紹興十九年(11₄9),金海陵王完顏亮殺金熙宗，自立為帝。為鞏固其統(tǒng)治地位，舉兵南侵。三十一年九月，他親率金兵六十萬(號(hào)稱百萬)分四路大舉南下，完顏亮親率中路軍由淮攻宋，另二支分取陜、荊襄，再有一支由海道直取臨安(今杭州)。完顏亮率領(lǐng)的金軍主力由于防守淮河防務(wù)的宋將王權(quán)逃跑，順利進(jìn)抵長江北岸的和州(今安徽和縣)。十一月初，完顏亮大軍準(zhǔn)備從采石(今馬鞍山南)對(duì)岸渡江。這時(shí)，負(fù)責(zé)長江防務(wù)的宋將劉锜病重，已退回鎮(zhèn)江；另一主將王權(quán)被罷官，宋軍一時(shí)無有首領(lǐng)，形勢危急。這時(shí)虞允文毅然擔(dān)負(fù)起指揮重任，立即組織軍隊(duì)，沿江布防。當(dāng)金軍渡江時(shí)，虞允文親臨前線，一面派兵迎擊上岸金軍，一面命水軍和當(dāng)?shù)孛癖{船攻擊金軍船隊(duì)。南宋軍民奮勇殺敵，并用“霹靂炮”轟擊金軍，金軍大敗。這就是歷史上著名的以少勝多的“采石之戰(zhàn)”。不久，金軍嘩變，射殺完顏亮，與南宋議和，引兵北還。