荀彧在董卓之亂的時候，已經(jīng)是成名人物，他在潁川做官，但潁川成了當時的主要戰(zhàn)場，荀彧決定辭官歸隱，他對鄉(xiāng)親們說：“潁川，是各派勢力交戰(zhàn)的地方，天下稍有紛亂，就會成為戰(zhàn)場，我們應(yīng)趕快離開這里，不要留戀家園。”老百姓多猶豫不決，但荀彧還是到了冀州。當時統(tǒng)領(lǐng)冀州的是大將軍袁紹，荀彧被他待為上賓，但他早已料到袁紹只是一時之雄，終不能成就大事。當時曹操為奮武將軍，駐守東郡，初平二年(191),荀彧離開袁紹投靠了曹操，曹大為高興，說：“這是我的張良?！瘪R上封荀彧為司馬，當時他才二十九歲。(《三國志·魏書·荀彧傳》)