自唐以來，比興一直是最重要的觀念之一。后世所謂比興雖與毛、鄭不盡同，可是論詩的人所重的不是比興本身，而是詩的作用。白居易是這種詩論最重要的代表?！　　?p>

白居易的影響大于元稹，所以我們這里只討論白。他有《山中與元九書》，內(nèi)容大約是：

(1)六義衰微

從周衰秦興，六義漸微。到了六朝，詩之內(nèi)容均是嘲風(fēng)雪弄花草，六義盡矣。及唐，杜詩最多(千余首)，然如“朱門酒肉臭，路有凍死骨”那樣的詩，亦不過三四十首。詩道可說崩潰了。

(2)為事而作

白說：“文章合為時而著，詩歌合為事而作?！痹姼柚饬x，在它能夠“上以補察時政，下以泄道人情”。元稹亦同意。

(3)諷諭詩

元白把詩分類，而以諷諭詩列于其首(分類：諷諭詩——新樂府之屬、閑適詩、感傷詩、韻律詩)。諷諭詩是關(guān)于美刺興比的，諷政府對人民之壓迫需索，以諷諭詩表兼濟天下之志。這些詩有政治、社會之作用，后人以為此類詩不若其自然流露情懷之詩佳。風(fēng)、雅、比、興、美、刺是詩的政教作用，白居易要把這種作用擴而大之，應(yīng)用于一切詩上，忽略了詩的抒情作用。論詩尊比興，其實所尊的非比興本身的價值，而在于詩以明道的作用。