位于市中心，離天寧寺僅咫尺之遙。原為太平寺附屬建筑，南朝齊高帝蕭道成于建元年間(公無(wú)480——482年)所建。據(jù)《常州府志》載：“相傳塔為郡中文筆峰，每祥光騰現(xiàn)，輒開(kāi)巍鼎之先兆?！弊运ǔ珊?，常州先后出了15位皇帝、9名狀元、133名進(jìn)士，還涌現(xiàn)一大批政治、經(jīng)濟(jì)、歷史、文化、科技等方面的人才，因而，古塔就成為常州文化的象征——筆魂，后人即改塔名為“文筆塔”。塔高48.38米，底層外徑為9.58米，塔身為磚木結(jié)構(gòu)，7級(jí)8面，每層有拱門(mén)，中有旋梯環(huán)繞而上。登塔遠(yuǎn)眺，全城景觀盡收眼底。古塔造型優(yōu)美別致，體態(tài)輕盈，風(fēng)格獨(dú)異。文筆塔歷經(jīng)滄桑，幾度廢興，1981年在愛(ài)國(guó)人士劉國(guó)鈞先生的遺孀劉鞠秀女士及其子女的資助下，古塔修茸一新。1988年又修復(fù)了“文筆夕照”景區(qū)，這是以文筆塔為主體，融納常州各個(gè)歷史時(shí)期的典故、傳說(shuō)、文物等構(gòu)成的富有江南園林風(fēng)韻的景區(qū)。東區(qū)以“硯池”為中心，四周圍以墨榭、碑廊、文思橋、文筆樓、夢(mèng)筆軒、夕佳亭、待月亭、星聚橋、塔碑和牡丹臺(tái)等建筑；西區(qū)以塔影池為中心，圍以塔影山房、知音舫、季子亭、袈裟塔等景物；北區(qū)以筆架山為中心、輔以嘉賢坊、進(jìn)賢坊、榮賜亭和狀元第等景物。暢游“文筆夕照”,必然會(huì)產(chǎn)生“山水留畫(huà)意，園樹(shù)寫(xiě)詩(shī)情，四廊曲院里，樓館軒榭間，塔影逐魚(yú)戲，名花映倩影”之感。
〔古詩(shī)文賞析〕 　　　　　　登太平寺浮圖　　　　　 清·洪亮吉

薄醉閑來(lái)倚石幢，佛樓深處酒兵降。
花光裹塔紅三面，燕剪穿簾紫一雙。
十字港中容小剎，七層欄外見(jiàn)空江。
尤憐腳底房櫳好，竹里孤僧拓半窗。

洪亮吉生于現(xiàn)今的常州市，這首詩(shī)是他的晚年之作，反映他對(duì)家鄉(xiāng)風(fēng)光、景物的深情和老來(lái)的興味與心態(tài)。
開(kāi)頭兩句寫(xiě)登塔前的活動(dòng)：他喝了點(diǎn)酒，帶著‘薄醉’微醺，來(lái)到太平寺前，倚在‘石幢’上(寺前山門(mén)左右立著兩個(gè)上面刻有經(jīng)文石柱);接著進(jìn)入佛樓深處，這時(shí)卻酒意全消了。古人以為借酒消愁，有如用兵克敵，因此稱酒為兵。這里說(shuō)‘酒兵降’則是‘酒已醒’的意思。寫(xiě)出詩(shī)人前來(lái)登塔，游興不淺。這為下面盡情觀賞塔上、塔下、塔外的美妙風(fēng)光，作了鋪墊，面且意態(tài)從容，層次井然。
三、四兩句寫(xiě)得很美：塔身被三面的花光裹著，紅艷照人；塔是七級(jí)八面，有窗有簾，尾羽如剪的雙雙紫燕在穿梭飛舞，……這風(fēng)光何等旖旎；一個(gè)“裹”字，一個(gè)“穿”字，把花鳥(niǎo)寫(xiě)得有情有意，生動(dòng)活潑。繁茂的花叢擁抱著玲瓏的古塔，嬌美的雙燕，相伴出入于卷起的簾幕之間。文筆塔的風(fēng)光被描繪得淋漓盡致。對(duì)仗也十分巧妙、工整。
五、六兩句，詩(shī)人把視線進(jìn)一步延伸：自上而下，由近到遠(yuǎn)。在塔上俯視，原來(lái)太平寺旁是個(gè)十字形的港汊，這也許就是“花光”之所以“紅三面”的原因，周圍地方并不大，但恰好容下這小小的寶剎；而在塔頂遠(yuǎn)眺，憑欄極目，依稀可見(jiàn)空曠、浩淼的江流。中國(guó)園林建筑藝術(shù)素有“借景”之說(shuō)，這里既寫(xiě)寶塔本身風(fēng)光又寫(xiě)塔身以外的景色：下面的港汊、遠(yuǎn)處的江流，都成為文筆塔之美的組成部分。
最后兩句，緊承頷、頸兩聯(lián)，用“尤憐” 詞進(jìn)一層寫(xiě)，也就更富情趣。文筆塔下還有一個(gè)“塔影山房”。這里說(shuō)的“房櫳”,本意是窗欞，可借代山房。它深藏在竹叢里，里面有著一位高僧，還半開(kāi)著窗戶——也許是在參禪入定，也許是在等著詩(shī)人去談經(jīng)說(shuō)道……這就呼應(yīng)了開(kāi)頭的兩句：來(lái)時(shí)“薄醉”,稍后酒醒；詩(shī)人飽嘗世味，歷盡滄桑，他雖未說(shuō)要參透人生、追求解脫，但對(duì)那‘竹里孤僧’似乎頗有情感，頗為羨慕，這也反映了詩(shī)人的某種心境吧！
但從整體來(lái)看，詩(shī)人筆下的文筆塔確實(shí)是非常美，非常有魅力的。它值得一游，更何況是今人，在今日呢！

(錢(qián)璱之)

〔現(xiàn)代散文〕 文筆塔是常州最古老的建筑，原為“蕭齊名剎”——太平寺內(nèi)的佛塔。太平寺在唐宋年間頗負(fù)盛名，有“穹堂佛殿，甲于諸剎”之稱。北宋的蘇軾曾多次游覽此寺，《常州太平寺觀牡丹》、《題常州太平寺詹卜亭》等詩(shī)，就是在該寺所作。太平寺內(nèi)彌陀殿壁上的水畫(huà)，更是妙傳天下。南宋詩(shī)人楊萬(wàn)里作《太平寺水畫(huà)》詩(shī)，形容水畫(huà)逼真到“攬動(dòng)一河秋色暮，分明是水不是畫(huà)”的境地。
太平寺和文筆塔，自宋元以來(lái)，曾幾毀幾建，最后一次是清咸豐年間毀于兵燹。到光緒三十四年，重建文筆塔，而太平寺卻再也沒(méi)有恢復(fù)起來(lái)。這座八面七級(jí)古塔，巍然聳峙東門(mén)外一片廢墟上，那正是“巍巍乎七層巨構(gòu)，茫茫然百畝荒基”。
到我看到這座古塔時(shí)，它已經(jīng)又遭了一次浩劫，1937年日寇的一把大火，燒毀了它的整個(gè)木結(jié)構(gòu)，僅存傾危欲圮的磚結(jié)構(gòu)塔身。
這座古塔為何叫文筆塔，據(jù)《武進(jìn)縣志》記載：“相傳塔為郡文筆峰，每祥光騰現(xiàn)，開(kāi)甲之先兆云?！边@當(dāng)然是神話。常州賴文筆而增輝，古塔在常州人心目中是筆魂的化身。它的北面隔溪有一抹小土山，稱“筆架山”,愈加襯托著“文筆”的神韻。
聽(tīng)說(shuō)古代文筆塔下有很多景致，最有名的是夕照塔影。據(jù)《武陽(yáng)志余》記載：“每至夕陽(yáng)返照，金碧燦然，檐隙塔影不過(guò)寸許，七級(jí)倒垂，晦明不滅。”峻聳高塔，縮到一寸長(zhǎng)的倒影，而且是映在墻壁上，確實(shí)是有趣而不可思議。前年，古塔重修，塔下開(kāi)曲池，架拱橋，建文筆樓，我于池畔尋覓夕照塔影，見(jiàn)池內(nèi)倒影，移步而變，而寸許倒影卻杳無(wú)影蹤。
我覺(jué)得有點(diǎn)惆悵，便由旋梯而上，去領(lǐng)略登塔的情味。當(dāng)我登上頂層眺望時(shí)，只見(jiàn)東南西北，均為一片茫無(wú)邊際的廠房建筑，煙囪、水塔、吊塔林立，雄偉壯觀，充滿朝氣。我的心胸也為之豪闊起來(lái)，真有生活斯城20年，未能一睹真面目之感。只覺(jué)得當(dāng)年古老逼仄的城池確已換了人間。
寸許長(zhǎng)的塔影失落在時(shí)光的縫隙里，已無(wú)處可覓；而時(shí)代的雄偉姿影卻豁然在目，莽蒼入勝，撩人情懷。撫今思昔，能不百感交集、思潮翻騰？
我為尋寸許之纖影，而睹時(shí)代之麗影，登塔前心地空空，登塔后心懷壯實(shí)，激揚(yáng)昂奮。忽覺(jué)得古塔為一架時(shí)代之云梯，憑它看清了時(shí)代蒸蒸日上之面容，朝氣勃勃之神采。

(陳肅)

〔民間文學(xué)〕 提起文筆塔，有個(gè)蘇東坡戲弄?jiǎng)堇秸蓺J禪的故事。
蘇東坡經(jīng)歷了大半輩子的挫折，晚年有些看破紅塵，不再迷戀仕途，熱衷于游覽名山古剎。他多次來(lái)常州。見(jiàn)太平寺建筑雄偉，佛殿壯麗，四周綠蔭環(huán)抱，遍植奇花異木，景色宜人。使得蘇東坡流連忘返，加之太平寺方丈欽禪長(zhǎng)老善于應(yīng)酬，對(duì)蘇東坡的每次游訪，總是親自迎送殷勤款待。為答謝方丈的情意和詠嘆該寺的風(fēng)光，蘇東寫(xiě)下《太平寺觀牡丹》、《題常州太平寺詹卜亭》等十多首詩(shī)篇，被鐫刻于后園的石壁上供人觀賞。
蘇東坡因得罪權(quán)貴，被流放到荒僻的海南島，消息傳開(kāi)，常州百姓無(wú)不為他嘆息和鳴不平。而欽禪長(zhǎng)老則認(rèn)為蘇東坡不識(shí)時(shí)務(wù)，這次流放海南將永無(wú)出頭之日，為交了這么個(gè)朋友自認(rèn)晦氣，便差人將后園的東坡題壁詩(shī)詞全部鑿毀，以免株連自己?？墒遣痪?，蘇東坡又獲寬釋，決定來(lái)常州定居。船到文成壩，心情十分激動(dòng)。一上岸便直奔太平寺，準(zhǔn)備于此下榻。見(jiàn)到欽禪，連連施禮道：“光明荏苒，一別數(shù)載，長(zhǎng)老更加發(fā)福了！”欽禪卻陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“還好，倒是居土現(xiàn)在官居何職？今日來(lái)此有何貴干？”聽(tīng)到譏諷之語(yǔ)，東坡不覺(jué)一愣，但還是平心說(shuō)道：“我早已視宦途如浮云。這次來(lái)寶剎，一乃瞻佛進(jìn)香，二來(lái)拜訪長(zhǎng)老?！睔J禪冷笑道：“拜訪卻是不敢有勞居士，至于瞻佛進(jìn)香嘛，請(qǐng)自便！”東坡遭此奚落，打消了下榻的念頭，但照樣焚香拜佛。行至后園，見(jiàn)壁上題詩(shī)已毀，心中頓生凄然之感。他想不到佛門(mén)也有如此勢(shì)利小人，真是人情淡薄，世事莫測(cè)。他靈機(jī)一動(dòng)，決定教訓(xùn)一下欽禪。遂再次來(lái)到方丈室，托辭向長(zhǎng)老辭行。寒暄間，指著墻上的一幅欽禪肖像畫(huà)說(shuō)道：“這幅畫(huà)畫(huà)得好生逼真，把長(zhǎng)老的佛家風(fēng)度都勾劃出來(lái)了。只是沒(méi)有配詩(shī)，可惜?。?”欽禪心想，蘇東坡雖被貶，但今已獲釋，且其詩(shī)、詞、文、書(shū)名冠天下，過(guò)去寺內(nèi)存其墨跡都被毀了，今日他要離去，何不順?biāo)浦圩屗}詩(shī)呢？”于是滿臉堆笑地說(shuō)：“大學(xué)士所言極是，小僧正欲請(qǐng)人題詩(shī)，不知大學(xué)士肯賞臉?lè)?？”東坡爽朗地答道：“長(zhǎng)老吩咐，敢不遵命？請(qǐng)備筆墨吧！”欽禪一面命侍者準(zhǔn)備筆墨，一面吩咐安排素齋為蘇東坡接風(fēng)。蘇東坡又一次看到欽禪的勢(shì)利嘴臉，真是啼笑皆非，便在畫(huà)軸右上角揮毫疾書(shū)，把滿腔憤怒融化在詩(shī)中：“一夕靈光出太虛，化身成佛人騰去。秋蓮寶華不用火，凡是悟空點(diǎn)點(diǎn)除?！痹谂缘闹?、都寺、監(jiān)院等眾僧看了雖不甚了了，卻齊聲贊道：“大學(xué)士名不虛傳！”半月后，常州府洪太守到太平寺，見(jiàn)東坡題詩(shī)，悟出其意，便對(duì)欽禪說(shuō)：“想必是你得罪蘇東坡了！這詩(shī)前后兩句各隱射一個(gè)字，分明在罵你‘死禿’哩！”
欽禪后悔莫及，從此再也不敢輕視友情。后人仿制此畫(huà)掛在塔影山房，以示教誨。

(浩榮 整理)