是歲十月之望，步自雪堂^① ，將歸于臨皋^② 。二客從予，過黃泥之坂^③ 。霜露既降，木葉盡脫，人影在地，仰見明月。顧而樂之，行歌相答。

已而嘆曰： “有客無酒，有酒無肴；月白風清，如此良夜何？”客曰： “今者薄暮，舉網(wǎng)得魚，巨口細鱗，狀如松江之鱸^④ 。顧安所得酒乎？”歸而謀諸婦。婦曰： “我有斗酒，藏之久矣，以待子不時之需?！?/p>

于是攜酒與魚，復游于赤壁之下。江流有聲，斷岸^⑤ 千尺。山高月小，水落石出。曾日月之幾何^⑥ ，而江山不可復識矣。予乃攝衣^⑦ 而上，履巉巖^⑧ ，披蒙茸^⑨ ，踞虎豹^⑩ ，登虬龍^? ;攀棲鶻之危巢^? ，俯馮夷之幽宮^? 。蓋二客不能從焉。劃然長嘯，草木震動，山鳴谷應，風起水涌。余亦悄然而悲，肅然而恐，凜乎其不可留也。返而登舟，放乎中流，聽其所止而休焉。時夜將半，四顧寂寥。適有孤鶴，橫江東來。翅如車輪，玄裳縞衣^? ，戛然長鳴，掠予舟而西也。

須臾客去，予亦就睡。夢一道士，羽衣蹁躚^? ，過臨皋之下，揖予而言曰： “赤壁之游樂乎？”問其姓名，俯而不答。“嗚呼噫嘻！我知之矣。疇昔^? 之夜，飛鳴而過我者，非子也耶？”道士顧笑，予亦驚悟^? 。開戶視之，不見其處。

〔注〕?、? 雪堂： 蘇軾謫居黃州后，在東坡筑室，名曰雪堂?！、? 臨皋： 在黃州城南，瀕臨長江。蘇軾在黃州，初寓定惠院，不久遷居臨皋。后東坡雪堂建成，家屬仍居臨皋。③ 黃泥之坂： 由雪堂至臨皋必經(jīng)之路?！、? 松江之鱸： 松江即吳淞江，古代記載江中出四鰓鱸魚，其味鮮美。唐以后專以今上海市松江縣產(chǎn)的鱸魚稱松江鱸魚?！、? 斷岸： 陡峭的崖岸，指赤壁?！、? 幾何： 沒有多久，指距上次七月十六日之游未久?！、? 攝衣： 提起衣襟?！、? 履巉巖： 踏著高峻的山巖?！、? 披蒙茸： 撥開茂密的亂草?！、? 踞虎豹： 蹲坐在狀若虎豹的山石上?！? 登虬龍： 跨過狀如虬龍的古木。虬龍，傳說中有角的小龍。盤曲的樹干似之，故以代稱?！? 危巢： 高巢。此句意為攀扶著有高巢的樹。? “俯馮夷”句： 馮夷，水神名，相傳他溺死于河中，為河伯。句意是說往下俯視大江?！? 玄裳縞衣： 黑色下裙，白色上衣。鶴羽潔白，翅旁及尾部呈黑色。這里借人的服色以說鶴的毛色?！? 蹁躚： 一本作“蹁仙”，或作“翩??”。形容道士步履飄忽之狀。又以形容鶴的舞姿，如杜甫《西閣曝日》詩： “翩??山巔鶴。”這里雙關道士與鶴的步態(tài)。　? 疇昔： 往日。疇字是語首助詞，無義?！爱犖糁埂?，這里指昨夜?！? 悟： 一本作“寤”，意同，均作“覺醒”解。

《前赤壁賦》是記夏歷七月十六夜的江游，本篇是記十月十五夜的江游，讀者首先能感受到的是兩賦因季節(jié)不同而呈現(xiàn)的景物的變化。前賦是“清風徐來，水波不興”，“白露橫江，水光接天”，一派新秋的景象；后賦是“霜露既降，木葉盡脫”，“山高月小，水落石出”的初冬江上之景。除了時令景色外，兩次夜游的起興和游程也大不相同。第一次是有目的、預先計劃好的月下泛舟，人不離舟，所寫的只是江與月，感情和議論也圍繞著江與月而發(fā)，一氣貫徹；這一次卻并無江游的預謀，在散步中為“月白風清”的良夜所吸引，陡起游興，才再度泛舟的，而且還舍舟登山，山游后又復舟游，過程曲折得多，展示的景色也因之而繁富。但更重要的區(qū)別是，前賦是作者以自己出面，發(fā)表了一篇議論，寫的是舟中發(fā)生的實事；后賦則用道士化鶴這一儼然是印證前賦“羽化而登仙”的虛幻故事，作為高潮也作為余韻，以抒發(fā)超脫的情懷。對這兩賦的意境，清代批評家金圣嘆的領會頗為高明，他在《天下才子必讀書》中評道： “前賦是特地發(fā)明胸前一段真實了悟，后賦是承上文從現(xiàn)身現(xiàn)境一一指示此一段真實了悟?！庇终f： “若無后賦，前賦不明；若無前賦，后賦無謂?！卑亚昂髢少x的異同和關系說得相當透徹。

如果道士化鶴掠舟而過又到齋中相見不是托之于夢幻，那就變成一個荒誕的神怪故事，情趣也就因之頓減了。作者將這情節(jié)置之于若疑若信的恍惚的夢境，便覺得滿紙空靈奇幻之中，作者的精神狀態(tài)卻是真實可信的。鶴是實體，夢中的道士為鶴的化現(xiàn)，是作者的積想所致的幻覺。從這個幻覺中透露了作者精神升騰入大自然的曠達之思，將自己升華而與大自然合為一體了。

此賦的寫景，一向被歷代文評家所推賞。其杰出之處在于不假辭藻，自然而工致。如首段的“人影在地，仰見明月”;第三段的“江流有聲，斷岸千尺。山高月小，水落石出”和“山鳴谷應，風起水涌”等語，全用白描，卻給人以清新之感，字面質(zhì)樸而詩情豐腴。這是詩人突入了自然之后，汲取了風景的精髓，以簡約平淡的語言給以準確表達的緣故，其風味極像陶淵明的詩句。蘇軾在古代詩人中最傾服陶淵明，自稱“吾于詩人無所甚好，獨好淵明之詩。淵明作詩不多，然其詩質(zhì)而實綺，癯而實腴，自曹、劉、鮑、謝、李、杜諸人，皆莫及也”(見蘇轍《子瞻和陶淵明詩集引》所述)。愛陶心切，便不知不覺追求著陶淵明“外枯而中膏，似淡而實美”(蘇軾《評韓柳詩》)的境界。

寫景寫得好，是因為景中有情。所謂景中有情，不一定是在刻畫景物時寄予感慨，而在于所刻畫的對象中透露出作者的視角，作者對景物的體會，也即是有作者的詩情在內(nèi)。于是風景與人格一致，達到了方苞所謂“胸無雜物，觸處流露，不知其所以然而然”(王文濡《評校音注古文辭類篹》評此文引)的主客觀契合的創(chuàng)作心理狀態(tài)。

此賦的散文味更重，但音律依然有韻文的鏗鏘。好幾處押的是“藏韻”，有如書法筆畫中的藏鋒。如第二段“藏之久矣”的“久”，與上句“酒”押韻；第三段“而江山不可復識矣”的“識”，與前面“尺”、“出”押韻；“蓋二客不能從焉”的“從”，與前面“茸”、“龍”、“宮”及后面的“動”、“涌”、“恐”押韻；“聽其所止而休焉”的“休”，與前面“留也”的“留”和“舟”、“流”押韻，韻字后面均帶虛字作尾，都必須在誦讀時才能體察。賦的古義為誦，古人稱不歌而誦的為賦，賦原是要誦讀才能誦出滋味來的。