對少數(shù)違法亂紀(jì)的人給以嚴(yán)厲懲罰，以便使多數(shù)人受到震驚和教育。
殺一儆百旨在告誡為將者，要善惡分清，獎懲嚴(yán)明。并非只是單靠殺人來治軍打仗。軍紀(jì)是軍隊凝聚力的重要保證，沒有紀(jì)律，任何制勝的謀略都無法實施。孫武斬殺吳王寵姬，司馬穰苴斬殺齊景公親信，都使被統(tǒng)御者震驚。吳王之所以能西破強(qiáng)楚，北威齊晉； 齊景公轉(zhuǎn)敗為勝，威震晉燕，光復(fù)國土，和這兩個軍事領(lǐng)袖的從嚴(yán)治軍有著直接的關(guān)系。
殺一儆百，既是一種手段，也是一種治軍的謀略。古往今來，有成就的軍事家無不重視它的作用。古代軍事家們還講到要重罰對上，重賞對下，使廣大士兵認(rèn)識到在紀(jì)律面前無尊卑，這些思想至今仍有一定的借鑒作用。