1939年4月底，日本侵略軍十萬余進犯湖北隨縣、棗陽地區(qū)。第五戰(zhàn)區(qū)中國軍隊，計劃以大洪山、桐柏山為據(jù)點，持久消耗敵人，并待其深入，轉(zhuǎn)取攻勢，殲滅日軍。4月30日起，沿襄(陽)花(園)公路進犯之日軍，先后攻占塔兒灣、高城，中國軍隊左集團軍第八十四軍等部在歷山、江家河一線殊死抵抗，激戰(zhàn)至5月7日，因孤立無援，棄守隨縣，向南北線撤退。沿京(山)鐘(祥)公路進犯之日軍，自5月1日起向中國軍隊右集團軍第七十七軍陣地攻擊，激戰(zhàn)至4日，敵竄入流水溝地區(qū)，相持至7日，日軍進陷棗陽。8日后，兩路日軍加強對守軍兩翼攻擊，連陷湖陽鎮(zhèn)、新野、桐柏、唐河，妄圖會師棗陽，包圍桐柏山、大洪山之中國軍隊主力。與此同時，中國軍隊積極部署反攻，首以機動使用的第三十一集團軍會同第一戰(zhàn)區(qū)第二集團軍自豫西南下，向唐河一線出擊。14日克復(fù)新野、唐河。15日中國軍隊總反攻，激戰(zhàn)三晝夜，于19日收復(fù)棗陽，23日收復(fù)隨縣。日軍總潰退。會戰(zhàn)達到了先期制定的牽制和消耗敵人的目的。