鄭眾發(fā)動政變開東漢宦官專權(quán)之先河，也是我國歷史上宦官專權(quán)的開始。東漢的開國皇帝劉秀為了鞏固皇權(quán)，對外戚防范很嚴(yán)。但到了劉秀的孫子章帝死時，兒子和帝年僅10歲，小皇帝不懂事，由母親竇太后臨朝聽政。竇太后委任她的兄弟竇憲為侍中，出入宮廷，掌握實權(quán)，這是東漢一代外戚專權(quán)的開始。竇氏權(quán)傾朝野，為非作歹，甚至他們的奴仆也依仗權(quán)勢，搶奪財物。他們還陰謀殺害和帝。和帝得知，很惶恐。4年后，公元92年，年僅14歲的和帝對外戚專權(quán)不滿，在宦官鄭眾的謀劃下，乘竇憲出征凱旋歸來之際，一面派大臣隆重迎接慰問，一面卻秘密調(diào)兵遣將控制京城，將竇憲黨羽一舉收捕，奪回政權(quán)，竇憲被迫自殺，竇太后被迫還政給和帝。宦官鄭眾因此封侯，并升任九卿品級的高官，宦官從此開始得勢，這是宦官對外戚的第一次打擊。