原指主人不會待客，反受客人招待。意思是善于利用機會，鉆對方的空子，掌握其首腦機關(guān)，解決其要害問題，奪取主動權(quán)，從而取而代之。
公元73年，東漢為恢復(fù)和西域各國的交往，派班超出使西域。班超只帶了36名武藝高強的小分隊，首先到達鄯善國。鄯善王先是熱情款待漢使，不久卻突然冷淡起來。班超了解到原來是匈奴使者來到鄯善國，對鄯善王威脅所致。班超和匈奴使者在鄯善國同居客位，為使鄯善國真心與漢朝友好，就必須爭取主動權(quán)。一天半夜時分，班超等突然包圍匈奴使者的營帳，殺死了匈奴的使者及其隨從。第二天，班超提著匈奴使者的首級來見鄯善王，告誡鄯善王不得再與匈奴來往。鄯善王遂表示誠心交好，并把兒子作為人質(zhì)交給班超。班超出使成功，勝利返回漢朝。漢明帝封班超為軍司馬，再使西域。班超等到了于闐，于闐王害怕匈奴，又聽信神巫妖言，對漢使很是冷淡。班超站穩(wěn)腳跟，達到操縱控制于闐國王的目的，設(shè)計殺死神巫，提著神巫人頭去告誡于闐王。于闐王非常驚恐，急派人殺了匈奴使者，歸順東漢。
反客為主的轉(zhuǎn)化，首先是尋找機會插足進去，爾后掌握大權(quán)，成為主人。必須注意的是，在自己力量不足，形勢對己不利時，只能夠屈居“客位”; 等實力增長，形勢轉(zhuǎn)化為有利時，才可抓住機會奪取“主位”。在激烈的社會競爭中，反客為主，意在變劣勢為優(yōu)勢，掌握主動權(quán)。