《閩中海錯疏》是中國古代地區(qū)性的水產(chǎn)動物志。此書是屠本畯入閩任鹺丞期間，應(yīng)太常少卿余寅之請而寫。明萬歷二十四年(1596)寫成。本書被收入《四庫全書》地理類。有《藝海珠塵》、《學(xué)津討源》、《明辨齋叢書》、《農(nóng)學(xué)叢書》、《叢書集成》、《國學(xué)基本叢書》等本。福建圖書館藏有萬歷刻本。
屠本畯(生卒年不詳),字田叔，浙江鄞縣 (今寧波市)人，明萬歷年間曾以父蔭任太常寺典簿，遷禮部郎中、兩淮鹽運司同知，后移福建任鹽運司同知。他一生鄙視名利，廉潔自持，好讀書，到老仍勤學(xué)不綴。屠本畯學(xué)識淵博，對博物學(xué)和園藝學(xué)都有較深造詣，所著還有《海味索隱》、《閩中荔枝譜》、《野菜箋》、《離騷草木疏補》、《瓶史月表》 等書。
《閩中海錯疏》全書分為3卷，上、中兩卷為鱗部，下卷為介部，共記載福建沿海水產(chǎn)動物200多種(包括少數(shù)淡水種類)。此書除作者自序和附錄各一篇外，正文約1.6萬多字。
《閩中海錯疏》所記載的水產(chǎn)動物，以海洋經(jīng)濟魚類為主，中國著名的四大海產(chǎn)大黃魚、小黃魚、帶魚和烏賊，海產(chǎn)珍品對蝦和蟹，以及鰣、鰳、鰶等魚，都包括在內(nèi)。所記載的魚類，除同物異名外，有80多種，分屬40個科，20個目。所記兩棲類動物約10種，分屬3科。此外，還有軟體動物、節(jié)肢動物及爬行動物。
《閩中海錯疏》的撰寫，主要是根據(jù)屠本畯對水生動物進行的觀察和研究。因此積累了許多海洋動物的形態(tài)、生活習(xí)性知識。例如，書中記載虎鯊“頭目凹而身有虎紋”,鰳魚“似鰣而多鯁”。對珠蚶(橄欖蚶)、絲蚶(結(jié)蚶)等海產(chǎn)動物形態(tài)的描述都很具體。根據(jù)所描述的動物特點，我們可以對其鑒定到種，并確認其與福建地區(qū)現(xiàn)生種類相符。又如書中記載泥螺 “春三月初生，極細如米，殼軟，味美、至四月初旬稍大，至五月肉大，脂膏滿腹。以梅雨中取者為梅螺，可久藏。酒浸一兩宿，膏溢殼外，瑩若水晶。秋月取者，肉硬膏少，味不及春”。對泥螺生長發(fā)育和食用方法的記載非常具體。書中所記載的真鯛魚“好食蚶蚌，以臘來春去”的食性及其洄游規(guī)律，與現(xiàn)在福建地區(qū)真鯛魚的漁期相合。書中對某些海產(chǎn)動物的內(nèi)部器官也有記載，如說鱆魚“腹內(nèi)有黃褐色質(zhì)(肝臟),有卵黃，有黑如烏鲗墨(墨囊),有白粒如大麥 (卵)”。以上說明中國人在16世紀時，對海洋動物的觀察和認識已達到較高的水平。
屠本畯的《閩中海錯疏》,特性狀相近的種類放在一起。例如，把鯉、黃尾、大姑、金鯉、鯽、金鯽、棘鬣、赤鬃、方頭、烏頰等連排；蝦蟆、蟾蜍、雨蛙、石鱗、水雞、尖嘴蛤等連排，等等。這些動物分別相當于現(xiàn)代動物分類上的魚類、兩棲類和節(jié)肢動物。在大類中，又把性狀更接近的排在一起。例如，在魚類中，把鰣、鰳、鰶排在一起，現(xiàn)在知道它們屬于鯡科；在兩棲類中，把水雞、青魻、黃魻等排在一起，現(xiàn)在知道它們都屬于蛙科。在大類中又分3小類，如魚類中的棘鬣、赤鬃和烏頰排在一起，根據(jù)書中描述，知道它們就是現(xiàn)在所稱的真鯛、黃鯛和黑鯛，都屬于鯛科；虎鯊、鋸鯊、狗鯊、胡鯊連排，都屬于軟骨魚類。屠本畯把水產(chǎn)動物分成不同的大類，在大類中再分小類，這種排列方法在一定程度上揭示了動物的自然類群，反映了它們之間的親緣關(guān)系，可見這位16世紀的中國博物學(xué)家已向自然分類的方向邁出了一步。這些不同的大類和小類，相當于現(xiàn)在生物學(xué)中的科、屬各階元。其中已含著科和屬的概念。同時代的歐洲博物學(xué)家，在動物學(xué)方面主要是描述動物各個不同的種，在他們的著作中，動物名還是按拉丁字母的順序排列，或按藥用性質(zhì)和用途分類，還看不到自然分類的概念。由此而論，屠本畯在《閩中海錯疏》 中應(yīng)用的動物分類法，在當時顯然是比較先進的。
屠本畯除在海洋動物方面的貢獻外，他還注意對淡水魚類的研究。如記載肉食性的鱧魚(即烏魚)時，他寫道：“凡鱧一尾，入人家池塘，食小魚殆盡，人每惡而逐之”。關(guān)于草魚和鰱魚，他說： “草、鰱二魚，俱來自江右，土人以仲春取子于江，曰魚苗。畜于小池。稍長大，入葦塘，曰葦??，可尺許，徙之廣池，飼以草，九月乃取?！闭f明當時已知草鰱兩種魚可以混養(yǎng)，而對鱧魚則必須清除，這種經(jīng)驗直到今天還是有用的。
如上所述，《閩中海錯疏》對所記的水產(chǎn)動物是按自然分類原則進行分類的，而記載的內(nèi)容包括動物的名稱、形態(tài)、生活習(xí)性、地理分布和經(jīng)濟價值等，與現(xiàn)代動物志的編寫方法相近。明代以前，中國沒有水產(chǎn)動物志，甚至動物學(xué)專著也不多，動物學(xué)知識主要散見于醫(yī)學(xué)和農(nóng)學(xué)著作中，還沒有形成一門有系統(tǒng)的動物科學(xué)，在這樣的歷史條件下，屠本畯能寫出一部含有自然分類概念的水產(chǎn)動物志，在中國是最早的，在世界上也找不到先例。所以《閩中海錯疏》在生物學(xué)史上應(yīng)占有重要地位。