詞論是人們對(duì)詞的認(rèn)識(shí)和評(píng)價(jià)。中國(guó)的詩(shī)論發(fā)展到唐宋，已經(jīng)具有完備的體系。詞論開始時(shí)作為詩(shī)論的一個(gè)旁支，它的起步與詩(shī)論接軌，從理論上和方法上與詩(shī)論一脈相承。然而詞論以界定詩(shī)詞之別與闡揚(yáng)詞的特性為自己的立論基石，它就必然形成有別于詩(shī)論而體現(xiàn)詞體自身規(guī)律的鮮明特色。唐宋以來(lái)，詞論與詞的創(chuàng)作相輔而行，內(nèi)容不斷得到開拓更新，建樹甚多，至今猶方興未艾。詞論之作主要是：一、專論。如蘇軾論詞書簡(jiǎn)，李之儀《跋吳思道小詞》，李清照《詞論》，清人論詞絕句等等，形式不一，都特為論詞而發(fā)。它們散見于各家文集與有關(guān)筆記，需要爬梳理董，加以匯編，洋洋可觀。其中多數(shù)為詞人論詞，深中肯綮，尤值得重視。二、各類詞籍序跋。如黃庭堅(jiān)《晏幾道小山詞序》，張耒《賀鑄東山詞序》，陸游《跋花間集》，張炎《詞源序》，張綖《詩(shī)馀圖譜凡例》等。施蟄存編有《歷代詞籍序跋集》，較金啟華所編《唐宋詞集序跋匯編》網(wǎng)羅更廣，兩書先后問世，然都需要為之續(xù)編。三、詞話。如陳廷焯《白雨齋詞話》，況周頤《蕙風(fēng)詞話》，王國(guó)維《人間詞話》。自宋迄今，各家撰述的詞話約有一百馀種。唐圭璋《詞話叢編》(修訂本)已收八十五種，另有數(shù)十種正待補(bǔ)編。此外，詩(shī)話、曲話和有關(guān)筆記中類似詞話的評(píng)論資料，亦為數(shù)可觀?？梢暂嬩洖閷?。歷代詞論，主要就由上述三個(gè)組成部分所構(gòu)成。《花間集》、《草堂詩(shī)馀》、周密《絕妙好詞》、朱彝尊《詞綜》、張惠言《詞選》等幾部影響深遠(yuǎn)的總集選本，其選家眼光與取舍標(biāo)準(zhǔn)，在維護(hù)詞的傳統(tǒng)與確立審美風(fēng)范方面，都曾起過導(dǎo)向作用。這些總集選本對(duì)研究詞論來(lái)說(shuō)，也有它們的特殊價(jià)值。詞論的發(fā)展是個(gè)不斷演進(jìn)的過程，其總體構(gòu)架也是經(jīng)過長(zhǎng)期積累而逐步形成的。自蘇軾倡言詞為“詩(shī)之苗裔”，先前鄙薄詞為“末技”、“小道”的保守觀念得以澄清。李清照的《詞論》提出詞“別是一家”之說(shuō)，為嚴(yán)分詩(shī)詞之別立下了界石。詞論從此擺脫了附麗于詩(shī)論的從屬地位，走向了與詩(shī)論分門別戶的獨(dú)立發(fā)展的道路。此后的詞論，就在認(rèn)同“別是一家”的基本前提下，以闡明與弘揚(yáng)詞的本身特性為理論中心而漸次展開。圍繞著這個(gè)中心，李清照的《詞論》還為詞的起源論、聲律論、風(fēng)格論、作家論、批評(píng)論等開其端緒。南宋王灼著《碧雞漫志》五卷，張炎著《詞源》二卷，從專論發(fā)展到了專著，詞論已經(jīng)具備了初步的規(guī)模，有了與詩(shī)論頡頏的獨(dú)特價(jià)值。它與詩(shī)論各有短長(zhǎng)、互濟(jì)互補(bǔ)的特色，也就日益顯露出來(lái)。但是，詞論的發(fā)展并不是單純的、直線的，充滿著不同觀點(diǎn)、不同派別之間的沖突。由于各有尊奉，宗尚互異，理論上的歧見與異趨往往帶動(dòng)了詞風(fēng)的嬗變與詞派的紛起。有些關(guān)涉詞學(xué)理論的問題，從兩宋開始，經(jīng)歷元明清三代，始終受到各方關(guān)注，進(jìn)行了反復(fù)的爭(zhēng)辯，討論也因而不斷深入。北宋于詞有雅、俗之辨；在李清照提出“別是一家”之前，已經(jīng)流行了“詞須當(dāng)行、本色”的主張，還有蘇軾改革詞風(fēng)所引發(fā)的種種議論。南宋倡導(dǎo)“復(fù)雅”，“騷雅”與“清空”取代花間傳統(tǒng)而成為新的論詞標(biāo)準(zhǔn)；出現(xiàn)了宗周、姜與宗蘇、辛的分野。清代詞學(xué)復(fù)盛，詞論尤導(dǎo)乎先路。詞中正、變之說(shuō)，正宗、別調(diào)之說(shuō)，婉約、豪放兩派之說(shuō)，詞的體、派之說(shuō)與詞品之說(shuō)，“意內(nèi)言外”與比興寄托之說(shuō)，宗南宋與唐五代北宋之說(shuō)，主重、拙、大與主小、輕、巧之說(shuō)，直至陳廷焯的“沉郁頓挫”說(shuō)，況周頤的“詞心”與“詞境”說(shuō)，王國(guó)維的“境界”說(shuō)，都反映了時(shí)代思潮與詞壇風(fēng)尚，無(wú)論對(duì)探究闡發(fā)詞的體性特質(zhì)，還是發(fā)揮詞論對(duì)于創(chuàng)作的引導(dǎo)作用，程度不同地作出了各自的貢獻(xiàn)。其中有些爭(zhēng)論，經(jīng)過歷史的汰擇，加上現(xiàn)代詩(shī)學(xué)理論的觀照，可以得出大致的結(jié)論。有些爭(zhēng)論，則由于其本身的復(fù)雜因素，雖經(jīng)幾個(gè)世紀(jì)理論上的努力，離開達(dá)成共識(shí)尚有相當(dāng)?shù)木嚯x。