婚姻歷來被看作人生的“終身大事”。自人類進(jìn)入文明社會以來，婚禮一直被列為重大禮儀。奴隸制時(shí)代以來，禮儀十分繁縟，納采，問名、納吉、納征、請期、親迎，有一整套的嫁娶禮儀模式。隨著時(shí)代的演變，婚姻程序有所簡化。江南等自秦后在婚俗上與全國趨于一致，婚姻程序也大體相同。吳越民間婚姻順序，一般包括穿媒、定婚、送日子、親迎、成親五方面。但各地具體的禮儀習(xí)俗不盡一致。譬如伴隨著婚姻儀式，要唱儀式歌。
哭嫁。蘇杭一帶婚俗，新娘上轎必放聲大哭，此謂哭嫁。哭嫁之俗源于古代的劫奪婚。劫奪婚又稱佯戰(zhàn)婚，它是母權(quán)制向父權(quán)制“從夫居”過渡時(shí)期的產(chǎn)物。婦女從母方家庭中被搶出來，難免要放聲大哭。以后，逐漸演變成一種習(xí)俗。吳越地區(qū)的哭嫁，基本方式是母女對哭。對哭的主要內(nèi)容是表達(dá)母女依戀之情，宣泄母女分離而引起的內(nèi)心悲凄與悵惘，例如：“桐子花開一片齊，娘囡終究要分離。蓮子落池心連心，只有女兒不得依?！笨藜薷枰彩悄赣H對女兒進(jìn)行教育的一種形式，如：“離開娘家進(jìn)婆門，端菜送水要孝敬。做妻要做賢惠妻，侍候丈夫要盡心。妯娌人多嘴要緊，留心別人家評論。起早貪黑勤持家，早日生下胖兒孫”(《中國民間文學(xué)集成·余杭縣卷》)。此外，在新娘由喜娘牽著告別親人時(shí)，新娘還要見誰唱謝誰的歌，例如：“爹娘養(yǎng)兒多苦辛，出嫁還要討錢銀。難為哥哥也費(fèi)心，從小都是你照應(yīng)。難舍嫂嫂一片心，繡花扎朵你指引?！?br>陪嫁品。吳越地區(qū)和其他地區(qū)一樣，女兒出嫁時(shí)要準(zhǔn)備很多日用陪嫁品。在眾多的陪嫁習(xí)俗中，紹興地區(qū)的送酒最有趣。在“黃酒之鄉(xiāng)”的紹興有一風(fēng)俗，女兒出世后，要釀酒數(shù)壇埋入地下，待女兒出嫁時(shí)，作為陪嫁品，以宴請親朋。此酒稱“女兒紅”。因裝此酒的酒壇常以彩繪、雕塑裝飾，也稱“花雕”。
唱求吉歌。吳越習(xí)俗，婚禮必在傍晚舉行。用轎或船將新娘迎到后，由新郎的大舅舅把新娘背到中堂坐下。此時(shí)，外面鞭炮齊鳴，鼓樂喧天；里面由喜娘給新娘洗一把臉，吃幾只湯圓。稍頃，新郎由人領(lǐng)著，手持蠟燭走下樓，來到新娘邊旁，主婚者開始進(jìn)行拜堂成親禮。簡單者行三拜禮，一拜天地，二拜父母，夫妻對拜。復(fù)雜些的婚禮，要唱儀式歌。如江蘇丹徒縣《新婚儀式歌》中，有《敬天地酒》:“此酒斟來喜連連，小子虔誠先敬天；時(shí)沾雨露恩非淺，風(fēng)調(diào)雨順樂安然。此酒斟來笑嘻嘻，小子虔誠后敬地；太平世界人民廣，國泰民安家又齊?！薄缎吕尚履锇莺秃稀穭t曰：“紅燭開花喜連連，我叫新郎新娘拜天地，牽牛織女來相會，一對和合似神仙。”飲交杯酒時(shí)，無錫地區(qū)則唱道：“一斟酒，百年夫妻到白頭；二斟酒，福祿長壽共千秋；三斟酒，子孫滿堂盡封侯?！卑萏枚Y后，新娘由新郎牽著進(jìn)洞房。入洞房講究在地上鋪麻袋，麻袋一般有五條。新人走過一條，喜娘立即移置前面，一條接一條，直到洞房門口，稱“傳袋”,意為“傳宗(棕)接代(袋)”。傳袋時(shí)，也要唱儀式歌，杭州臨安《結(jié)婚傳代歌》曰：“一袋傳一袋，新新娘子腳踏鳳凰袋，新新娘子新新郎，一雙金花插在百子堂！百子堂上出貴子，貴子之中出了狀元郎！ 一代傳二代，找架麒麟送子袋；張仙送子到堂上，代代兒孫盡奇才！ 二代傳三代，魁星提筆點(diǎn)元來！名標(biāo)金榜上，福祿一齊來！ 三代傳四代，天官賜福把門開；門前流水長長在，祝愿君王萬萬載！ 四代傳五代，五子登科一齊來；兒孫個(gè)個(gè)高官做，個(gè)個(gè)兒孫俱全才！”
最有特色的是浙江臺州市的“洞房經(jīng)”。這是吳越地區(qū)相當(dāng)特別的一種婚禮文化。一般由“念儐相”和唱“洞房經(jīng)”構(gòu)成?！澳顑喯唷?這是在行拜堂禮時(shí)進(jìn)行的。所謂“念”,即吟唱。和吳越其他地區(qū)不同的是，它是由儐相來唱的，不是由司儀或喜娘之類人唱的。儐相座前擺八仙桌一張，上點(diǎn)三炷香，燃一對紅燭。成堂禮由請新人，請新郎，拜天地，拜龍王，拜家堂，拜祖宗，新郎、新人整位，交杯酒，對頭拜、拜雙親、長輩，拜媒人，拜廚官，拜舍，拜四親六眷，送龍王，進(jìn)洞房共十六個(gè)儀式組成。每行一儀，儐相念唱一首歌，新郎新娘雙雙出場叩頭或點(diǎn)頭一次。每一儀式皆有歌，如《拜雙親》曰：“水有源頭樹有根，要拜爹娘養(yǎng)育恩。新郎新人齊齊拜，祝愿爹娘福壽增。”念儐相后，開宴。宴畢，“賀新房”,唱一些喜慶祥瑞之詞，以示祝賀。新人需有紅雞蛋等謝物。有一首《望新婦》,共四百六十三行，把新婦及新房中一切，均作了夸張式渲染。賀新房后，行洞房儀，唱洞房經(jīng)。洞房經(jīng)由新郎選定的洞房客傳唱，人數(shù)由六至十人組成。整個(gè)儀式過程很長，有拜父母親及下樓梯等四十六個(gè)儀式組成。對唱相當(dāng)熱鬧，不亞于劉三姐對山歌。對唱時(shí)，洞房客無凳子，而其余的賓客“廚下倌”則可以坐著，故“討凳頭”儀式尤其熱鬧。如洞房客唱，“我班朋友真慌忙，未帶凳頭進(jìn)洞房。相勞廚下叔幫一幫，請送凳頭進(jìn)洞房”。廚下倌對曰：“培植樹木要封山，禁止山區(qū)樹亂砍。建設(shè)用樹也難辦，哪有木料做凳板。無凳到你洞房間，只好請你倚一倚?！比绱擞懢?，往往要反復(fù)十多次。由于存在大量的對歌，婚禮往往要拖到天亮。最后，洞房客手提龍燈柄，新郎新娘兩手各抱著一盞龍燈，唱“抱龍燈大團(tuán)圓”、“撒炒米”、“出洞房”歌，洞房客邊唱邊倒退出洞房，并將門關(guān)上，親友們各自散去。