本義為遠(yuǎn)處的水救不了近處的火。語出《韓非子·說林上》。

春秋時，魯國和齊國毗鄰。齊國大，魯國小，魯穆公對齊國感到不能放心，便派他的公子們到晉國和楚國去當(dāng)官任職，企圖和這兩個強國結(jié)成親密關(guān)系，一旦魯國有事，就可以從晉楚二強處得到援助。

有個姓犁名鑰[[!GF8B8]](chú)的臣子，卻不贊成魯穆公的這種主張。他對穆公說：“假人于越而救溺子，越人雖善游，子必不生矣。失火而取水于海，海水雖多，火必不滅矣。遠(yuǎn)水不救近火也?！边@段話的意思是：　到南方越國去請人來救落水的孩子，越人雖善于游泳，孩子肯定不會活了。失火后去大海里取水，海水雖多，火肯定撲滅不了。這是因為遠(yuǎn)水救不了近火。

后來，人們引用“遠(yuǎn)水不救近火”這句話，比喻所設(shè)想的辦法，不能解決亟待解決的問題。