西漢征和四年，(前89年)所設置。司隸校尉也相當～州的刺史，不過因為他所監(jiān)察的是近畿各郡，所以在名義上、權力上都異于其他各州的刺史。司隸校尉與州刺史，不是行政官吏而只是負監(jiān)察責任的人員，當然不能算是地方政府的一級。
司隸校尉部所屬郡名為京兆、扶風、馮翊、弘農、河內、河南、河東。管轄的范圍就是今陜西秦嶺以北，隴縣、彬縣、黃陵、洛川、宜川以南，山西永和，汾西以南，霍縣、沁水、陽城以西，西峽以北地區(qū)，東漢成為行政區(qū)，治雒陽(今洛陽市東北)。