以道佐人主者^①,不以兵強天下。其事好還^②。師之所處，荊棘生焉；大軍之后，必有兇年^③。善有果而已^④,不敢以取強。果而勿矜，果而勿伐^⑤,果而勿驕，果而不得已，果而勿強。物壯則老^⑥,是謂不道^⑦,不道早已^⑧。

【注釋】 ①以：用。佐：輔助。人主：君主。 ②還：報應(yīng)。③兇年：災(zāi)荒年。 ④有果：取得成功。 ⑤伐：夸耀。 ⑥壯：強盛。老：衰敗。 ⑦不道：不合乎“道”。 ⑧已，死亡，衰亡。

【今譯】 用道輔助君主的人，不依靠兵力稱霸天下，用兵一定會遭到報應(yīng)。軍隊所到之處，將會滿目荒涼；大戰(zhàn)過后，必有荒年。善用兵者只求成功，不敢以攻占國家而稱強。勝利了不矜持，勝利了不夸耀，成功了不驕橫，取得成功是在不得已的情況下而實現(xiàn)的，勝了不能逞強。事物興盛了必定要走向衰亡，這是不合乎“道”的，不合“道”的東西，不會長久。

【集評】 明·徐學謨《老子解》:“此章以用兵喻求道，惟主柔之為得也?！?br>
【總案】 由于春秋戰(zhàn)國之際，戰(zhàn)爭十分頻繁，所以老子、孟子、墨子都有反戰(zhàn)的要求。但是老子的反戰(zhàn)與孟子、墨子又不盡相同。老子反戰(zhàn)是因為戰(zhàn)爭本是“兇器”,其事好還，戰(zhàn)爭過后，不論勝負同樣要遭到損失，但他在不得已情況之下還是要戰(zhàn)的，并且要取得勝利(有果)。正因如此，《老子》一書中多次提到戰(zhàn)爭，并且將戰(zhàn)爭之術(shù)同治國之法、處世之法統(tǒng)一起來，為治國者提供勝利的法寶。難怪有人稱《老子》一書是一部兵書(唐·玉真《道德真經(jīng)論兵要義述》),這不是沒有道理的。