孝烈將軍，隋煬帝時(shí)人，姓魏氏，本處子。名木蘭，亳之譙人也。時(shí)方征遼募兵，孝烈痛父耄贏，弟妹皆稚騃?？淮小７纂?，鞬囊操戈，躍馬而往。歷一紀(jì)。閱十有八載，人莫識(shí)之。后凱還。天子嘉其功，除尚書(shū)不受，懇奏省親，及還譙，釋其戎服，衣其舊裳。同行者駭之。咸謂自有生死以來(lái)，蓋末之見(jiàn)也。遂以事聞?dòng)诔?，及赴闕，帝方恣酒色，奇之，欲納諸宮中，對(duì)曰： 臣無(wú)媲君之禮。”以死誓拒，迫不已，遂自盡，帝驚憫，道贈(zèng)將軍，謚孝烈，土人立廟， 歲以四月八日致祭，蓋其生辰云。
本文選自明代朱國(guó)楨的筆記小說(shuō)集《涌幢小品》。因作者住處有六角形木亭，形如石幢，可擇地而移，隨意而張，忽如涌出，所以命其小說(shuō)集為《涌幢小品》?！队看毙∑贰菲淙恚瑑?nèi)容主要是一些雜記和見(jiàn)聞，間或也有一些考證。是有一定資料價(jià)值的參考書(shū)。《木蘭將軍》是其中著名一篇。
關(guān)于木蘭女扮男裝代父從軍的故事，在我國(guó)流傳很廣。北朝樂(lè)府民歌《木蘭詩(shī)》,對(duì)木蘭代父從軍的英雄行為做了具體生動(dòng)地描述。關(guān)于木蘭的姓氏，鄉(xiāng)里、事跡，南北朝后有不少記載，本篇即是一例。
文章先用簡(jiǎn)潔的筆調(diào)，記敘了木蘭的姓氏，名字和籍貫。接著寫(xiě)他在父老、弟妹皆幼的情況下，慨然替父出兵應(yīng)征，表現(xiàn)了木蘭的見(jiàn)義勇為。接著比較詳盡地記敘木蘭從軍一十八載屢立戰(zhàn)功，奏凱而還的過(guò)程?！胺纂?，鞬橐操戈，躍馬而往”;極為簡(jiǎn)潔地概括了軍旅生活的艱苦和木蘭的勇敢善戰(zhàn)?！凹斑€譙，釋其戒服，衣其舊裳，同行者駭之。咸謂自有生死以來(lái)，蓋末之見(jiàn)也?！蓖ㄟ^(guò)人們對(duì)木蘭女扮男裝的反映和議論，從側(cè)面進(jìn)行烘托，指出木蘭的舉動(dòng)是自有人類(lèi)以來(lái)從來(lái)沒(méi)有過(guò)的，是了不起的行動(dòng)。最后寫(xiě)木蘭的結(jié)局，雖然自盡，但老百姓為她立廟，每年四月八日她生辰時(shí)祭祀她，表明了人民對(duì)這位巾幗英雄的懷念和敬仰。
木蘭的形象是塑造得比較成功的，她喬裝代父出征，保衛(wèi)國(guó)家；立功不受賞賜，愿意回家過(guò)和平的勞動(dòng)生活；寧肯自盡，也不答應(yīng)荒淫的皇帝的要求，所有這些，都給讀者留下鮮明的印象。從她身上，體現(xiàn)了我國(guó)勞動(dòng)?jì)D女的優(yōu)秀品質(zhì)。
木蘭形象的意義，還在于打破了我國(guó)封建社會(huì)重男輕女的傳統(tǒng)觀(guān)念，說(shuō)明男子能做的事，女子也能做到，而且做得很好，這也就是木蘭成為婦女的優(yōu)秀代表的原因。
本文文字簡(jiǎn)潔，概括力強(qiáng)，全文二百余字，卻介紹了木蘭將軍的一生，內(nèi)容豐富，結(jié)構(gòu)也很?chē)?yán)謹(jǐn)。
因?yàn)槭枪P記小說(shuō)，作者是根據(jù)傳聞或民間傳說(shuō)寫(xiě)成的，未必每件事都真實(shí)，閱讀時(shí)不必深究。
這篇小說(shuō)與《木蘭詩(shī)》比較，思想性、藝術(shù)性都是遜色的，所以它的影響也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及前者。但是，有些內(nèi)容倒是《木蘭詩(shī)》所無(wú)，例如堅(jiān)決拒絕皇帝的寵幸，不惜以自盡來(lái)抗拒，確實(shí)使木蘭的形象更加豐滿(mǎn)了。這可以作為《木蘭詩(shī)》的補(bǔ)充部分，還是很難得的。兩者不妨參照對(duì)讀，互為表里。