作品內(nèi)容

一連生了五個(gè)男孩之后，終于生了一個(gè)女兒。夫妻倆真是喜出望外，寵愛(ài)有加。他們給女兒起名為“尼魯波瑪”^[1]。在這個(gè)家庭里，以前還從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣?jì)傻蔚蔚拿帧Ｔ韧ǔ６际歉鶕?jù)各天神起名的，如加內(nèi)什、卡提克、婆婆蒂^[2]等等。
歲月飛逝，很快就到了為尼魯波瑪張羅婚事的時(shí)候了。她父親拉姆孫多爾·米特羅四處奔波、多方尋找，可是仍舊沒(méi)有物色到稱(chēng)心如意的女婿。最后挑選了一位拉伊巴哈杜爾^[3]大戶(hù)人家的獨(dú)生兒子做女婿。雖然這位拉伊巴哈杜爾家里的祖?zhèn)魈锂a(chǎn)已消耗得所剩無(wú)幾，但畢竟是名門(mén)望族。
男方提出要大量彩禮和大量嫁妝，拉姆孫多爾不假思索，一口就答應(yīng)下來(lái)。他想，這樣的女婿可不能輕易放手呀。
可是籌集這筆巨款并非易事。拉姆孫多爾想方設(shè)法，能當(dāng)?shù)漠?dāng)了，可賣(mài)的賣(mài)了，東拼西湊才籌集到小部分款項(xiàng)，還差六七千盧比。然而婚期卻一天天逼近。
舉行婚禮的日子終于到了。本來(lái)有人答應(yīng)以非常高的利息借給他們所缺的數(shù)額，但到時(shí)候那人卻逃之夭夭，不知去向。為舉行婚禮臨時(shí)搭起的彩棚里，吵鬧叫喊，此起彼伏，亂成一團(tuán)。拉姆孫多爾打躬作揖，一再懇求拉伊巴哈杜爾：“請(qǐng)先把婚事辦了，所欠款項(xiàng)一定馬上補(bǔ)上?！?br>拉伊巴哈杜爾斷然拒絕，說(shuō)道：“錢(qián)拿不到手，新郎絕不會(huì)參加婚禮?！?br>在這不幸的事件中，對(duì)內(nèi)室的女人們的打擊最大，頓時(shí)一片哭鬧聲。這場(chǎng)嚴(yán)重災(zāi)難的根源——新娘子，身穿絲綢結(jié)婚禮服，戴著各種首飾，前額點(diǎn)著檀香痣，一聲不吭地坐著。此時(shí)此刻這位新娘對(duì)未來(lái)的夫家絕不可能產(chǎn)生什么敬意或好感。
正在這相持不下進(jìn)退兩難的時(shí)刻，出現(xiàn)了一線轉(zhuǎn)機(jī)——新郎鼓起勇氣反對(duì)自己父親的固執(zhí)做法。
新郎突然對(duì)他爸爸說(shuō)道：“在生意場(chǎng)上討價(jià)還價(jià)，我一竅不通。不過(guò)，今天我是來(lái)結(jié)婚的，應(yīng)結(jié)了婚才走?！?br>他父親大為惱火，逢人便說(shuō)：“先生，你看看，現(xiàn)在的青年變成什么樣子了?！?br>有一兩位老于世故的人也不無(wú)感慨地說(shuō)：“這還不是因?yàn)橥耆珱](méi)有道德教育，不讀經(jīng)書(shū)的緣故。”
這位拉伊巴哈杜爾眼睜睜地看著自己的兒子中了現(xiàn)代教育的毒害，只是無(wú)可奈何、垂頭喪氣地坐著。結(jié)婚儀式雖然如期舉行，但氣氛極為壓抑，場(chǎng)面也不喜慶歡樂(lè)。
在啟程去婆婆家時(shí)，拉姆孫多爾緊緊摟著女兒尼魯波瑪，他的眼淚再也忍不住了，嘩嘩流了出來(lái)。
尼魯波瑪憂心忡忡地問(wèn)道：“爸爸，他們會(huì)不會(huì)不讓我回家來(lái)？”
“親愛(ài)的，”拉姆孫多爾說(shuō)，“他們?yōu)槭裁床蛔屇慊貋?lái)呢？我會(huì)親自去接你的。”
拉姆孫多爾常常去看望自己的女兒，可是親家對(duì)他一點(diǎn)也不尊重。連當(dāng)差的仆人也都不把他放在眼里。有時(shí)候，在內(nèi)室外面單獨(dú)一間小房間里與女兒見(jiàn)上一面，聊上五六分鐘；有時(shí)候，甚至連女兒也不讓見(jiàn)，只好悻悻而歸。
拉姆孫多爾對(duì)親家的這種怠慢和侮辱，實(shí)在難以忍受。他決定無(wú)論如何也要把這筆彩禮費(fèi)還清。
可是現(xiàn)有債務(wù)的重負(fù)已壓得拉姆孫多爾喘不過(guò)氣來(lái)，他怎么還敢去借新的債務(wù)呢！況且家里的開(kāi)銷(xiāo)已非常緊張，難以為繼。為了躲避討債的高利貸，他總是不得不采用各種花招來(lái)應(yīng)付這些討債鬼。
另一方面，女兒在婆家的日子越來(lái)越難過(guò)，整天遭到諷刺挖苦。當(dāng)她對(duì)那些指責(zé)娘家的話實(shí)在聽(tīng)不下去時(shí)，就自己反鎖在房里，暗自飲泣。這種情況已是司空見(jiàn)慣了。
尤其是婆婆，更加刻薄，嘴不饒人。要是有人說(shuō)：“啊喲，你家媳婦長(zhǎng)得多漂亮啊！”
她則會(huì)怪聲怪氣地說(shuō)：“漂亮什么呀，那樣人家的女兒會(huì)有什么好模樣呢！”　
另外，媳婦的飲食起居和穿著打扮，根本無(wú)人過(guò)問(wèn)，倘若有哪位好心的鄰居為她打抱不平，婆婆就會(huì)說(shuō)：“這已經(jīng)是相當(dāng)不錯(cuò)了?！?br>言外之意是只有父親付足了彩禮她才能受到足夠的重視。婆家所有的人，都對(duì)尼魯波瑪表示出一種鄙夷的神態(tài)，認(rèn)為她根本就無(wú)權(quán)呆在這個(gè)家里。她仿佛是以什么欺騙的手段，才混進(jìn)這個(gè)家里來(lái)的。
大概女兒在婆婆家屢遭輕慢和侮辱的事已有所聞，拉姆孫多爾終于萌生了把住房賣(mài)掉以付彩禮的念頭。
可是，關(guān)于兒子們將失去住房的事，只能瞞著他們悄悄地進(jìn)行。拉姆孫多爾打算先把房子賣(mài)掉，然后再把房子租下來(lái)住。事情最好干得這樣巧妙，在他死之前，兒子們也根本不可能知道這么回事。
然而，不知怎么搞的，兒子們還是知道了。他們一起來(lái)到父親身邊，哭哭啼啼，特別是三個(gè)結(jié)了婚的兒子，其中有的已有孩子了，他們更是堅(jiān)決反對(duì)賣(mài)房子。這樣一來(lái)，賣(mài)房子的事只好擱淺。
當(dāng)時(shí)，拉姆孫多爾只好以極高的利息從各處零零碎碎地借了一筆錢(qián)。這樣一來(lái)，家庭的日常開(kāi)銷(xiāo)就再也維持不下去了。
尼魯波瑪一看到父親的臉色，心里就明白了一切。老人的滿(mǎn)頭白發(fā)，布滿(mǎn)皺紋干瘦的臉，以及總是愁眉不展的神情，完全反映出他那窮困潦倒和滿(mǎn)腹心事的窘態(tài)。當(dāng)父親總認(rèn)為自己在女兒面前是個(gè)罪人時(shí)，他對(duì)自己罪行的懺悔怎么能夠掩飾得了呢？當(dāng)他在親家獲準(zhǔn)與女兒會(huì)面極短的時(shí)間里，女兒就已從他那強(qiáng)作笑顏中，探知了他內(nèi)心的痛苦。
為了安慰父親飽受折磨的心，尼魯波瑪已急不可耐地想回家住幾天?？吹礁赣H那疲憊枯黃的臉，她再也不能拋開(kāi)父親不管了。一天，尼魯波瑪對(duì)拉姆孫多爾說(shuō)：“爸爸，接我回家吧！”
拉姆孫多爾說(shuō)：“好吧！”
可是拉姆孫多爾力不從心。他對(duì)自己女兒擁有天賦的權(quán)利，似乎已做了抵押，頂了彩禮中那筆未付的款項(xiàng)。更為糟糕的是，他還要低聲下氣地苦苦哀求，才能見(jiàn)上女兒一面。有時(shí)不準(zhǔn)他見(jiàn)女兒時(shí)，他甚至二話沒(méi)說(shuō)轉(zhuǎn)身就走了。
既然女兒自己想回家，做父親的怎么可以回絕她呢！所以在向親家就此事提出哀求之前，拉姆孫多爾只好四處求援，至于他遭了多少屈辱，經(jīng)受多少輕慢，受了多少損失，才湊起三千盧比的艱辛過(guò)程，最好秘而不宣，在此就不必說(shuō)了。
拉姆孫多爾把三千盧比的紙幣用手帕包好以后，就來(lái)到了親家屋里。起先他滿(mǎn)臉帶笑地談著街頭巷尾的一些傳聞，隨后從頭到尾詳細(xì)描寫(xiě)了霍列克里什納家里被盜竊一空的情況；在比較諾賓馬多布和拉達(dá)馬多布兩兄弟時(shí)，他對(duì)拉達(dá)馬多布聰明才智和脾氣性格倍加贊揚(yáng)，而對(duì)諾賓馬多布則加以指責(zé)；他還說(shuō)到城里現(xiàn)在議論紛紛的一種新的傳染病。
最后，他才放回?zé)煷槺闾崞鹚频恼f(shuō)道：“嘿，親家！我至今還沒(méi)有付夠彩禮的錢(qián)，每次我都想，來(lái)的時(shí)候帶上吧，可是一到出發(fā)的時(shí)候又忘記了，哎，兄弟，我真是老了?。　?br>說(shuō)了這一通開(kāi)場(chǎng)白后，他好像毫不在乎輕而易舉地抽出自己的三根肋骨那樣，拿出那三千盧比的紙幣。
拉伊巴哈杜爾聽(tīng)他說(shuō)了半天，結(jié)果只能拿出三千盧比，便縱聲大笑。
“親家，算了吧！留著自己用吧，我也不缺這點(diǎn)錢(qián)花?！崩涟凸艩栒f(shuō)。末了，他還說(shuō)了一句孟加拉很流行的諺語(yǔ)，意思是犯不著為了幾個(gè)小錢(qián)而把手弄臟了。
一陣尷尬之后誰(shuí)也沒(méi)有開(kāi)口提起回娘家的事。不過(guò)拉姆孫多爾一直在想：“再也不要顧及親戚關(guān)系?！?br>在猛然一擊沉默片刻之后，拉姆孫多爾還是以溫和的語(yǔ)氣，提出了讓姑娘回娘家的事。
拉伊巴哈杜爾什么原因也沒(méi)有說(shuō)明就斷然拒絕：“現(xiàn)在還不行?！?br>說(shuō)罷，他就起身辦自己的事情去了。
拉姆孫多爾用顫抖的手把三千紙幣揣進(jìn)懷里，他覺(jué)得已無(wú)顏再見(jiàn)自己的女兒，就直接回家去了。他在心里暗暗發(fā)誓： 只要沒(méi)有還清所有彩禮的欠錢(qián)，沒(méi)有解除女兒的困惑，我就再也不去見(jiàn)親家。
過(guò)了很久，尼魯波瑪多日不見(jiàn)父親，心如刀割。于是她接二連三派人給娘家捎信，但始終未能見(jiàn)面。
終于，姑娘傷心透了，再也不派人捎信了。這對(duì)父親來(lái)說(shuō)也是巨大的打擊，然而他未去看女兒。
阿斯溫月^[4]到了。
拉姆孫多爾說(shuō)：“這次一定要接女兒回來(lái)過(guò)節(jié)?！边@是一個(gè)極其嚴(yán)峻的誓言。初五快到祭難近母的那天，拉姆孫多爾又收拾一番，揣上錢(qián)去親家一趟。
他剛要出門(mén)，一個(gè)五歲的孫子對(duì)他說(shuō)：“爺爺，你去給我買(mǎi)小車(chē)子嗎？”
好多天以前，這個(gè)小孫子就要買(mǎi)輛小推車(chē)，可是他的愿望一直沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。
一個(gè)六歲的孫女對(duì)爺爺也哭訴著說(shuō)：“要是出門(mén)我連一件好一點(diǎn)的衣服都沒(méi)有?！?br>其實(shí)，這些情況拉姆孫多爾早就知道。這位老人一邊吸著煙，一邊苦苦思索著對(duì)策。
要是拉伊巴哈杜爾邀請(qǐng)他們?nèi)ミ^(guò)杜爾伽大祭節(jié)，難道就讓兒媳們穿著打扮如窮人一般去做客嗎？一想到這些，老人家就深深地嘆了一口氣。不過(guò)他除了緊鎖雙眉之外，再也沒(méi)有別的什么辦法了。
拉姆孫多爾耳邊回響起窮苦家庭的哭喊聲，進(jìn)入了親家的大門(mén)。今天老人身上的卑微猥瑣情緒一掃而光。原先對(duì)守門(mén)人和仆人都不敢正眼相看，而今天卻是氣宇軒昂，似乎是走進(jìn)自己的家里。
進(jìn)來(lái)后，才知道，拉伊巴哈杜爾不在家，不得不等一會(huì)兒。拉姆孫多爾按捺不住內(nèi)心的沖動(dòng)，徑直去看望女兒。興奮激動(dòng)，老人一雙眼睛，淚如泉涌?？吹礁赣H哭了，女兒也泣不成聲。兩人開(kāi)始時(shí)什么話也說(shuō)不出來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，老人說(shuō)：“小母親，這次一定把你帶回家去。再也沒(méi)有什么東西可以阻攔我們了。”
就在這時(shí)候，拉姆孫多爾的大兒子霍羅莫洪帶著兩個(gè)孩子突然闖了進(jìn)來(lái)。
霍羅莫洪沖著父親喊道：“爸爸，難道我們真要沿街去乞討嗎？”
拉姆孫多爾火冒三丈、勃然大怒，說(shuō)道：“為了你們我就該進(jìn)地獄嗎？你們難道不要我履行做父親的責(zé)任嗎？”
拉姆孫多爾悄悄地把自己的房子賣(mài)了之后才來(lái)的。他把這事辦得很機(jī)密，不想讓兒子們知道?？墒沁€是走漏了風(fēng)聲。兒子們還是知道了，他們都非常不滿(mǎn)并大發(fā)脾氣。
拉姆孫多爾小孫子用兩只小手抱著爺爺?shù)碾p膝，仰著小臉說(shuō)道：“爺爺給我買(mǎi)小車(chē)了沒(méi)有？”
拉姆孫多爾低垂著頭，沒(méi)有作答。孫子得不到爺爺?shù)幕卮?，就轉(zhuǎn)向尼魯波瑪：“姑姑，你能買(mǎi)輛小車(chē)給我嗎？”
尼魯波瑪把事情的來(lái)龍去脈弄清楚后，對(duì)父親說(shuō)：“爸爸，你要是再給我公公一個(gè)子兒，你就別想再見(jiàn)到你女兒了——我在你面前發(fā)誓?！?br>拉姆孫多爾說(shuō)：“哎，女兒啊，不要說(shuō)這樣的話，要是我付不清這筆彩禮的賬，那不僅是你爸的恥辱，也是你的恥辱。”
尼魯波瑪說(shuō)：“要是給錢(qián)，那才是恥辱呢！難道你女兒什么尊嚴(yán)也沒(méi)有嗎？我怎么啦，只是一個(gè)錢(qián)袋？只要有錢(qián)，我才有身價(jià)嗎？不要給，爸爸，不要給！你要是給錢(qián)，就是貶低我的人格。另外，我丈夫也不需要這筆錢(qián)。”
“要是這樣，他們就不讓你回娘家的！我的小女兒！”拉姆孫多爾凄慘地說(shuō)。
“你說(shuō)吧，不讓回娘家又會(huì)怎么樣呢？”尼魯波瑪說(shuō)，“你再也不要想領(lǐng)我回家去了。”
拉姆孫多爾用顫抖的雙手把錢(qián)收好，又像小偷一樣避開(kāi)眾人的視線悄然回家去了。
不過(guò)，拉姆孫多爾帶著錢(qián)來(lái)，后因女兒反對(duì)，又把錢(qián)原封不動(dòng)地帶回去的事，是瞞不過(guò)眾人的。有一個(gè)好奇的女仆早就在門(mén)邊偷聽(tīng)到了他們父女的談話，并全盤(pán)告訴了主母。尼魯波瑪?shù)钠牌怕?tīng)到后，真是怒不可遏。
尼魯波瑪在婆婆家里簡(jiǎn)直如坐針氈。一方面她丈夫婚后不久就被派往外地，任命為副行政長(zhǎng)官；另一方面，怕她與娘家聯(lián)系有失身份，早就禁止她與娘家親戚見(jiàn)面了。
后來(lái)，尼魯波瑪?shù)昧艘粓?chǎng)大病，病得很厲害。不過(guò)，這事也不能光怪她婆婆，她自己隨意糟蹋身體也有一份責(zé)任。在卡提克月還是比較冷的時(shí)候，她就整夜敞著門(mén)睡覺(jué)，身上也不蓋什么東西。她吃飯沒(méi)有什么規(guī)律。有時(shí)候女仆們忘記了送飯來(lái)她也不去提醒她們。她心中認(rèn)為這個(gè)家庭總是與價(jià)值緊密相聯(lián)系，她自己只不過(guò)是別人家的一個(gè)奴仆，承蒙女主人翁的大恩大德，她才能生活?？墒牵@種態(tài)度，婆婆是容忍不下去的。有時(shí)，看到媳婦對(duì)飲食全不在乎時(shí)，婆婆就諷刺地說(shuō)：“大概是相爺家的姑娘吃不慣窮人家的粗茶淡飯吧！”
有時(shí)候婆婆又說(shuō)：“你看看，成了什么樣子，一天天瘦下去，瘦得像根柴火棍子。”
當(dāng)尼魯波瑪病得越來(lái)越重時(shí)，婆婆還說(shuō)：“這全都是裝模作樣！”
終于有一天，尼魯波瑪懇求婆婆道：“媽?zhuān)屛以僖?jiàn)一次爸爸和哥哥吧！”
婆婆卻說(shuō)：“這只不過(guò)是想回娘家的花招?！?br>令人難以置信的是——尼魯波瑪咽氣的那天晚上，竟是第一次請(qǐng)醫(yī)生給她看病，也是最后的一次治療。
家里大兒媳婦死了，喪事辦得轟轟烈烈、非常隆重。其排場(chǎng)氣勢(shì)簡(jiǎn)直比地區(qū)大官員家有過(guò)之而無(wú)不及。因兒媳婦的葬禮頓時(shí)使拉伊巴哈杜爾聞名遐邇。火葬時(shí)用檀香木搭成的焚尸臺(tái)，在當(dāng)?shù)厥乔八从?、聞所未聞的。這樣豪華氣派的焚尸儀式，只有拉伊巴哈杜爾家才能辦得到。聽(tīng)說(shuō)，為了這次葬禮拉伊巴哈杜爾家還借了點(diǎn)債。
人們?cè)诎参坷穼O多爾時(shí)，總是不厭其詳?shù)匕阉畠簹鈩?shì)不凡的葬禮描繪一番。
在外地當(dāng)副行政長(zhǎng)官的兒子來(lái)信寫(xiě)道：“我在這里一切都安頓妥當(dāng)，請(qǐng)趕快把我妻子送到我這兒來(lái)?！?br>拉伊巴哈杜爾太太回信寫(xiě)道：“兒啊，又為你找了一位姑娘。因此，望你休假馬上回來(lái)?！?br>兒子這次結(jié)婚時(shí)，拉伊巴哈杜爾向親家要了兩萬(wàn)盧比的彩禮，而且是錢(qián)到手后才舉行婚禮的。

(孟歷)一二九八年(?)
(1891年(?))
(黃志坤　譯)

賞 析

短篇小說(shuō)《借債》給我們描寫(xiě)了在嫁妝制度盛行的印度發(fā)生的悲?。?拉姆孫多爾因?yàn)闆](méi)有給足嫁妝而備受親家拉伊巴哈杜爾的歧視，女兒尼魯波瑪在婆家也沒(méi)有一點(diǎn)尊嚴(yán)。最終尼魯波瑪看清了這個(gè)冷酷的現(xiàn)實(shí)，看清了自己的“毫無(wú)價(jià)值”,連活著的勇氣也一并喪失了。在尼魯波瑪死后，婆家馬上找了一個(gè)有豐厚嫁妝的兒媳婦。拉姆孫多爾及女兒的悲慘與絕望，拉伊巴哈杜爾家的冷酷與絕情，形成了鮮明的對(duì)照。在嫁妝面前，一切都顯得如此殘忍。
表面上看來(lái)，似乎是由于拉姆孫多爾過(guò)于寵愛(ài)女兒，一心要給女兒找個(gè)如意郎君，才答應(yīng)了親家的要求，愿意提供大量的彩禮和嫁妝，結(jié)果又沒(méi)能湊足，女兒不希望父親為難，不堪忍受婆家的折磨才自我放棄生命。實(shí)際上，這種情況在古代和現(xiàn)代的印度是早已存在的普遍現(xiàn)象，絕非特例。
嫁妝制度與印度的宗教習(xí)俗及種姓制度有著很大的關(guān)系。小說(shuō)中寫(xiě)到舉行婚禮的時(shí)候，由于拉姆孫多爾沒(méi)能補(bǔ)足彩禮，拉伊巴哈杜爾拒絕讓兒子參加婚禮，場(chǎng)面一片混亂。新郎要求婚禮繼續(xù)舉行，為此他的父親大為光火，而老于世故的人則感慨說(shuō)是由于年輕人“完全沒(méi)有道德教育，不讀經(jīng)書(shū)的緣故”,因?yàn)榻?jīng)書(shū)——印度教圣典《摩奴法典》中對(duì)嫁妝明確規(guī)定道：“媳婦如能帶來(lái)充足的財(cái)富，女性受到尊敬，神就喜悅。一切愿望幸福的男人應(yīng)該不惜一切代價(jià)繼續(xù)供給女兒各種裝飾品、衣物及食品，一個(gè)妻子在婚后如果是違背了她的丈夫，她在來(lái)世會(huì)變做一條野狗?！币虼?，男方會(huì)理直氣壯地索要彩禮和嫁妝，而為了讓女兒出嫁、成親后不受夫家的刁難，女方只好四處籌錢(qián)，落得傾家蕩產(chǎn)。拉姆孫多爾就認(rèn)為付彩禮是作為父親的責(zé)任，付不清彩禮的賬是自己的恥辱，也是女兒的恥辱。為此，他借了許多的高利貸，甚至賣(mài)了自己唯一的房子。
同時(shí)，印度教把人從高到低分為婆羅門(mén)、剎帝利、吠舍和首陀羅四大種姓以及不可接觸者(賤民)。在婚姻方面，男子可以娶同種姓及低等種姓的女子，而女子則只能嫁高等種姓及同種姓的男子。高等種姓的男子一般只有在討不到老婆的情況下，才會(huì)娶低等種姓的女子，這種情況叫“順婚”,而絕不允許高等種姓的女子下嫁低種姓的男子，即“逆婚”。另外，印度的等級(jí)遺傳規(guī)則中規(guī)定，孩子出身的等級(jí)是根據(jù)孩子父親的等級(jí)而定的。這樣，低等種姓女子如果嫁到高等種姓家不但意味著自己的子女從此出身高貴，而且自身也得到了凈化。為了達(dá)到此目的，低種姓的女子就需要準(zhǔn)備一大筆嫁妝。另一方面，高種姓的女子由于“逆婚制”的存在，擇偶范圍較小，為覓得如意郎君，也不得不陪以豐厚的嫁妝。這樣，嫁妝制在印度就越演越烈。小說(shuō)中講到“雖然這位拉伊巴哈杜爾家里的祖?zhèn)魈锂a(chǎn)已消耗得所剩無(wú)幾，但畢竟是名門(mén)望族”,這也就表明拉伊巴哈杜爾家是屬于高等種姓，自然也就有了資本要求更多的彩禮和嫁妝。
小說(shuō)中對(duì)拉姆孫多爾悲慘境遇的描寫(xiě)讓人感到心酸，深切地表現(xiàn)了一位父親愛(ài)女心切卻又孤苦無(wú)助的心理。在提出讓尼魯波瑪回娘家前，拉姆多爾受了無(wú)數(shù)屈辱和輕慢先湊了三千盧比。到了親家屋里，拉姆孫多爾先與拉伊巴哈杜爾閑聊一通，裝作漫不經(jīng)心地提起要付彩禮，“好像毫不在乎輕而易舉地抽出自己的三根肋骨那樣，拿出那三千盧比的紙幣”。在這里泰戈?duì)柌捎昧吮扔鞯男揶o方法，將拿出三千盧比比作抽出三根肋骨，含蓄地暗示了這錢(qián)的來(lái)之不易，拿出這些錢(qián)對(duì)拉姆孫多爾來(lái)說(shuō)如同是割下自己的血肉。結(jié)果拉伊巴哈杜爾縱聲大笑，甚至說(shuō)犯不著為了幾個(gè)小錢(qián)而把手弄臟，拒絕了拉姆孫多爾的請(qǐng)求。拉姆孫多爾發(fā)誓，沒(méi)有還清欠的彩禮錢(qián)就再也不去見(jiàn)親家。為了兌現(xiàn)自己的承諾，他不得不硬起心腸，不顧孫子和孫女的哭喊，瞞著兒子們，悄悄賣(mài)掉房子。拉姆孫多爾氣宇軒昂地走進(jìn)親家屋里，大兒子趕來(lái)勸阻父親，面對(duì)孫子希望買(mǎi)輛小車(chē)的要求，他“低垂著頭，沒(méi)有作答”。我們可以想象得到此時(shí)拉姆孫多爾的內(nèi)心該是會(huì)多么傷心、愧疚啊。而當(dāng)尼魯波瑪知道實(shí)情后堅(jiān)決不讓父親給錢(qián)，拉姆孫多爾“用顫抖的雙手把錢(qián)收好，又像小偷一樣避開(kāi)眾人的視線悄然回家去了”?！邦澏兜碾p手”表明了拉姆孫多爾內(nèi)心的復(fù)雜矛盾和傷心難過(guò)，既不想讓孩子和孫子受苦，又不想讓女兒受委屈。像“小偷一樣避開(kāi)眾人”說(shuō)明了他覺(jué)得自己理虧，無(wú)顏面對(duì)親家人的要求和指責(zé)。
尼魯波瑪在婆家的日子更加難過(guò)，她失去了活著的動(dòng)力，開(kāi)始自我折磨，蹈向死地。嫁妝吞噬了一個(gè)年輕的鮮活的生命。當(dāng)她死后，婆家為她舉行了氣勢(shì)宏大的葬禮，據(jù)說(shuō)還借了點(diǎn)債。生前瞧不起兒媳婦，百般譏諷和嘲笑，直到兒媳要咽氣的時(shí)候才請(qǐng)醫(yī)生看病，而死后卻給兒媳一個(gè)豪華氣派的葬禮，這真是莫大的諷刺！
尼赫魯曾說(shuō)：“嫁妝是邪惡的，是文明進(jìn)步的障礙?！睘閿P棄這種惡習(xí)，印度政府在1961年制定了《反嫁妝法》,并進(jìn)行過(guò)多次修訂，但執(zhí)行效果并不理想?，F(xiàn)在距泰戈?duì)柹畹臅r(shí)代已過(guò)去了一百多年了，但人們對(duì)巨額嫁妝的要求并未改變，印度婦女仍然是嫁妝的受害者和犧牲品?；蛟S，只有當(dāng)人們能改變思想觀念，婦女真正獲得獨(dú)立的政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)地位時(shí)，嫁妝制度才會(huì)被消滅。

(賀　江)