàn)?！贝巳思从谑猩先∪酥X(qián)，持之徑去。錢(qián)主以拳打之。此人曰：“任你打，只是看不見(jiàn)我?！?br>贊曰：此人未得真隱身草耳！若真者，誰(shuí)能見(jiàn)之？又有不用隱身草， 白晝搶奪，無(wú)人敢攔阻者，此方是真法術(shù)也。

——趙南星《笑贊》

《笑贊》共72則笑話(huà)寓言。每則寓言由兩個(gè)部分組成：前一部分是故事；后一部分是作者的評(píng)贊。它的評(píng)贊部分不同于一般寓言的點(diǎn)明寓意，而是申發(fā)開(kāi)來(lái)，借題發(fā)揮，充滿(mǎn)著嬉笑怒罵的反語(yǔ)?！缎潯返奶厣泱w現(xiàn)在這個(gè)“贊”字上。
“隱身草”的故事，取材于三國(guó)魏邯鄲淳的《笑林》。原故事是：“楚人居貧，讀《淮南方》:‘得螳螂伺蟬自障葉，可以隱形?！煊跇?shù)下仰取葉。螳螂執(zhí)葉伺蟬，以摘之；葉落樹(shù)下，樹(shù)下先有落葉，不能復(fù)分別，掃取數(shù)斗歸。一一以葉自障，問(wèn)其妻曰：‘汝見(jiàn)我否？’妻始恒答言：‘見(jiàn)。’終日，乃厭倦不堪，紿云：‘不見(jiàn)?！偃淮笙病ｊ迦~入市，對(duì)面取人物。吏遂縛詣縣。縣官受辭。 自說(shuō)本末。官大笑，放而不治?！边@個(gè)故事旨在諷刺楚人的迷信和貪婪?！缎潯纷髡邔⑺脑煲环瑒h其枝葉，突出主干，賦予了新的寓意。原作說(shuō)“楚人居貧”,因饑寒而起貪財(cái)之心，情有可憫；新作刪掉“楚”這個(gè)籍貫，使“人”更具有普遍意義；又刪掉“貧”的境況，把諷刺的矛頭指向并非“饑寒起盜心”之輩。原作詳寫(xiě)楚人獲葉過(guò)程，并點(diǎn)明所得隱形葉是假；新作略去這一切，突出此人被打仍不醒悟，說(shuō)明利令智昏，貪婪者本性難改。
最精彩的東西是后面的贊語(yǔ)。這贊語(yǔ)分作三層。第一層，“此人未得真隱身草耳！”似乎是為這個(gè)人嘆息，似乎是相信世上有真的可以隱身而讓人為非作歹的草。第二層，“若真者，誰(shuí)能見(jiàn)之？”進(jìn)一步發(fā)揮第一層，補(bǔ)充第一層，實(shí)際上是為第三層作好鋪墊。第三層，“又有不用隱身草， 白晝搶奪，無(wú)人敢攔阻者，此方是真法術(shù)也?！彼坪跏琴潎@這種人，實(shí)際上卻是最嚴(yán)峻的斥責(zé)。這三層，每層都是反語(yǔ)，而且愈轉(zhuǎn)愈深，從而無(wú)情地揭露了明末社會(huì)的黑暗現(xiàn)實(shí)。當(dāng)時(shí)，社會(huì)上充滿(mǎn)著各種各樣的掠奪者：最上等的掠奪者，明目張膽，無(wú)人敢攔阻。有權(quán)勢(shì)的貴族和大官僚，肆無(wú)忌憚的宦官集團(tuán)(天啟年間，魏忠賢專(zhuān)權(quán)，一派烏煙瘴氣，作者便是被貶謫而死的),就是這樣。次等的掠奪者，靠隱蔽的手段，他們手段高明，“誰(shuí)能見(jiàn)之？”貪贓枉法的官吏，投機(jī)取巧的騙子奸商，就是這樣。最下等的掠奪者，或者是強(qiáng)權(quán)不夠，或者是隱蔽方式不高明。他們跟前二者相比，真是小巫見(jiàn)大巫，但社會(huì)的懲罰最多只能加在他們身上?！肚f子·胠篋》說(shuō)：“彼竊鉤者誅，竊國(guó)者為諸侯，諸侯之門(mén)而仁義存焉！”評(píng)贊的認(rèn)識(shí)與憤激之情，與莊子何其相似。不過(guò)，在強(qiáng)大的專(zhuān)制主義的重壓之下，作者不敢明說(shuō)，因此采用了冷嘲熱諷的曲折形式。
作者認(rèn)為：“書(shū)傳之所記， 目前之所見(jiàn)，不乏可笑者。時(shí)所傳笑談，乃其影子耳?！币馑际钦f(shuō)，笑話(huà)是歷史與現(xiàn)實(shí)中的人物與事件的影子，是言在此而意在彼的。這正道出了明代詼諧寓言的思想和藝術(shù)特色，寓莊于諧，以笑話(huà)的形式隱含重大的社會(huì)問(wèn)題。本篇便是一例。