《儒林外史》是一部以揭露批判八股科舉考試制度為中心內容的優(yōu)秀古典諷刺小說，作者吳敬梓。吳敬梓出身于官僚地主家庭，但家業(yè)的衰落和個人的遭遇使他轉向鄙棄功名富貴和對社會現實的不滿?！度辶滞馐贰反罅Ψ磳Ψ饨婆e制度和腐朽的官僚政治。其諷刺對象非常廣泛，包括秀才、舉人、進士、翰林、大小官吏、劣紳、八股選家、名士兼及江湖俠客、卜醫(yī)星相等等。在他筆下，“儒林”圍繞功名富貴而互相勾結、吹捧、敲詐，禮義廉恥等封建道德一概“滅絕”。這些描寫深刻揭露了封建科舉制度及官僚政治的腐敗。作者筆下的人物大多具有八股取士造成的畸形的、變態(tài)的和被扭曲的品格形象。因此，從政治文化的外顯層次來看，吳敬梓是出色地揭開了科舉取士制的潰瘍面，這就勢必將那些孳生在腐肉上的蛆蟲也一起暴露出來。那一批批擁擁擠擠向著仕途攀爬的家伙，正是封建官僚的后備軍。吳敬梓揭露這批候補官吏的丑惡嘴臉，在客觀上使人們看到了封建吏治這根腐朽大樹糜爛的根部，認識到它每況愈下的原因。作品成功地塑造了范進這一典型形象。范進一生醉心科舉功名，直到54歲才中了個舉人，當他看到中舉的喜報竟高興得發(fā)了瘋。小說通過這一描寫，入木三分地揭露了科舉制度對封建知識分子的毒害。所以，《儒林外史》對于我們認識科舉制度及封建社會的腐朽性是有極大幫助的。