〔美〕馬克·吐溫

我記得有一次，身邊分文不剩了，但在天黑前又急需三美元。我茫然不知所措，到哪里去弄錢呢？
我沿著街道徘徊了整整一小時(shí)，也想不出一點(diǎn)辦法來(lái)。后來(lái)，我走進(jìn)愛伯特旅館，找個(gè)地方坐了下來(lái)。這時(shí)，一只狗朝我走來(lái)，停在我身邊，打量著我，好像在說(shuō)：“你想交朋友嗎？”我好奇地注視著這只可愛的畜生，它快樂(lè)地?cái)[動(dòng)著尾巴，圍著我團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，用頭在我身上摩挲，一再地?fù)P起頭，用棕色的眼睛看著我。這真是一只逗人喜愛的小東西，我撫摸著它那緞子般光滑的腦袋，就像久別重逢的老朋友一樣。
過(guò)了一會(huì)兒，密爾將軍——一位民族英雄穿著藍(lán)色和金色相間的制服走了過(guò)來(lái)，人們都羨慕地望著他那身顯眼的制服。這時(shí)他突然看見了這只狗，停了下來(lái)，眼睛里流露出喜愛的神情，看得出他也迷上了這只漂亮的畜生。將軍情不自禁地走上前，輕輕地摸著這只狗，說(shuō)：“這是一只很好的狗，多逗人喜愛呀！你愿意賣嗎？”
我爽快地說(shuō)：“可以?！?br>“賣多少錢？”
“三美元?！蔽一卮?。
將軍大吃一驚說(shuō)：“三美元？只賣三美元？ 這可不是一只平常的狗啊，它至少值五十美元。你大概不懂行情，我不想占你的便宜?！?br>我還是回答：“不錯(cuò)，三美元，只賣三美元?！?br>“那么好吧，既然你堅(jiān)持這個(gè)價(jià)錢?！睂④娬f(shuō)著，高興地遞給我三美元，然后帶著狗一直向樓上走去。
約莫十來(lái)分鐘光景，一位相貌溫和的中年紳士走了過(guò)來(lái)，四下里東張西望。我對(duì)他說(shuō)：“你是在找狗嗎？”
他焦急的臉上露出一線希望，頓時(shí)松了一口氣，連忙回答：“對(duì)，對(duì)！您看見啦？”
“是的，一分鐘前它還在這里?！蔽艺f(shuō)，“我看見它跟著一位將軍走了，如果你需要我試試的話，我愿幫你找回來(lái)?！?br>我很少看見一個(gè)人如此感謝我，他連連表示愿意讓我試試。毫無(wú)疑問(wèn)，我不費(fèi)吹灰之力就能把它找回來(lái)。我暗示他不要舍不得一點(diǎn)錢作為酬謝，他明白了我的意思，滿臉笑容地說(shuō)：“沒問(wèn)題，沒問(wèn)題。”一邊問(wèn)我要多少。
我說(shuō)：“三美元?！?br>他驚訝地望著我說(shuō)：“??！ 這算不了什么，即使給您十美元，我也心甘情愿?！?br>但我說(shuō)：“不，我只要這些就夠了?！蔽叶挍]說(shuō)就上了樓。人們一定會(huì)說(shuō)我傻吧，怎么多一分錢也不想要。
我向旅館服務(wù)臺(tái)打聽到了將軍房間的號(hào)碼。當(dāng)我走進(jìn)房間時(shí)，將軍正在非常高興地給狗梳理著。我說(shuō)：“將軍，真對(duì)不起，我要把這只狗帶回去。”
他吃了一驚說(shuō)：“什么？ 帶回去！ 這是我的狗了，你已經(jīng)賣了給我，價(jià)錢是你出的?！?br>“是的，”我說(shuō)，“一點(diǎn)不錯(cuò)，但我必須帶它回去，因?yàn)橛袀€(gè)人在找它?！?br>“什么人？”
“這只狗的主人，這不是我的狗?！?br>將軍更驚奇了，不知說(shuō)什么才好，半晌才說(shuō)：“你的意思是你把別人的狗出賣了？”
“是的，我知道這不是我的狗?！?br>“那么，你為什么要賣呢？”
我說(shuō)：“哎呀！ 你真問(wèn)得稀奇，是因?yàn)槟阋I它，我才賣給你，是你自己出價(jià)買這只狗，這你不能否認(rèn)吧。我既沒有要賣它的意思，也沒有說(shuō)要賣它，我甚至連想也沒想過(guò)要賣它呢……”
將軍打斷了我的話，說(shuō)：“這真是我生平遇到最稀罕的事，你是說(shuō)你出賣的這只狗不屬于你……”
我不等他繼續(xù)說(shuō)下去，便說(shuō)道：“你自己說(shuō)這只狗可以值一百美元，我只要了三美元，還有什么不公平嗎？你提出多付些錢，事實(shí)上我只要了三美元，這你不否認(rèn)吧?！?br>“哎呀，我并不是非要這只狗不可，事實(shí)上是你自己沒有狗。你明白我的意思嗎？”
我說(shuō)：“請(qǐng)別再費(fèi)口舌了，你不能回避這個(gè)事實(shí)： 買賣是非常公平，非常合理的。但因?yàn)檫@不是我自己的狗，因此，爭(zhēng)論下去也是白搭。我必須把它帶走，是因?yàn)橛袀€(gè)人要它。我在這個(gè)問(wèn)題上沒有選擇的余地，你懂了嗎？如果你處在我這個(gè)位置，假如你賣了一只不屬于你的狗，假如……”
將軍連連揮手：“好啦，好啦，不要說(shuō)這一大堆令人迷惑的辭令了，你把它帶走，讓我休息一下吧！”
我還給了他三美元，把狗帶到樓下，交給了狗的主人，得到了三美元作為酬謝。
我心滿意足地走出去，因?yàn)槲易隽艘患饷髡蟮氖隆Ｎ覜Q不會(huì)用那賣狗的三美元，因?yàn)楣凡皇俏业?。但我從狗主人那里得到的三美元，那才真正是我的，因?yàn)槟鞘俏屹崄?lái)的，那位狗主人如果沒有我，一定不能找到狗。我這種認(rèn)識(shí)，至今不變，我永遠(yuǎn)是光榮的。大家知道，在那種情況下，我非那樣做不可。正因?yàn)檫@樣，我可以永遠(yuǎn)說(shuō)這樣的話：“我決不會(huì)用那種來(lái)路不明的錢。”

(程茂蘇 譯)
選自《中外名家微型小說(shuō)大展》
上海文藝出版社1989年2月版

【賞析】 除了人物語(yǔ)言的機(jī)智詼諧之外，這篇小說(shuō)的幽默主要出自以下兩處。一是主人公有關(guān)光榮的“理論”之難以成立以及他對(duì)這一理論的堅(jiān)信不移。主人公認(rèn)為用賣狗的錢是不光彩的，但拿替狗主人找狗賺來(lái)的錢卻是正大光明、無(wú)可非議的。他完全掩蓋了他之所以能夠?yàn)槿苏夜范嶅X的前提——不光彩地把人家的狗賣了。讀者一眼就能看出這種“理論”的荒謬性、看出在“光榮”的掩蓋下的不光彩。而主人公的“這種認(rèn)識(shí)”“至今不變”便益發(fā)好笑了。二是他實(shí)踐其理論的所做所為。為了區(qū)區(qū)三美元，他賣了別人的狗，再去把它找回來(lái)，費(fèi)盡了心機(jī)和口舌兜了那么大一個(gè)圈子。他之所以這樣不辭勞苦地樓上樓下奔跑游說(shuō)，是為了確保得來(lái)的錢不是“來(lái)路不明”,為了確保自己“永遠(yuǎn)是光榮的”。他只要三美元，決不多要一分錢，更充分證明了他的真誠(chéng)。他的確是真心實(shí)意地貫徹他的“光榮論”,的確是矢志不移地捍衛(wèi)他的榮譽(yù)?？墒钱?dāng)讀者看出他百般努力的動(dòng)機(jī)與結(jié)果不一致時(shí)，看出這并不能給他帶來(lái)一絲光榮時(shí)，他的所有這些行為一下子變得滑稽起來(lái)了，繞的彎子越大，精力花得越多，在金錢的誘惑下越能不動(dòng)搖，就越顯得可笑。
馬克·吐溫的這篇小說(shuō)并不僅僅是一篇輕松的幽默小品，作品主人公“我”的荒唐理論和滑稽行為也絕不僅僅是供人消遣的笑料。如果將之與人類的某些行為和社會(huì)的某些現(xiàn)象聯(lián)系起來(lái)思考，我們或許能悟出蘊(yùn)含在其中的深刻的哲理意義。人類永遠(yuǎn)在追求中前進(jìn)?？墒牵?dāng)后人回顧歷史，反思過(guò)去的時(shí)候，他們是否也能看到前人歷經(jīng)曲折、受盡磨難得到的卻是與自己的愿望不同甚至完全相反的結(jié)果呢？他們是否也會(huì)覺得前人為了某一荒唐的信念而掙扎苦斗是滑稽可笑的呢？

(王諾)