中華民國成立之后，有一班“大清國”的 “伯夷、叔齊”在中華民國的“首陽山”里做那“義不食周粟”——他們確已食下民國之栗，而又不能無“義不食粟”之美名，所以我替他照著舊文，寫一個“周”字，可以含糊一點，——的“遺老”。這原是列朝“鼎革”以后的“譜”上寫明白的，當然應該如此，本不足怪。但是此外又有一班二三十歲的“遺少”大倡“保存國粹”之說。我且把他們保存國粹的成績隨便數(shù)他幾件出來：
垂辮，纏腳，吸鴉片煙；叉麻雀，打撲克；磕頭，打拱，請安； “夏歷壬子年——戊午年”; “上已修禊”;迎神，賽會；研究“靈學”,研究“丹田”;做駢文，“古文”,江西派的詩；臨什么“黃太史” “陸殿撰”的“館閣體”字；做“卿卿我我”派；或“某生者”派的小說；崇拜“隱寓褒貶”的“臉譜”;想做什么“老譚” “梅郎”的“話匣子”;提倡男人納妾，以符體制；提倡女人貞節(jié)，可以“猗歟盛矣”。
有人說，“朋友！你這話講得有些不對。辮發(fā)，鴉片煙，撲克牌之類，難道是國粹嗎？”我說，“你知其一，未知其二。你要知道，凡是‘大清國宣統(tǒng)三年’以前支那社會上所有的東西，都是國粹。你如不信，可以去請教那班‘遺老’ ‘遺少’,看我這話對不對。”
國粹何以要保存呢？聽說這是一國的根本命脈所在。“國于天地，必有與立”的，就是這國粹。要是沒有了這國粹，便不象“大清國”的樣子，“大清國”就不能保存了。
那么，我要請問先生們。先生們到今天還是如此保存國粹，想來在貴國“宣統(tǒng)三年”以前，先生們一定也是很保存國粹的了，但是中華民國元年二月十二日那一天，先生們?yōu)槭裁础蔼毷怪磷饝n社稷”,忍令貴國大皇帝做那“唐虞禪讓”的“盛德大業(yè)”,不應用這國粹來挽回貴國的“天命”呢？

(1918年9月15日《新青年》第5卷第3號)

賞析 “五四”前后，一班頑固守舊的人們，“大清國”的遺老遺少們，為了維護舊禮教、舊道德，對抗蓬勃興起的新文化運動，曾大倡“保存國粹”之說。錢玄同的這則《隨感錄》便是抨擊這班頑固派的。
這些頑固派們視若珍寶，惟恐其淪亡的所謂“國粹”,其實完全是封建糟粕，是腐朽落后的封建舊文明，同我們今天所說的保護民族文化遺產(chǎn)，繼承中國古代優(yōu)秀文化傳統(tǒng)，毫無共同之處。這由文章所羅列的“國粹”的種種名目，便可了然?！按罐p”是滿清王朝統(tǒng)治的象征，是民族壓迫的產(chǎn)物； “纏腳”是對婦女的人身摧殘； 上已修禊，迎神，賽會，研究靈學、丹田，則純系封建迷信活動； 駢文、古文、江西派詩，是僵化的、形式主義的舊詩文體裁，“卿卿我我”和“某生者”派的小說則是充滿艷情神怪，非荒誕即庸俗的小市民文藝； 至于“磕頭、打拱、請安”,“納妾、貞節(jié)”等陳規(guī)陋習，也無不與封建道德相聯(lián)系。這些反民主、反科學、反人道的東西之不應該保存，乃是自明之理。因此，作者在列舉這些丑惡、落后現(xiàn)象后，并未逐點展開細致的剖析論述，而是轉向對頑固派保存國粹的真實目的的揭露。封建文化、道德是為封建政治服務的。特別是在中國，政治、倫理結合得異常緊密，政治倫理化，倫理政治化，就更是如此。保存舊文化道德，就是要維護恢復舊的封建統(tǒng)治。保古家們所以死死抱住國粹不放，以為失去“國粹”,“便不象 ‘大清國’ 的樣子，‘大清國’ 就不能保存了” ,其原因蓋在于此。
文章不僅揭示了這場新舊文化之爭對于民族前途和命運的重大意義，揭露了頑固派們復辟倒退的企圖，而且以辛辣的諷刺，揭示了他們必然遭到歷史和人民唾棄的可悲結局。文章幽默地寫道，既然國粹可以保國，為什么還要讓溥儀皇帝演出一場“禪讓”的悲劇，而不發(fā)揮一下國粹的效力呢？被保古家們視為“一國根本命脈之所系”的國粹，并不能挽救清王朝的滅亡這一鐵的事實，便打碎了他們的迷夢。
錢玄同是“五四”新文化運動的一員驍將。他的雜文筆觸汪洋恣肆，有一股辟易千人的氣勢。本文開篇便提出了批判的對象和內(nèi)容，接著便以鋪排的方式和盤托出了所謂“國粹”之大略，涉及到舊道德、舊文學、舊習俗等廣泛領域。之后，作者沒有津津于對其具體內(nèi)涵的條分縷析，而是掉轉筆鋒，高屋建瓴，一針見血地指出國粹們借維護舊文明以維護封建統(tǒng)治這一要害。最后以一句反諷作為收束，意味深長。魯迅曾說： “玄同之文，即頗汪洋，而少含蓄，使讀者覽之了然，無所疑惑，故于表白意見，反為相宜，效力亦復很大”。(《兩地書·一二》)魯迅的批評，誠為至論。