江皋，字在湄，安徽桐城(在今安徽桐城)人。他任廣西柳州(在今廣西柳州)知府期間，朝廷正大興土木，修建太和殿，派使者前來柳州采伐木材，老百姓聽說此事都十分驚恐。年長(zhǎng)的人說：“在明朝時(shí)也曾在此采伐木頭，結(jié)果死的人遍布山谷，不計(jì)其數(shù)。”江皋說：“采伐木頭是皇上的圣命，怎么能因?yàn)檫@些原因就違抗圣旨呢？”為了避免百姓遭難，他想好了一個(gè)計(jì)策。
使者來后，江皋派一個(gè)老百姓作向?qū)?，自己騎著馬和使者一道前去實(shí)地勘察伐木的地點(diǎn)。山中巨木拔地參天，全都生長(zhǎng)在陡峭的險(xiǎn)峰上，下面是萬丈深谷。江皋翻身下馬，攙扶著使者向上攀登，山崖越來越險(xiǎn)峻，最后連下腳的地方也沒有了。使者驚嚇地伸出舌頭連聲說：“這里的木頭確實(shí)無法砍伐?！彼氐匠⒑罅⒓瓷献啵獬肆莘ツ镜尼嬉邸Ｏ鱽?，老百姓都?xì)g呼起來。