在東歐“民主化”潮流的沖擊下，1989年5月9日，保加利亞國民議會作出修改出國護(hù)照法的新規(guī)定，允許每個(gè)公民自由出入國境到國外臨時(shí)或長期居住。這一法律的頒布，造成了保族土耳其人的大量出走，泛土耳其主義在保加利亞重新抬頭。5月下旬，保加利亞警方多次與穆斯林少數(shù)民族發(fā)生流血沖突。以美國為首的西方國家的干預(yù)和支持，使得保國內(nèi)持不同政見者利用民族問題大肆活動，抗議活動不斷，出走人數(shù)越來越多，涌向鄰國土耳其。
5月29日，保加利亞黨政領(lǐng)導(dǎo)人托·日夫科夫發(fā)表聲明，宣布開放邊界，到8月底，已有31萬人出逃。由于大批勞動力出走，銀行擠兌和搶購，造成農(nóng)業(yè)和高牧業(yè)減產(chǎn)，一些工廠停工，物價(jià)上漲，廣大群眾不滿。與此同時(shí)，持不同政見者和反對派組織日趨活躍，由秘密轉(zhuǎn)到公開舉行集會和示威游行。
10月16日到11月3日，歐洲35國在保加利亞首都召開國際環(huán)保會議。21日，由部分社會名流組成的“生態(tài)公開性”組織借機(jī)舉行公開會議，要求討論環(huán)保問題和擴(kuò)大民主與公開性，向官方施加壓力。26日，該組織集會，指責(zé)保加利亞“缺乏民主”并與警方發(fā)生沖突，28日，非官方的保衛(wèi)人權(quán)協(xié)會也舉行集會，要求實(shí)行政治多元化。11月3日，“生態(tài)公開性”組織再次舉行有4000人參加的示威游行，并向國民議會遞交了一份關(guān)于環(huán)保問題的請?jiān)笗?。與此同時(shí)，在黨內(nèi)外要求日夫科夫讓權(quán)的呼聲越來越高。
1989年11月10日，保共舉行中央全會，作出重要決定：同意日夫科夫的辭職請求，解除他的總書記和政治局委員職務(wù)，建議國民議會遵重他本人提出的辭去國務(wù)委員會主席職務(wù)的請求：一致選舉現(xiàn)任外長姆拉德諾夫擔(dān)任總書記。全會標(biāo)志著日夫科夫時(shí)期的結(jié)束。
姆拉德諾夫1936年8月22日生于維丁州的一個(gè)農(nóng)民家庭，1963年畢業(yè)于莫斯科國際關(guān)系學(xué)院，1977年保共十二大時(shí)當(dāng)選為政治局委員。擔(dān)任外長達(dá)18年之久，在國際享有聲譽(yù)。輿論普遍認(rèn)為，姆拉德諾夫是公開性、民主化、多元化的積極支持者，他一上臺，便受到反對派組織的普遍歡迎。
姆拉德諾夫上臺后首先采取的行動是，為日夫科夫時(shí)期被開除出黨的持不同政見者平反，提拔一批擁護(hù)保共新方針的革新人物，將4名與日夫科夫關(guān)系甚密的政治局委員和書記開除出政治局，將日夫科夫的兒子開除出中央委員會，保共新道路的支持者在政治局和中央委員會占據(jù)了絕對優(yōu)勢。
隨著高層領(lǐng)導(dǎo)的大清洗，對日夫科夫的批判也逐漸公開化。1989年11月17日，在國民議會會議上，對日夫科夫的公開批判達(dá)到了高潮。鑒于廣大黨員和群眾對日夫科夫的不滿、批評和憤慨，以新總書記姆拉德諾夫?yàn)槭椎狞h中央12月8日召開全會，決定成立專門委員會調(diào)查日夫科夫執(zhí)政期間所犯的錯(cuò)誤，沒收日夫科夫在全國各地的高級寓所和別墅充公，將日夫科夫的兒子、親屬全部清除出中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。11日至13日的中央全會又決定將日夫科夫父子等人開除出黨。1990年1月18日，保加利亞最高檢察院決定對日夫科夫?qū)嵭芯辛魧彶?。日夫科夫生?911年9月7日，1932年入黨，1951年任保共中央政治局委員，1954年任保共中央第一書記，直至1981年，后改為保共中央總書記到下臺，標(biāo)志著保加利亞戰(zhàn)后一個(gè)歷史時(shí)代的結(jié)束。
姆拉德諾夫當(dāng)選總書記后，不但在黨內(nèi)進(jìn)行清洗，而且立即會見一些著名的持不同政見者。于是，保加利亞反對派在政府有意識要創(chuàng)造多元化氣氛的條件下迅猛發(fā)展起來。1989年11月18日，幾個(gè)反對派組織聯(lián)合舉行了多達(dá)10萬人的示威游行，要求實(shí)行“更加徹底的民主改革”。12月9日，首都索菲亞的一些反對派組織煽動青年學(xué)生上街游行，打出了“打倒保共”、“消滅共產(chǎn)主義”的標(biāo)語口號。12月14日，議會發(fā)表聲明，譴責(zé)反對派組織制造動亂，把國家引向?yàn)?zāi)難，號召各界人士和全體人民予以回?fù)簟?6日，羅馬尼亞局勢突變，反對派組織更加緊活動。22日，保共政治局委員、中央書記安·盧卡諾夫向新聞界宣布，保共愿就改革問題同反對派組織進(jìn)行對話。同日，反對派組織反對對話，堅(jiān)決要求舉行圓桌會議。23日，另一個(gè)反對派組織獨(dú)立勞動聯(lián)合會(簡稱勞聯(lián))發(fā)表聲明，要求保共中央、政府、議會及地方黨政領(lǐng)導(dǎo)人全部辭職，解散基層黨組織，成立臨時(shí)政府，如不答應(yīng)，將舉行更大規(guī)模的示威和全國性罷工。26日，保共政治局作出讓步，同意就改革問題與反對派組織舉行全國性圓桌會議。
1990年1月4日，保共與其他27個(gè)官方與非官方組織發(fā)表聲明，呼吁全民和解。1月15日，國民議會會議決定取消憲法第1條中關(guān)于保共領(lǐng)導(dǎo)作用的條款，以后，以保共為一方、反對派組織民盟為另一方的圓桌會議拉開帷幕。
1月16日，圓桌會議一開始?xì)夥站秃芫o張。24日，保共將兩座大樓撥給民盟作辦公地點(diǎn)。參加圓桌會議的人數(shù)也應(yīng)民盟要求從37人擴(kuò)大到45人。
1月30日，保共第十四次(特別)代表大會開幕。大會選出了153人的最高委員會，利洛夫當(dāng)選為最高委員會主席，他與擔(dān)任國務(wù)委員會主席的姆拉德諾夫、擔(dān)任總理的盧卡諾夫和國防部長朱羅夫一起臨時(shí)組成4人核心小組。保共十四大沒有發(fā)生組織上大的分裂，但是放棄了黨的奮斗目標(biāo)。
2月7日，保加利亞唯一的民主黨派農(nóng)民聯(lián)盟宣布不再接受保加利亞共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)。2月15日，保加利亞最廣泛的統(tǒng)一戰(zhàn)線組織祖國陣線宣布獨(dú)立于任何黨派。
4月3日，保共全黨投票決定，保加利亞共產(chǎn)黨改為保加利亞社會黨。
6月10日，保加利亞舉行大選，這是保加利亞多個(gè)世紀(jì)以來第一次多黨選舉，共有38個(gè)政黨參加競爭。6月17日，大選揭曉，保社會黨獲得繼續(xù)執(zhí)政地位。7月5日，持續(xù)24天的保加利亞學(xué)校學(xué)生罷課和絕食再次升級，矛頭直指國家元首姆拉德諾夫。7月6日，保加利亞總統(tǒng)姆拉德諾夫宣布辭職，由民主力量聯(lián)盟主席熱列夫任總統(tǒng)。為了緩和保社會黨內(nèi)的不滿情緒，社會黨高委會在選舉的第二天即派人到下面作解釋工作。社會黨一再作出讓步，甚至甘心情愿地拱手把總統(tǒng)職位交出來，在一段時(shí)間形成社會黨與民盟“聯(lián)合執(zhí)政”的局面。但是，反對黨把總統(tǒng)職位拿到手只是第一步，于是組閣成了社會黨的最后一道防線。而民盟議員則堅(jiān)持不參加聯(lián)合政府，同時(shí)，反對派策劃的示威愈演愈烈，以絕食、自焚相威脅，要社會黨下臺。
8月26日，數(shù)百名暴徒?jīng)_進(jìn)社會黨大樓又砸又打，最后放火燒社會黨大樓。大火使大樓成了廢墟。這一縱火案教育了社會黨人，在全國引起強(qiáng)烈的抗議浪潮，譴責(zé)這種法西斯行為。這也促使社會黨領(lǐng)導(dǎo)不得不下決心作為議會的多數(shù)黨組織政府，9月22日，保國民議會批準(zhǔn)盧卡諾夫?yàn)榭偫聿⒔M織一黨政府。
在與反對派組成聯(lián)合政府的想法失敗后，盧卡諾夫希望在制定政府綱領(lǐng)時(shí)向反對派提出新的讓步，換取反對派的支持。然而，社會黨迎合反對派要求而提出的政府施政綱領(lǐng)也得到反對派的支持。在議會，社會黨提出的每一件提案一付諸表決，反對派便宣布退席。10月30日，議會只好宣布，停止對政府綱領(lǐng)的討論。很顯然，反對派所關(guān)心的并不是什么政府綱領(lǐng)，他們一心一意地在向社會黨奪取一切大權(quán)。
11月8日，索菲亞大學(xué)學(xué)生決定再次進(jìn)行“占領(lǐng)性罷課”。由于涉及物價(jià)問題，挑起市民也大量卷入，工廠也穩(wěn)不住，醞釀罷工。反對派緊緊抓住和利用國內(nèi)危機(jī)，向社會黨發(fā)起奪取最后權(quán)力的總攻。19日，民盟組織了10萬人的集會，提出“社會黨必須交權(quán)！”17日，示威者封鎖了索菲亞東端的“鷹橋”,使首都與外界交通動脈中斷，并與疏散車輛的警察發(fā)生流血沖突。他們促使事件擴(kuò)大，演化為有91座城市、87萬人參加的全國大罷工，終于導(dǎo)致了盧卡諾夫的辭職和社會黨政府的垮臺。