安徽歙縣人。字椿年，一字子懷。道光進士。1851年(咸豐元年)任陜西道監(jiān)察御使，奏議發(fā)行限量的絲織鈔幣，以解決財政困難。1853年與花沙納議訂發(fā)行官鈔簡要章程，旋任戶部右侍郎兼管錢法堂事務(wù)，反對鑄當(dāng)百、當(dāng)五百、當(dāng)千大錢，認(rèn)為低值銅幣必使物價上漲。次年4月又疏請將不兌換鈔幣改為兌換鈔幣，受清廷申斥。其主張馬克思曾在《資本論》第一卷中論及。后調(diào)任工部、吏部右侍郎等。有《王侍郎奏議》。