貞元九年(793),唐德宗任命楊朝晟為邠寧節(jié)度使，防御吐蕃的入侵。楊朝晟請求筑方渠、合道、木波三城以阻攔吐蕃入侵的道路。唐德宗問他需要多少士兵，他說只需本部士兵就可以了。唐德宗很奇怪地問：“以前筑五原城興師七萬，今天怎么那么容易？”楊朝晟回答說：“鹽州之役，敵人事先知道了，因此需要那么多人負責守衛(wèi)?，F(xiàn)在逼近吐蕃的地方筑城，吐蕃估計我們的軍隊不下十萬，不敢輕易入侵。如果征發(fā)本部士兵筑城，十天就可到塞下，不到一個月就可將城筑好。然后，我們在那里積草聚糧，留士兵據(jù)守，吐蕃來了不能攻克，自然就會退兵，這是萬全之計。如果大肆興兵，要一個月才能到，吐蕃也會知道消息，率兵入侵，這樣就必然會發(fā)生戰(zhàn)爭，一打仗就沒有時間筑城了。”德宗采納了他的計策，果然不到一個月就把三座城筑好了。這時吐蕃又入侵，見唐兵已筑好三城，防備很嚴，估計占不到什么便宜，就退兵了。(《新唐書·楊朝晟傳》)