張縉彥，字坦公，河南衛(wèi)輝新鄉(xiāng)人，明崇禎辛未科進(jìn)士，官至兵部尚書。崇禎十七年三月，李自成農(nóng)民軍攻打北京，他會(huì)同太監(jiān)曹化淳開門迎降，后不被重用，乃南歸。順治元年，清軍南下，他赴固山額真葉臣軍前納款。南明弘光朝立，被任命為總督，因害怕而逃避躲藏起來(lái)了。順治二年又受洪承疇招降。順治九年被推薦參加吏部銓選考試，十五年，官至工部侍郎，十七年被清庭甄別降授江南徽寧道。六月，都察院左都御史魏裔介劾奏大學(xué)士劉正宗陰毒奸險(xiǎn)，結(jié)黨比附，蠹國(guó)亂政一案，其中罪狀之一，即劉正宗的莫逆之友是張縉彥、方拱乾。張縉彥被外貶，方拱乾被流徙。劉正宗的至交好友都是這一類人，而劉正宗的為人即可想而知了。況且，張縉彥為劉正宗的詩(shī)作序時(shí)有“將明之才”這種詭譎不可解釋的話。于是張縉彥詩(shī)序案發(fā)，順治帝立命劉正宗、張縉彥回奏作出解釋。
所謂“將明之才”,據(jù)劉正宗回奏，說(shuō)這句話的確看起來(lái)很狡猾不可解，但我現(xiàn)存的詩(shī)稿中，張縉彥的序文中并未見(jiàn)有這句話。其實(shí)他也把原稿扯毀滅跡，想以此混蒙欺瞞過(guò)關(guān)。可見(jiàn)告發(fā)者與被告發(fā)者都認(rèn)為此語(yǔ)之要害在乃“恢復(fù)明朝棟梁”,關(guān)系非淺。八月，湖廣道監(jiān)察御史肖震又奏劾張縉彥：在浙江守任時(shí)，刻有《無(wú)聲戲》二集一書，詭稱為不死英雄，以煽惑人心。于是下令將張縉彥解官逮至京師。順治帝命議政王貝勒大臣九卿科道審議具奏。
審訊時(shí)，張縉彥承認(rèn)為劉正宗詩(shī)作過(guò)序，序中“將明之才”乃出自詩(shī)經(jīng)，西漢書顏真卿墨刻所載。但又謊稱曾送與魏裔介、林起龍、張瑃、王熙等人，未送劉正宗；且原系草稿，后已改寫一篇，刻與未刻不知道，尚未成書，不曾遍送與人。及至用刑，方供已送劉正宗。議政王大臣會(huì)議認(rèn)為，“將明之才”之語(yǔ)，即使是詩(shī)經(jīng)、西漢書顏真卿墨刻所載，如果不是故意借用，為何不即行承認(rèn)，而要巧辭欺飾，實(shí)有狡猾不可告人之意，叵測(cè)之心。張縉彥以詭譎別有用心的言詞為別人寫作詩(shī)序，煽動(dòng)欺惑人心，情罪重大，應(yīng)立斬。十一月初十日順治帝下旨：張縉彥本當(dāng)依擬處斬，現(xiàn)從寬免死，著革職，收回對(duì)他的一切獎(jiǎng)勵(lì)和任命，籍沒(méi)家產(chǎn)，流徙寧古塔地方。
“居心叵測(cè)”、“別有用心”、“不可告人”等其實(shí)與“莫須有”是一回事，文字獄之“妙”就妙在在似有若無(wú)之間做文章。這既不用根據(jù)，也沒(méi)法反駁和澄清。許多無(wú)辜的讀書人就做了這似有若無(wú)的厲鬼尚不知亡魂何處。