曹參接任蕭何的宰相職位之后，對所有的事都遵循蕭何所定的法令規(guī)章去辦，給人一種萎靡不振、游手好閑的感覺。惠帝劉盈(公元前194——前188年在位)對曹參的行為深為詫異。
曹參的兒子曹窋，當(dāng)時(shí)任中大夫之職。劉盈一天對曹窋說：“你回家后，不妨暗地里從從容容地問你父親：‘高帝(劉邦)剛辭世，惠帝年紀(jì)還輕，您身為宰相卻每天喝得酩酊大醉，無所事事，憑什么替國家憂慮？’你父親如果不說什么，我再告訴你下一步該如何行動?！辈芊敾厝ズ?，就湊準(zhǔn)機(jī)會把劉盈的話原原本本地告訴了曹參。曹參火冒三丈，把兒子揍了200藤條，說：“快進(jìn)宮當(dāng)差，天下事你不應(yīng)亂開腔。”第二天早上朝會的時(shí)候，劉盈責(zé)備曹參說：“你怎么能那樣對待曹窋呢？那些話是我教曹窋說的?！辈軈⒒琶γ撓鹿倜敝虑?，說：“皇上您自以為能力比不比得上高皇帝？”劉盈說：“我怎么敢比先帝?！辈軈⒄f：“皇上看我的能力比不比得蕭何？”劉盈說：“似乎不如蕭何?！辈軈⒄f：“這就對了，先帝跟蕭何共同平定天下，法令規(guī)章都十分完善。如今皇上袖手高坐，我們做臣子的忠于職守，謹(jǐn)慎遵循，難道不可以嗎？”劉盈認(rèn)為曹參說得有理，吩咐他好好休息。