伽利略(1564—1642)在比薩大學讀書時，有一年假期搭乘裝有橄欖油木桶的馬車回家，他在車上估算了每桶可裝橄欖油的數量。但當他把這一估算說給馬車夫聽時，吃驚的馬車夫對他說：“你這是巫術，你那一套我可不愿聽，還是留給你自己去受用吧！”伽利略深有感觸地喃喃自語道：“人們身上的偏見多么頑固啊！確立新的思想可真不是一件容易的事?！笨上зだ院髞硗怂f的話。若干年后，當科學面臨著需要把天上物體的運動規(guī)律和地上物體的運動規(guī)律統(tǒng)一起來的新任務時，伽利略若能記住當初跟馬車夫說過的那句話，并時時作為警鐘提醒自己，也許發(fā)現萬有引力的榮譽應屬于他，因為他已具有發(fā)現萬有引力的諸條件。遺憾的是，伽利略在應該繼續(xù)前進以摘取發(fā)現萬有引力的桂冠的時候，自己卻繞道而行了。他對十七世紀在學術界進行的“究竟是什么原因使衛(wèi)星繞著行星轉、行星繞著太陽轉”的大討論熟視無睹，孤身置之度外。在1638年出版的《西門新科學》一書中，他借代表自己觀點的薩爾維阿蒂之口說：“目前似乎還不是研究天然運動加速原因的時候，各種各樣的哲學家曾對它發(fā)表過各種不同的看法……現在應該把所有這些幻想以及其它的幻想加以審查，但是實在不值得浪費時間。現在，我們的作者的目的僅僅在于調查和證明加速運動的某種性質，而不管這種加速運動的原因如何。”所以是錯誤的判斷造成了伽利略的這次失誤，造成這種錯誤判斷的原因恰恰是他批評馬車夫的那句話，即“人們身上的偏見”。是這種墨守成規(guī)的偏見使伽利略看不到研究“加速運動的原因”的條件已經成熟；是一些傳統(tǒng)的思想偏見使他還不能理直氣壯地把天體等同于地球，把天體運動的規(guī)律看作和地上物體的運動規(guī)律完全一樣。伽利略就象一個玩飛標的人，他把目標對準別人，飛標卻飛回打到了自己身上。這件事告訴我們，對別人敲警鐘的人，千萬不要忘了警鐘對自己同樣有效！