清咸豐十年(公元1860年),太平軍占領(lǐng)了黟縣(今屬安徽)、建德(今屬浙江),聲勢(shì)浩大。
當(dāng)時(shí)，曹仁美在曾國藩麾下任職。清軍多次與太平軍作戰(zhàn)都遭失敗，只好筑起堅(jiān)固的堡壘和太平軍相持。曹仁美認(rèn)為兩軍相持時(shí)間已經(jīng)很久，應(yīng)該趁對(duì)方松懈時(shí)發(fā)起進(jìn)攻，否則敵方的援兵來到就難以取勝了。
正好，這天夜里大霧彌漫，曹仁美率領(lǐng)他的部下悄悄摸到敵方的營壘邊，巡夜的報(bào)更聲剛停息，太平軍的營壘中一片寂靜。他們攀梯進(jìn)入營壘，殺死了打更的人，四處放火燒著了營房。清軍大部隊(duì)乘機(jī)殺了進(jìn)來，一下子就殺死了數(shù)千名義軍。太平軍遭到嚴(yán)重創(chuàng)傷，連忙撤退了。