該詞在現(xiàn)代漢語中一般指情況、新聞、音訊等，都是名詞。而在古代漢語中，“消息”是意義相反的兩個(gè)動(dòng)詞的并列。

“消”指“消失”?！跋ⅰ敝浮吧L”。本義為一消一長(zhǎng)，相互更替，也就是變化的意思?！跋ⅰ币辉~出自《易經(jīng)·豐》：“日中則昃，月盈則食，天地盈虛，與時(shí)消息，而況于人乎？”太陽到了中午就要向西偏斜，月亮到圓滿之時(shí)就要出現(xiàn)缺損，天地之間的萬事萬物，一盈一虛，都在隨著時(shí)間而不斷變化，何況是人呢？《莊子·秋水》云：“年不可舉，時(shí)不可止，消息盈虛，終則有始?！边@里“消息”與“盈虛”并用意同，講時(shí)間的變化不以人的意志為轉(zhuǎn)移，趕也趕不走，留也留不?。凰坪跏窍Я?，但又出現(xiàn)了；剛剛圓滿，緊接著就是缺損；好像是到了盡頭，誰知又立刻重新開始。

這個(gè)表示變化的意思再加以引申，就是變通、節(jié)度、調(diào)整等?！额伿霞矣?xùn)·書證》篇曰：“考校是非，特須消息?！贝搜晕淖钟姓?，應(yīng)當(dāng)調(diào)節(jié)變通，不能過于拘執(zhí)?！侗饼R書·祖珽傳》：“邊境消息，處分兵馬，趙令嘗與吾等參論之?！边@里的“消息”絕不是我們今天所謂新聞之類，而是與“處分”同義，指對(duì)邊境事務(wù)的調(diào)度與安排。

更有意思的是，控制機(jī)關(guān)的樞紐也叫“消息”，因?yàn)橐婚_一關(guān)，這個(gè)樞紐推進(jìn)還是退出有所變化，所以樞紐的作用就在調(diào)度、節(jié)制，而這正是“消息”本義的引申?！都t樓夢(mèng)》第四十一回寫醉酒的劉姥姥撞進(jìn)了“迷魂陣”中，怎么也出不來，“亂摸之間，其力巧合，便撞開消息，掩過鏡子，露出門來”。因?yàn)椤捌淞η珊稀保浴跋ⅰ辈疟蛔驳胶线m的位置，正好開了。

由此，人們就把客觀世界的變化，把它們的發(fā)生、發(fā)展和滅亡，把它們的榮枯、聚散、浮沉、升降、興衰、得失等變化中的事實(shí)稱之為消息，也就是新聞。