君家何處住，妾住在橫塘。
停船暫借問，或恐是同鄉(xiāng)。

家臨九江水，來去九江側(cè)。
同是長(zhǎng)千人，自小不相識(shí)。

長(zhǎng)干曲，屬樂府雜曲歌辭，多反映青年男女的愛情。
這兩首民歌式的小詩，采用一問一答的形式，表現(xiàn)了船家男女青年初次相遇的情景。第一首為女子的設(shè)問，后一首為男子的回答。問答自然樸素，語言平常明白，粗粗一看似乎不象是好詩。如果我們不是從詩的意境所獨(dú)具的蘊(yùn)藉美來審視，也許會(huì)認(rèn)為這兩首詩譯成白話索然無味，但是歷代懂詩的人會(huì)告訴你，這是兩首名詩，“皆酣得六朝意象”的“唐人五言絕佳者”之一(胡應(yīng)麟《詩藪》)。沈德潛在《唐詩別裁》中，一再舉崔顥的《長(zhǎng)干行》為例，表示“雖非專家，亦稱絕調(diào)”。王夫之在《姜齋詩話》中，更大加稱贊這兩首詩：“墨氣所射，四表無窮，無字處皆其意也?！边@絕非偶然的巧合。我們說，這兩首詩用不加雕飾斧鑿而又淳樸的語言，富有戲劇性地描畫了一對(duì)青年男女一瞬間初萌戀情的種種情態(tài)：試探、挑逗、默契和領(lǐng)悟……女的大膽、鐘情；男的樸實(shí)、敏慧。兩人音容維妙維肖，活靈活現(xiàn)。愛情的確不是單向地靠一顆心去湊近另一顆，而是要兩顆心同時(shí)撞擊，才能迸發(fā)出愛的火花。正是這一點(diǎn)，才使這兩首詩產(chǎn)生了不朽的、迷人的藝術(shù)魅力。
如果認(rèn)為第一首的題旨真的只是尋同鄉(xiāng)，那么則可開門見山地發(fā)問：“君恐是同鄉(xiāng)”就可以了，但這樣一來就會(huì)一句說盡，詩意全逝，興味索然而無人肯看了。但現(xiàn)在是：“君家何處住？ 妾住在橫塘?！贝疑倥男蜗筌S然紙上，出口問人住處，真是欲擒故縱有深意在焉。橫塘，在今南京市西南，與長(zhǎng)干相距不遠(yuǎn)。你看她爽朗直率、落落大方，一張口就主動(dòng)詢問一位素昧生平的男子家住何處，還未等男子及時(shí)回答，這女子又趕緊自說籍貫，真是此舉所為何來，令人揣摹不盡。誠摯坦率，蘊(yùn)含挑逗之心；情思熱切，竟無狎邪之態(tài)。我們仿佛撫摸到了這個(gè)船家少女一時(shí)急劇跳動(dòng)的懷春之心?！巴４瑫航鑶枴?這一句包孕著一系列的內(nèi)心活動(dòng)和形體動(dòng)作。你看，這少女在探問對(duì)方和介紹自己時(shí)，她手中的槳停止了劃動(dòng)，船不覺慢慢向他靠攏了。這時(shí)仿佛江水也停止了流動(dòng)。是不是愛情的幸福已經(jīng)降臨到她的身邊了？也許此刻她的心正劇烈地跳動(dòng)著，面對(duì)近在咫尺的陌生男子如何訴說自己的心曲呢？ 一瞬間，她默默無語、羞澀之情難掩吧？ 突然這少女好象感到自己被人誤解的難當(dāng)，頓生剖白之意，趕緊為自己的冒失而喁喁改口說：“或恐是同鄉(xiāng)?！闭媸怯w彌彰，姑娘求愛自媒之心反而在這掩飾之中越加暴露無遺了。正如劉辰翁所說：“只寫相問語，其情自見?！?《唐詩選脈會(huì)通》)可謂情深似水、心躍如浪。表面看去這似乎是為了掩飾自己害羞的窘態(tài)，實(shí)則更加流露出了自己有愛慕求偶的心情。真是蘊(yùn)藉深邃，詩味濃郁。至此，一個(gè)熱情端莊、聰明伶俐的少女形象，便栩栩如生地活躍在我們面前。
第二首男子的回答也是有情有義耐人咀嚼的?？磥硭锹牰斯媚锇凇盎蚩质峭l(xiāng)”這一平淡語中的言外之意、弦外之聲。于是才有“家臨九江水，來去九江側(cè)”的自報(bào)家門之答。第一句算是答復(fù)了“君家何處住”的提問，這兒所說的“九江”,當(dāng)是泛指長(zhǎng)江下游，即長(zhǎng)干里一帶的九條支流。第二句，不能不如實(shí)地說明自己是 一個(gè)為生活奔波，常年在長(zhǎng)江下游風(fēng)行水宿、飄泊不定的流浪人。這也就十分婉轉(zhuǎn)地表露了他的憂慮、膽怯、期望等內(nèi)心矛盾，意謂我就是這樣的一個(gè)人，你愛我嗎？我值得你愛嗎？但是，情之所致、金石為開。他雖感兩人萍水相逢，但卻喜出望外地說出第三句：“同是長(zhǎng)干人?！币粋€(gè)“同”字，不僅證實(shí)了、滿足了姑娘“或恐是同鄉(xiāng)”的猜測(cè)之心、試探之意，而且也非常含蓄地表白：我倆都是船家兒女，相同的命運(yùn)和追求可以使我們緊緊地結(jié)合在 一起。這一句平平道出，卻語淡情深，微露出彼此愛慕的歡悅。在這基礎(chǔ)上才烘云托月般引出了最后一句：“自小不相識(shí)。”這一句筆力翻騰有力。如改為“今幸始相識(shí)”之意，反而顯得落俗淺陋?，F(xiàn)在卻翻進(jìn)一層，追惜今日之前未曾相識(shí)，以突出當(dāng)下相逢恨晚、一生有緣之情愫，以至巧遇鄉(xiāng)親、一見如故之意緒。在這里，兩個(gè)人越是對(duì)以往未曾相識(shí)追悔，越是顯出如今邂逅相遇、彼此鐘情的珍貴、欣喜。至此，我們仿佛看到了一個(gè)忠厚、善良的青年男子，終于也掏出了自己一顆火熱的心，奉獻(xiàn)給了這位愛慕自己、并向自己表露了心曲的姑娘。
這兩首詩前呼后應(yīng)，渾然一體，蘊(yùn)藉無邪，詩味不盡，確為唐代五絕中之“神品”。詩人匠心獨(dú)運(yùn)，純屬自然。符合當(dāng)時(shí)“清水出芙蓉，天然去雕飾”的審美標(biāo)準(zhǔn)，因而具有永久的藝術(shù)魅力，千百年來一直為歷代唐詩選家所珍視，幾乎沒有哪一個(gè)唐詩選本不曾選入這兩首詩。
沈德潛曾評(píng)此兩首詩云：“不必作桑濮看”。舊時(shí)文人喜稱男女幽會(huì)為“桑間濮上之行”。如果說，沈德潛此說旨在說明我們不應(yīng)當(dāng)視這首詩為淫邪放蕩之作，當(dāng)然自有道理。但是，如若由此認(rèn)為這首詩不是審美地發(fā)現(xiàn)了、預(yù)見了真正純潔的男歡女愛的情愫，那也失之片面。因?yàn)?，這就必然要一筆抹煞了這首詩內(nèi)在固有的美學(xué)意蘊(yùn)。英人李博指出：“一切感情的氣質(zhì)，不論它們?cè)鯓?，都能影響?chuàng)造性想象?！?《創(chuàng)造性想象》)確實(shí)，我們只要帶著自己心靈中的審美情操去閱讀這首詩，就不難鼓動(dòng)自己的藝術(shù)想象力，仿佛窺視到了這一對(duì)年輕人今后如何迎接自己即將到來的幸福和歡樂的動(dòng)人場(chǎng)景。恩格斯曾指出，在階級(jí)社會(huì)里： “只有在被壓迫階級(jí)中間……性愛才可能成為并且確實(shí)成為對(duì)婦女的關(guān)系的常規(guī)。”(《家庭、私有制與國家的起源》)這首詩所蘊(yùn)涵的性愛的審美內(nèi)涵極其豐厚，它通過處于萌芽狀態(tài)的個(gè)體的生理的情欲渴求，卻極其純樸地反映了特定時(shí)代勞動(dòng)青年男女之間普遍的內(nèi)心理性追求，從而，也就展示了我們民族傳統(tǒng)文化心理中所積淀的審美情操和人性風(fēng)貌。