清太宗元聰三年，明崇禎二年(公元1629年),皇太極親率10余萬(wàn)清軍繞道進(jìn)長(zhǎng)城古北口(在今北京密云東北部),襲擊大明都城北京。明兵部尚書、遼東巡撫袁崇煥聞報(bào)，星夜還師救援，屯兵大安山口(在今北京房山西北部)拒敵。冬十一月戊申日，皇太極領(lǐng)兵至大安山口。此處地勢(shì)險(xiǎn)要，山高路陡，且通途狹窄，只容一人一騎經(jīng)過(guò)，故雖有千軍萬(wàn)馬，卻無(wú)濟(jì)于事，這是個(gè)易守難攻的去處。
袁崇煥同祖大壽諸將商定，在此據(jù)險(xiǎn)高筑營(yíng)柵，重兵固守，以逸待勞。明崇禎帝聞報(bào)，卻對(duì)袁、祖此舉深為不滿，即命傳旨，斥其畏縮不前，延誤戰(zhàn)機(jī)，飭令速速出營(yíng)迎敵，殺退清軍。
這一日，清帝皇太極正在大帳獨(dú)自沉思。心想袁崇煥此著確是厲害，實(shí)在令我進(jìn)退維谷。強(qiáng)攻，必定死傷眾多將士，且未必成功，徒勞而無(wú)益；用兵重圍，我又怎能持久？時(shí)已隆冬，天寒地凍，日復(fù)一日，糧草耗盡，我軍只得不戰(zhàn)自退，這正合袁崇煥的心意。
就在此時(shí)，副將高鴻中、參將鮑承先前來(lái)大帳稟報(bào)，說(shuō)是捕獲兩名大明奸細(xì)。只見兩個(gè)太監(jiān)模樣的人跪倒在地，連稱饒命，并說(shuō)自己不是奸細(xì)，是回京復(fù)命的差官。原來(lái)二人便是奉遣傳旨的內(nèi)侍楊太監(jiān)和他的隨從，歸途中不慎被捕。皇太極喝道：“既是復(fù)命的差官，可將實(shí)情一一說(shuō)來(lái)，若是奸細(xì)，定斬不饒！”楊太監(jiān)為活命，只得將傳旨催促出兵，而袁、祖以為不應(yīng)倉(cāng)促出營(yíng)迎敵，宜相機(jī)而行等軍情全都供了出來(lái)，并說(shuō)：“袁崇煥抗旨不遵！”
皇太極聽罷，便命高、鮑二人將楊太監(jiān)帶走，看押在他們營(yíng)中，聽候發(fā)落。接著，自己又沉思起來(lái)。口中念道：“出營(yíng)迎敵……抗旨不遵”忽然間，他雙眼一亮，眉心展開，一絲笑意露在嘴角上，果斷地自語(yǔ)道：“對(duì)。破敵之策有了！”
次日，皇太極約請(qǐng)明軍主帥袁崇煥陣前對(duì)話。大安山前的原野上，兩軍將士各在營(yíng)前列隊(duì)排開，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見皇太極單身獨(dú)騎走到原野高處，袁崇煥同祖大壽也馳馬前來(lái)高處。只見兩軍統(tǒng)帥立馬交談了好久，才各自撥馬回營(yíng)。對(duì)話之事，兩軍上下人人親眼目睹，而對(duì)話之實(shí)情卻無(wú)人知曉。又次日，皇太極即傳令全軍后退10里扎營(yíng)。
夜晚，朔風(fēng)呼嘯，寒氣凌人。楊太監(jiān)縮著身子倒在左側(cè)營(yíng)帳的氈墊上，心中急，身上冷，難以入眠。不多久，聽得高、鮑二將先后回營(yíng)，在中帳對(duì)飲交談。說(shuō)陣前對(duì)話、退兵10里，是因?yàn)樵鐭ò朐轮畠?nèi)將率部歸降。
楊太監(jiān)隔著帳幕側(cè)耳屏氣，一字一句都聽在耳里。直到三更過(guò)后，高、鮑二人才去后帳歇息。楊心想：如此重大機(jī)密，須速即回宮稟報(bào)。他便輕聲起身，走到門口探頭望去，依稀看見兩名士卒持矛背朝營(yíng)帳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著。后半夜，天更加昏黑了。他彎腰低身，閃出帳外，轉(zhuǎn)到帳后，落荒逃去。
明崇禎帝身坐龍椅，手持戰(zhàn)報(bào)，自言自語(yǔ)：“固守不戰(zhàn)，陣前對(duì)話，退兵10里……令人費(fèi)解。其中必有蹊蹺！”耳邊忽聽內(nèi)侍來(lái)報(bào)：楊公公回京復(fù)命。見楊太監(jiān)氣喘噓噓跪在下面，便逼問(wèn)道：“袁崇煥為何至今不出兵迎敵？”楊太監(jiān)忙將袁崇煥約定半月率部歸降一節(jié)說(shuō)了一遍。稱歸道中聽得高、鮑交談而知，卻將自己被捕潛逃、供出軍情等瞞過(guò)了。
崇禎聽罷，在御案前來(lái)回踱步，靜心思考著：高鴻中、鮑承先，確有其人，本是大明關(guān)外守將，后相繼投敵。全是真人真名，適才內(nèi)侍所奏想必不假。如此說(shuō)來(lái)，袁逆果真是背叛朝廷了。所幸朕智慮明睿，對(duì)此早有疑忌，故能及時(shí)識(shí)破奸偽，防患未然。然而，叛逆必須嚴(yán)懲，方可堵死那變節(jié)投敵之路。想到這里，他喝道：“速將袁崇煥押解來(lái)京，論罪處死?！闭f(shuō)著，重重的一掌拍在御案上，連聲：“處死！ 處死！”
袁崇煥被押解進(jìn)城，下了天牢。祖大壽聞此悲憤不平。盛怒之下，丟下營(yíng)柵，率部回奔錦州而去。此事，大清軍中早有探馬報(bào)知，全軍上下無(wú)不慶幸。眾將恭維皇太極聰慧圣明，反間一計(jì)，便賺了他大明君臣。