當(dāng)代著名的美國女學(xué)者，在文化人類學(xué)、女權(quán)主義、未來學(xué)等方面的研究成果使她譽滿全球。在1988年出版的《圣杯與劍———我們的歷史，我們的未來》，1995年出版的《神圣的歡愛：性、神話及肉體的政治》兩本書中，她全面考察了在印歐文化中男女關(guān)系圍繞著權(quán)力和性變遷的歷史，提出了“伙伴關(guān)系”概念，指出兩性關(guān)系和人類歷史面臨一次新的文化轉(zhuǎn)型，從統(tǒng)治關(guān)系模式復(fù)歸伙伴關(guān)系模式。由于這些成就和貢獻(xiàn)，她在國際上已被公認(rèn)為具有高度創(chuàng)造性的女學(xué)者，“現(xiàn)代文藝復(fù)興”和后現(xiàn)代主義女權(quán)理論的杰出代表。
R.艾斯勒出生于維也納。六歲時，德國納粹入侵，她隨家人出逃，乘船到達(dá)古巴，在哈瓦那的一所小小的公寓里度過童年。14歲移居美國，在洛杉磯加州大學(xué)學(xué)習(xí)社會學(xué)和人類學(xué)，又在該校法學(xué)院攻讀并取得法學(xué)博士學(xué)位，成為一名訓(xùn)練有素和口才極佳的律師和憲法專家。60年代她曾作為系統(tǒng)科學(xué)家就職于蘭德公司。70年代初她在加州大學(xué)洛杉磯分院擔(dān)任人類學(xué)講師，并在洛杉磯圣心學(xué)院任教。
婦女問題、男女平權(quán)和女權(quán)主義一直是R.艾斯勒研究、著述和活動的中心。作為銳意革新的律師，她早在70年代初就為加利福尼亞州起草了提高婦女權(quán)利的法律。1977年她發(fā)表《解體：無咎離婚、婚姻及婦女的未來》，首先開始研究無咎離婚對婦女的影響并預(yù)言了女性的貧困化。1978年她又出版了《平等權(quán)利手冊》一書。1986年她與當(dāng)時的全國婦女大會委員會副主席艾利·?？松现镀降葯?quán)利修正案及行動指南》。隨后又撰文呼吁在迄今仍以男性為中心的人權(quán)理論中加入婦女權(quán)利，這篇論文被收入美國國會記錄。后來她曾在《人權(quán)季刊》上發(fā)表論文，提倡在私人生活和公共生活領(lǐng)域?qū)⑷藱?quán)理論與實踐相結(jié)合。目前，她正著手創(chuàng)建一個完全整體性的人權(quán)模式，不僅要將迄今仍處于隱形狀態(tài)的大多數(shù)人（婦女和兒童）的權(quán)利整體化，而且要將政治、社會和經(jīng)濟(jì)結(jié)合在一起，將權(quán)利與義務(wù)結(jié)合在一起。90年代初，R.艾斯勒作為主要調(diào)查者和高級撰稿人參加了為期三年面向89個國家的調(diào)查研究計劃，其成果匯編為《女性、男性與全球生活質(zhì)量》。該書第一次提出，在全球范圍內(nèi)，婦女取得與男子平等的權(quán)利是同每一個人的生活總質(zhì)量息息相關(guān)的。此書被獻(xiàn)給1995年在北京召開的聯(lián)合國第四屆世界婦女大會R.艾斯勒最重要的成就是1988年發(fā)表的《圣杯與劍———我們的歷史，我們的未來》這本書。她利用西方考古學(xué)家在六七十年代挖掘出來的顯示地中海沿岸包括克里特島的米諾斯文明的文物，結(jié)合文獻(xiàn)考察，證明在公元前6000年那里進(jìn)化到以男女伙伴關(guān)系為特征的母系氏族社會。在那里人們并不敬奉殘忍的男性神！上帝，而是崇拜可以用“圣杯”來象征的女神，她帶來了生殖、生命、豐收和繁榮。在那個沒有戰(zhàn)爭、武器庫和激烈競爭的社會里，創(chuàng)造出后來人類文明的基本工具和技術(shù)，例如：農(nóng)業(yè)、冶金業(yè)、建筑業(yè)、城市規(guī)劃、紡織、衛(wèi)生設(shè)備，還出現(xiàn)了文字和優(yōu)美的繪畫。但是，大約在公元前4000年，原來居住在北方干燥草原地帶的野蠻的游牧民族形成了統(tǒng)治與被統(tǒng)治關(guān)系的社會模式，他們多次大規(guī)模地向南侵襲，橫掃南歐、地中海周圍、中東地區(qū)和印度原有的母系氏族社會創(chuàng)造的文明。這些蠻族當(dāng)中，入侵南歐的是庫爾德人，中東的是閃米特人，印度的是雅利安人。到公元前2500年，古代世界已經(jīng)面目皆非了。軍隊、武器、戰(zhàn)爭、奴役和男性統(tǒng)治者的暴力統(tǒng)治在印歐大地上確立了。男性的上帝手中的“劍”成了這種統(tǒng)治關(guān)系社會模式的象征。在重新編撰出來的《圣經(jīng)》里，上帝在六天里創(chuàng)造出了世界上的一切，包括男人；只是為了為男人解悶兒，才用男人的一根肋骨創(chuàng)造出了女人。從此女人就天經(jīng)地義地成了男人的附庸。由此開始了人類文明長達(dá)五千年的改道。當(dāng)今人類面臨的各種全球性問題，包括戰(zhàn)爭、核威脅、貧富懸殊、環(huán)境惡化和艾滋病的傳播等等，都同這種建立在男性壓迫女性基礎(chǔ)上的統(tǒng)治關(guān)系社會模式有關(guān)。因此，為解決這些問題，人類文明又臨近一個突變分叉點，要復(fù)歸建立在男女平權(quán)和伙伴關(guān)系基礎(chǔ)上的社會模式。
R.艾斯勒的書及其中的概念和理論也是對后現(xiàn)代主義的重要貢獻(xiàn)。大家知道，“非中心化思潮”和“解構(gòu)主義”是后現(xiàn)代主義的重要內(nèi)容。傳統(tǒng)社會和傳統(tǒng)家庭均是以男性為中心，以女性為附庸；在此基礎(chǔ)上形成的是男權(quán)主義的統(tǒng)治關(guān)系的社會模式。R.艾斯勒的理論就是要對這種等級控制系統(tǒng)進(jìn)行解構(gòu)，降低它的高度，讓它復(fù)歸于一種平等互利的伙伴關(guān)系，從而消除了男性中心?，F(xiàn)實情況告訴我們，這也是當(dāng)代社會進(jìn)化自然進(jìn)程中的趨勢。我們在現(xiàn)實社會中看到的，首先是傳統(tǒng)的四世同堂、三世同堂的家庭的解體，核心家庭增多。接下來發(fā)生的就是核心家庭大量地失穩(wěn)和破裂，離婚率雖然緩慢但又是持續(xù)地在上升，單親家庭越來越多。與此并行的是婚前性生活、婚外性生活在增加，發(fā)達(dá)國家的人口出生率在下降，出現(xiàn)了零增長和負(fù)增長。這看來就是后現(xiàn)代社會（信息社會）兩性關(guān)系和家庭形式進(jìn)化的大趨勢。適應(yīng)這一趨勢，“伙伴關(guān)系”概念應(yīng)運而生，它告訴我們在“解構(gòu)”和“非中心化”之后的兩性關(guān)系和家庭模式應(yīng)當(dāng)是什么。由此自然地R.艾斯勒就被視為后現(xiàn)代主義女權(quán)理論的杰出代表。