〔日〕星新一

大門鈴響了?？吭陂L(zhǎng)椅上心不在焉地看著電視的S夫人躊躇地站了起來(lái)，順手關(guān)掉電視機(jī)開(kāi)關(guān)，出去迎接來(lái)客。
“我是接到您的電話后從信用所來(lái)的?！币粋€(gè)手拿提包，看上去頗為誠(chéng)實(shí)的青年彬彬有禮地說(shuō)道。
“蒙你立即趕來(lái)，真是過(guò)意不去。請(qǐng)進(jìn)吧?！?br>青年跟著夫人走進(jìn)客廳，四下環(huán)顧，禁不住感嘆道：“真是間考究的屋子??！”
寬敞的屋子里樣樣齊備。進(jìn)口的大型電爐向各個(gè)角落遞送著舒適的暖氣，壁上掛著一幅重彩濃抹的抽象派油畫，地上鋪著一張厚厚的大地毯，邊上靜靜地躺著一只暹邏貓。
“丈夫外出掙錢，所以才……”
她做了個(gè)恰如暹邏貓似的漂亮的手勢(shì)，示意青年坐下。
“我真羨慕您的丈夫，能和象夫人這樣年輕美貌的女人結(jié)婚，過(guò)著如此美滿舒適的生活。我不知到什么時(shí)候才有這份福氣?！?br>他靠在椅背上，顯出一副羨慕的神情。但馬上轉(zhuǎn)入了正題：“夫人到底委托我去調(diào)查些什么事呢？”
“我是想麻煩你調(diào)查一下丈夫的素行。”
一聽(tīng)這話，青年頗覺(jué)意外：“什么？難道你丈夫不愛(ài)夫人了嗎？”
“他非常愛(ài)我，我喜歡的他都給我買。向他要錢時(shí)，他決無(wú)二話，也從不問(wèn)用途。我曉得他是真正愛(ài)我?！?br>“那，還要調(diào)查什么呢？”
“可是，女人只有在丈夫愛(ài)著自己一個(gè)人的時(shí)候才會(huì)感到心滿意足?！?br>“您已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了什么沒(méi)有？”
“就是他常常回家很晚?！?br>“可能是因?yàn)楣ぷ魇裁吹拿摬婚_(kāi)身吧？”
“但究竟是什么樣的工作呢？ 這可不清楚。問(wèn)他吧，只回答說(shuō)是重要工作，閃爍其詞，支支吾吾?？磥?lái)他肚里好象有什么見(jiàn)不得人的東西。我一直非常擔(dān)心?！?br>“這倒也是?！?br>“我想他也許另有新歡了吧！ 像我丈夫那樣揮金如土的人，是會(huì)干出這等事情來(lái)的。”
“但我難以理解，家里有像夫人這樣的女人，他還會(huì)去尋花問(wèn)柳？”
“可我就是擔(dān)心。我不愿讓丈夫內(nèi)心深處存有半點(diǎn)隱私，得讓陽(yáng)光將他的內(nèi)心世界的每個(gè)角落都照個(gè)透亮。因此，我想請(qǐng)你，來(lái)徹底調(diào)查一下?！?br>“這是我們的工作，只要有委托就辦理?！?br>“那么就勞駕了?！?br>兩個(gè)星期后，信用所的青年給S夫人帶來(lái)了調(diào)查報(bào)告。
“讓您久等了，總算調(diào)查清楚了?！?br>“可真花了不少時(shí)間哪！ 那么，我丈夫到底在外面和什么樣的女人亂搞呢？”
他從皮包里取出調(diào)查冊(cè)：“看了這報(bào)告，一切就會(huì)清楚了。不是什么男女情事！”
“那是什么呢？快讓我瞧瞧。噢，先得付錢！”
“不，沒(méi)關(guān)系，先看吧！”
夫人接過(guò)報(bào)告看著，美麗的臉頰上呈現(xiàn)出一絲復(fù)雜的表情。
“您的丈夫，確實(shí)是在干重要工作！”
青年說(shuō)得不錯(cuò)，但她丈夫所干的實(shí)在難以稱之為體面工作。這“工作”就是看準(zhǔn)了別人的要害處進(jìn)行要挾，每月定期地敲詐一定的金錢。
“這種事情，還是不知道的好?！狈蛉俗匝宰哉Z(yǔ)道。
“為了填補(bǔ)對(duì)夫人的愛(ài)情，您的丈夫正在干這種‘工作’呢！”
“是啊，真不該懷疑他。我不知道為了我他竟在干這種事！”
“這錢……”
“我付?！?br>“怎么樣，以后能否每月定期向您要！”
“你說(shuō)什么？!”她驚叫了起來(lái)。
“迄今我還不知道世上有這么好的活計(jì)呢！ 我自己也得試試，因此我想先在您這兒開(kāi)個(gè)頭?！?br>“真是豈有此理！”
“可是您丈夫之事要是在社會(huì)上宣揚(yáng)開(kāi)去，就不怎么體面了。不但警察，便是稅務(wù)局也不會(huì)袖手旁觀，無(wú)動(dòng)于衷的。所以，為了保守這一秘密，夫人您不管付多少錢也不會(huì)在意吧？”
“無(wú)論你怎樣說(shuō)，我總得……”
“我不會(huì)硬要您付許多的。我全調(diào)查了，夫人向您丈夫要多少錢都會(huì)如愿以償，您只要將其中一部分讓與我便行了。這樣，一切將會(huì)平安無(wú)事。反之，要是您認(rèn)為即使現(xiàn)在這美滿殷實(shí)的生活徹底崩潰也在所不惜的話……”
S夫人斜靠在椅子上，向屋內(nèi)環(huán)視了一眼?；卮鹗遣谎远鞯模?不能同優(yōu)裕的生活告別，更不能同深深地愛(ài)著自己的丈夫告別。
“沒(méi)法子，就按你說(shuō)的辦吧！”
看到S夫人無(wú)可奈何地點(diǎn)了點(diǎn)頭，青年高興地提高了嗓門：“托您的福，這下我也可以結(jié)婚了，娶像夫人一樣出色的女人?！?p align="right">
(畢耀 譯)
選自《星火》1983年第5期

【賞析】 星新一在這篇小說(shuō)里似乎向我們提出了一個(gè)問(wèn)題，他的回答是： 在現(xiàn)代資本主義社會(huì)，只有向別人敲詐和欺騙的人才能過(guò)上好日子。S夫人的丈夫依靠“定期地”向別人敲詐一定的金錢，過(guò)上了令人羨慕的“好日子”,既有年輕美貌的妻子，又有寬敞考究的住宅，真是“美滿舒適”。而那個(gè)信用所的青年，由于他還不知道“世上有這么好的活計(jì)”,只能為幾個(gè)可憐的薪水而替別人奔波勞碌，甚至連個(gè)老婆也娶不上?？梢钥隙ǎ?dāng)他也干起這種“活計(jì)”的時(shí)候，也一定能過(guò)上幸福美滿的“好日子”。多么無(wú)情的揭露！多么尖刻的諷刺！
然而，我們從中領(lǐng)略的還不僅僅這些，小說(shuō)的結(jié)構(gòu)、情節(jié)和構(gòu)思也給讀者留下了深刻的印象。作者非常善于鋪墊，常常信手寫來(lái)，看似閑筆，其實(shí)卻為后面的情節(jié)發(fā)展提供了轉(zhuǎn)變的契機(jī)。小說(shuō)一開(kāi)始，作者似乎是漫不經(jīng)心地描寫了客廳的奢華裝飾： 進(jìn)口的大電爐、抽象派油畫、大地毯、以及標(biāo)志上層貴族身份的暹邏貓。然而正是因?yàn)檫@些，S夫人后來(lái)才不得不接受那個(gè)青年的敲詐，她怎么能同這一切告別呢？小說(shuō)還寫到了那個(gè)青年對(duì)客廳的贊嘆，羨慕之情溢于言表，作者又不露痕跡地打下另一個(gè)伏筆，為他后來(lái)突然敲詐S夫人提供了合乎邏輯的解釋。當(dāng)我們看到結(jié)尾S夫人“向屋內(nèi)環(huán)視了一眼”,看到青年高興地叫道“我也可以結(jié)婚了”的時(shí)候，不能不贊嘆這是一種極其巧妙的伏筆和照應(yīng)。
情節(jié)的跌宕起伏，出人意外，是這篇小說(shuō)的又一特色。星新一非常注重情節(jié)安排的刻意求新，特別是結(jié)尾，或異峰突起，或奇谷驟落，變幻莫測(cè)。小說(shuō)一開(kāi)始，展現(xiàn)在讀者面前的是一個(gè)美滿舒適的家庭，洋溢著輕松幸福的氣氛； 隨后作者筆調(diào)一轉(zhuǎn)，寫到S夫人的丈夫常常很晚回家，S夫人懷疑她丈夫“另有新歡”,并請(qǐng)人調(diào)查，仿佛向平靜的池面丟下一枚石子，漾起一個(gè)小小的波瀾； 調(diào)查結(jié)果卻令人驚異，她丈夫原來(lái)是為了讓妻子過(guò)上美滿的生活而向別人敲詐金錢，情節(jié)再次突轉(zhuǎn)；然而結(jié)局更是出人意料，那個(gè)青年也把調(diào)查的結(jié)果作為要挾，向S夫人敲詐金錢！ 一波三折，變化莫測(cè)，特別是結(jié)尾，讀來(lái)初感突兀，繼而一想，更感入木三分，使作品頓時(shí)生輝。
此外，星新一還工于不出場(chǎng)人物的精心設(shè)計(jì)，以此來(lái)構(gòu)成作品的背景和“底色”。這使我們想到《保護(hù)色》中的走私集團(tuán)，雖然一直沒(méi)有出場(chǎng)，卻始終象幽靈一樣跟著S先生， 左右和決定了S先生的命運(yùn)。在這篇小說(shuō)中，S夫人的丈夫雖然也沒(méi)有出場(chǎng)，但他卻構(gòu)成了小說(shuō)的社會(huì)背景，與男青年的敲詐活動(dòng)相得益彰，更深刻地揭露了那個(gè)社會(huì)的黑暗與丑惡。背景和“底色”的巧妙設(shè)計(jì)，不僅拓寬了微型小說(shuō)的思想容量，而且使筆墨顯得更為凝煉、簡(jiǎn)潔。
星新一的微型小說(shuō)，其藝術(shù)成就是多方面的，他的創(chuàng)作，為微型小說(shuō)的興盛和繁榮作出了較大的貢獻(xiàn)，在微型小說(shuō)的發(fā)展史上占有一席重要的位置。當(dāng)然，他的作品亦并非完美無(wú)缺，構(gòu)思雷同，情節(jié)落套，立意重復(fù)之作亦不少見(jiàn)，這些可以留待讀者在欣賞中明鑒。

(許建民)