(印度)錢達(dá)爾

〔梗概〕十二歲的拉姆傻乎乎的，結(jié)果他家的花園和井，都被國(guó)王霸占去了。
這天，拉姆把牛賣給財(cái)主，財(cái)主欺負(fù)他不會(huì)算帳，說：
“你這頭牛要么賣三個(gè)盧比，要么換三顆魔術(shù)種子，這種子長(zhǎng)出的樹能一直長(zhǎng)到天上?！?br>拉姆用牛換了三顆種子回到家，準(zhǔn)備種到花園里，不料被一只烏鴉吃掉了兩顆，剩下的一顆種下去，也沒長(zhǎng)出高聳入云的大樹來。但在下種的地方，裂著一個(gè)大口子，拉姆一看，里面有一棵倒長(zhǎng)的樹。它長(zhǎng)得很深很深，看不到盡頭。
強(qiáng)烈的好奇心驅(qū)使拉姆，踩著樹杈子下去了。他先來到聲音的墳?zāi)?，這里關(guān)著詩人、作家、政治家反對(duì)國(guó)王的聲音。他在樹上又走了三天三夜，突然被人從樹上抓下來，捏在手心，在空中飛起來。飛了好一陣，他才降落到一座大城門外。城門上寫著“黑魔城”三個(gè)大字。
在這里，黑人奴役著白人。黑魔王對(duì)拉姆解釋說：
“聽說你們地球上都是白人統(tǒng)治黑人，我很生氣，就讓黑人統(tǒng)治白人?！?br>拉姆勸說黑魔王：“你們和白人的皮膚不同，血液卻沒有什么兩樣呀，所以應(yīng)該相親相愛?！?br>黑魔王想一想，同意讓白奴自由了。他挽留拉姆當(dāng)首領(lǐng)，拉姆執(zhí)意要走，他只好用大手把拉姆送回到樹上。拉姆在樹上繼續(xù)攀登了七天七夜，發(fā)現(xiàn)樹干上蹲著許多奇怪的動(dòng)物。它們?nèi)L(zhǎng)著貓頭鷹的頭，人的身子。一問才知道，他們都是印度的電影導(dǎo)演，被一個(gè)十歲的小孩施了魔法，才變成這個(gè)樣子的。
在一根樹枝的最后一節(jié)上，拉姆走進(jìn)一座美麗的城市。這里是機(jī)器人的天下。他在一家旅館里遇見一個(gè)小孩，這小孩兩只手都只剩下大拇指了。小孩告訴拉姆：“這里一切事情只須撳撳電鈕，所以有一個(gè)手指就足夠了?！?br>拉姆問：“這城里的人都哪兒去了？”
小孩嘆口氣說：“都死了?，F(xiàn)在，城里除了我沒有第二個(gè)人了。原來，我爸爸是本城的主人，他對(duì)賺錢最感興趣，用機(jī)器代替了人，使所有人失了業(yè)。人們有的餓死，有的因造反被殺了頭，還有的逃荒去了，全城就剩下我和父母。父親后來自殺了，因?yàn)槌抢餂]有人，他就賺不到錢了。三年前，我母親也死了。從那時(shí)起，就剩我孤零零一個(gè)人，想看電影，卻沒有一部是為兒童拍的，我就把電影導(dǎo)演變成貓頭鷹了?！?br>拉姆給小孩起了個(gè)“雅民”的名字，一道繼續(xù)朝前走。
魔術(shù)世界里無奇不有，你瞧，一座高臺(tái)前正在拍賣一個(gè)小姑娘。她被綁在鐵柱上，淚水不斷地落下來。一個(gè)男人在一顆一顆地?fù)熘Ｔ瓉韽乃劾锏粝聛淼牟皇菧I珠，而是寶貴的珍珠。珍珠公主的賣價(jià)已經(jīng)叫到四百萬，為了老是叫她哭，那個(gè)人販子在不住地折磨她。
拉姆和雅民非常同情珍珠公主，想搭救她。拉姆大聲對(duì)珍珠公主說：
“公主，想得救，你就笑吧！”
公主忍痛放聲大笑起來，于是，她的眼睛里不再掉珍珠，而從嘴里噴出一朵朵鮮花來。買主對(duì)鮮花不感興趣，紛紛離去，那個(gè)人販子受不了鮮花的芬芳，昏倒在花堆旁。拉姆和雅民乘機(jī)帶著珍珠公主跑掉。
他們來到蛇城，拉姆不幸被蛇咬死，他的額上留下一塊青紫色的傷痕。公主和雅民撲過去大哭起來。
有位穿著綠衣服的老爺爺走過來告訴他們，只有到睡人城找來紅寶石，才能救活拉姆。于是，雅民就去找紅寶石了。公主擔(dān)心地問：
“他能找來紅寶石嗎？”
老爺爺領(lǐng)公主進(jìn)了地窖，從匣子里取出一面魔鏡，說：
“你不放心，那就從魔鏡里看他的行動(dòng)吧?！?br>雅民靠著僅有的兩個(gè)手指，在樹上艱難地爬著。身上滿是劃破了的口子，手腳都在流血。
當(dāng)雅民用手擦額頭上的汗時(shí)，他驚奇地發(fā)現(xiàn)，手上長(zhǎng)滿了五個(gè)指頭，他忍不住歡呼起來。突然，四周現(xiàn)出了紅光。雅民借著亮光，在樹杈上奔跑起來。在樹杈的盡頭，有個(gè)山洞，他走進(jìn)去，里面也有紅光照耀。等他一口氣走出山洞，發(fā)現(xiàn)自己站在一個(gè)高山頂上。睡人城便在峽谷中。雅民看見城里的人，似乎在干活，又似乎睡著了。一個(gè)神甫告訴他，城里住著七個(gè)魔鬼，他們把全峽谷的人都弄成半睡半醒的狀態(tài)，渾渾沌沌地干活，以便他們無憂無慮地吃喝玩樂。雅民見這位神甫脖子上掛著的正是能使拉姆起死回生的紅寶石，伸手就要去摘，神甫說：“我可以給你紅寶石，但你必須拿魔鬼那里的海螺來換。海螺的聲音將把魔鬼的腦袋震裂，峽谷里的人就會(huì)獲得自由?！?br>雅民巧妙地混進(jìn)魔鬼統(tǒng)治的睡人城，并且找到了海螺?？墒呛Ｂ莺苤?，他拿不動(dòng)。正在發(fā)愁的時(shí)候，海螺說話了：“要想使我變輕，必須回到那棵大樹上去拿一朵玫瑰花?！辈幌刖驮谶@時(shí)候，突然門開了，魔鬼進(jìn)來把雅民抓住，關(guān)進(jìn)一只籠子里去了。
兩天過去不見雅民回來，公主往魔鏡里一看，只見雅民被關(guān)在籠子里，她便哭著哀求老爺爺趕快搭救雅民。
老爺爺說：“魔鬼的命根子在一只山烏鴉身上，你得去把這只烏鴉殺掉才行。”說著給公主一根魔杖，叫她趕快飛去。
公主騎著魔杖，一會(huì)兒就到了睡人城。她設(shè)法把烏鴉逮住，揪下它的兩個(gè)翅膀，七個(gè)魔鬼的雙臂頓時(shí)折斷了。她再把烏鴉的眼睛挖掉，魔鬼就變成瞎子了。
雅民被救了出來。他們又用玫瑰花放在海螺上，海螺立刻變得像花一樣輕。
神甫拿到海螺，就把紅寶石取了下來。雅民和公主趕快騎著魔杖來救拉姆。
紅寶石擱在拉姆的額頭上，它立刻在蛇咬的傷口吮吸起來，漸漸由紅變綠，拉姆被救活了。這時(shí)，四處傳來了大蛇小蛇的嘶鳴。當(dāng)把紅寶石砸碎時(shí)，那座躲著蛇群的塔樓，一聲巨響便倒塌了。大大小小的毒蛇都死了。人們歡呼起來。該死的毒蛇，真把人坑苦了。它們穿著人的衣服，混在人群中，時(shí)機(jī)一到，就突然咬人家一口。
當(dāng)晚，拉姆從老爺爺?shù)哪хR里看到國(guó)王要霸占自己的家。便立即要回去。老爺爺二話沒說，帶著他們?nèi)齻€(gè)人跨上魔杖，轉(zhuǎn)眼間便來到拉姆的家。這時(shí)，國(guó)王和士兵正在起勁地?fù)尳?，老爺爺抓了滿滿一把珍寶扔進(jìn)生長(zhǎng)倒長(zhǎng)樹的洞里。國(guó)王和士兵看見了就下去搶，老爺爺急忙叫大家把洞填沒了，拉姆望著被封死的洞，說：
“真可惜，我還沒到過樹頂。”
老爺爺說：“那是人類進(jìn)步之樹，它的頂點(diǎn)，至今沒有人見過?！?br>拉姆希望老爺爺留下來，可是老爺爺說：
“我不能停留，我的職責(zé)是前進(jìn)。我不停地走著，永遠(yuǎn)也不會(huì)停止，因?yàn)槲业拿纸袣v史。
三個(gè)孩子送走了老爺爺，穿過一畦一畦的鮮花，走進(jìn)了拉姆家的小草房。
〔賞析〕這篇童話通過拉姆地下之行的所見所聞，深刻地揭露了剝削制度下的種種黑暗，抨擊壓迫者、剝削者的貪婪殘暴，對(duì)苦難中的人民寄以深切的同情，主張被壓迫者起來反抗，爭(zhēng)取自由和幸福。作品以其豐富的想象、奇特的構(gòu)思、曲折離奇的故事情節(jié)吸引著小讀者，而其中的深刻寓意對(duì)成年人亦多所啟迪。
〔作者簡(jiǎn)介〕克里希南·錢達(dá)爾(1913—1977),印度烏爾都語作家，有短篇小說集《想象的魔力》、《流星》、《我們是野蠻人》,中篇小說《人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)》、《失敗》等。其主要的兒童文學(xué)作品有童話《倒長(zhǎng)的樹》和《一頭驢子的自述》。