儒學(xué)關(guān)于施政方針的討論。王指王道，王道就是仁政，即依靠制度的約束和道德教育使秩序穩(wěn)定的治國(guó)方針；霸指霸道，即依靠武力或者暴力維護(hù)政治統(tǒng)治的方針。在儒者們的心目中，周朝的開國(guó)之君周文王是行王道的典型，他實(shí)行仁義，愛護(hù)民眾，民眾都愿意接受他的統(tǒng)治，最后推翻了商朝的統(tǒng)治。霸道的典型是春秋時(shí)代的幾位諸侯，如齊桓公、晉文公等，一般認(rèn)為這樣的君主有五個(gè)，稱“春秋五霸”。這些君主依靠武力迫使其他諸侯服從他們的領(lǐng)導(dǎo)，他們的作法就被稱為霸道。儒學(xué)反對(duì)霸道而贊成王道，所以孟子、荀子等都羞于談?wù)撐灏缘氖论E。但事實(shí)上，國(guó)家不能不要暴力，所以儒學(xué)成為國(guó)家指導(dǎo)思想以后，在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期中，國(guó)家的統(tǒng)治者公開表明，自己的統(tǒng)治方針是交替使用王道和霸道。后來，王道事實(shí)上沒有實(shí)行過，它成為儒者心中可望而不可企及的理想目標(biāo)。宋代儒者認(rèn)為，從漢代到唐代，實(shí)行的都不是王道政治。清代儒者認(rèn)為，從宋到明的政治，也不能算是王道政治。清代政治，也沒有人承認(rèn)它是王道政治。