俄亥俄州的威伯克耐塔瀑布有一只獵狗， 1937年5月， 它奉命跟蹤一個(gè)嫌疑犯。一路上， 他經(jīng)過了阿克倫、克利夫蘭、布法羅、錫拉庫薩、羅切斯特、奧爾巴尼，最后來到紐約。 這兒正在舉行一個(gè)盛大的西敏寺狗展， 然而，這只獵狗卻不能一飽眼福， 因?yàn)橄右煞赋水?dāng)天的第一班船去了歐洲。 在瑟港靠岸后， 獵狗又跟著來到了巴黎、波伏瓦、加來、 多佛、倫敦、切斯特、蘭迪法諾、 貝閣瑟科伊德， 最后又到了愛丁堡。這兒正舉行一次國際羊展，為了盡職， 他不得不放棄參觀， 又跟著那人到了利物浦?？墒?，還沒來得及看一眼這美麗的城市，他又馬不停蹄地跟著那人回到了紐約。
在美國， 獵狗一路跟蹤經(jīng)過了田納西、特那夫來、 奈阿克和皮派克。 在皮派克， 他甚至顧不上和當(dāng)?shù)氐膭偯∶腿牧模?因?yàn)槟莻€(gè)嫌疑犯又日夜兼程趕往辛辛那提、圣路易斯、堪薩斯城，接著又回過頭來到圣路易斯、 辛辛那提、科倫堡、阿克倫，最后又回到了威伯克耐塔瀑布?？墒沁@時(shí)，案情大白： 此人根本不是什么罪犯。于是乎，長途追蹤一下子變成一場白忙。
在這場跟蹤中，獵狗腳趾肌肉受傷，體質(zhì)大大減弱，最后，他的奔跑速度甚至比烏龜也快不了多少。此外，在跟蹤過程中，他整日把眼睛和鼻子貼在地面， 因此錯(cuò)過了一個(gè)又一個(gè)觀賞美妙世界的機(jī)會(huì)。
道理： 榮譽(yù)常導(dǎo)致毀滅，義務(wù)常導(dǎo)致一事無成。

——詹姆斯·瑟伯寓言(劉海寧譯自慕尼黑威廉芬克出版社1978年版《寓言集》)

看到這只勞而無功的獵狗，令人不禁聯(lián)想起迪斯尼動(dòng)畫片中的那只明星狗——布魯托，它每每懷著好意去做一件事，可事事必以失敗告終，弄得自己狼狽不堪。
對于這只獵狗和那只明星卡通狗的評價(jià)，都體現(xiàn)出一種現(xiàn)代的價(jià)值觀。以往，忠實(shí)、勤懇的狗在西方總是被稱頌的對象，而在這篇寓言里，這只萬分忠于職守的獵狗卻受到了善意的批評與嘲笑， 由于它的盲目遵從。
在寓言中，那個(gè)所謂“罪犯”有著雙重意義：一方面，他是代表正義、法律的獵狗的對立面，因?yàn)樗切皭旱模カ@他是獵狗的義務(wù)；而在另一方面，他又是那只可憐的獵狗的晉升臺(tái)階，只要抓住他，這只狗便可“立功受獎(jiǎng)”了。因而，狗的榮譽(yù)地位都寄托在“罪犯”的身上了。然而，結(jié)局是出人意料的，“罪犯”不是罪犯，獵狗的一切便也落空了。
在這場追蹤中，獵狗成了一個(gè)除“罪犯”外什么也看不見的瞎子。盲目的義務(wù)感使它對“罪犯”的犯罪身分深信不疑，以致導(dǎo)出了后來一敗涂地的悲劇結(jié)局；過分地追逐榮譽(yù)，又使它一次又一次地錯(cuò)過了觀賞世界的機(jī)會(huì)。
寓言對獵狗還是寄予了不少同情的，并沒有將它的義務(wù)感與榮譽(yù)感全盤否定，而是暗示這只狗缺少一種應(yīng)有的品質(zhì)： 清醒的頭腦與自己的看法。正是這個(gè)致命的弱點(diǎn)，使它變成了一只愚蠢無能的劣犬。
中國古代有大禹治水三過家門而不入的傳說。大禹最后獲得了成功，是因?yàn)樗且粋€(gè)人，一個(gè)能用自己的眼睛看世界、能用自己的雙手改造世界的智慧生物，而獵狗由于智力上的局限，最終一無所獲。
這篇寓言故意羅列了一大串地名，令人讀得不耐煩，可那只獵狗卻毫無怨言地從這里跑到那里，寓言借地名渲染了它的勞碌。最后，獵狗又回到了它的出發(fā)點(diǎn)，什么也沒得到，它的一場辛苦，只是在世界地圖上， 同時(shí)也在自己的成績簿上，畫了一個(gè)大大的“○”。
這則寓言告訴我們的是：盲目的埋頭苦干不會(huì)有任何好結(jié)果。