·袁 枚·

國初，有前明逸老某，欲殉難，而不肯死于刀繩水火。念樂死莫如信陵君以醇酒婦人自戕，仿而為之。多娶姬妾，終日荒淫。如是數(shù)年，卒不得死。但督脈斷矣，頭彎背駝，傴僂如熟蝦，匍匐而行。人戲呼之曰“人蝦”。如是者二十余年，八十四歲方死。王子堅(jiān)先生言幼時(shí)猶見此翁。

〔選自《子不語》〕

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袁枚在筆記體小說《人蝦》中，以簡煉、含蓄、幽默的筆觸，勾畫了一個(gè)心靈齷齪、骯臟卻又偏要詁名釣譽(yù)的偽君子的形象，此文有如一幅絕妙的世像漫畫，辛辣地諷刺了封建道德的“偽善”,不愧為諷刺小品文中的杰作。
《人蝦》中這位“前明遺老”明明是貪生怕死，但偏偏要出口壯言，明明心靈鄙俗、齷齪，但又要詁名釣譽(yù)，這種心口不一、言行不一的內(nèi)在矛盾，正是這類偽君子的性格的基本特征。他口稱“欲殉難”,卻“不肯死于刀繩水火”;口稱“以醇酒婦人自戕”,卻茍活到“八十四歲方死?！笨梢?，他“欲殉難”是假，“不肯死”是真，“自戕”是假，“多娶姬妻，終日荒淫”是真，所謂“樂死”云云，只不過是掩蓋其骯臟靈魂的一塊“遮羞布”罷了，不然“如是者二十余年”,“樂”而不死，為何不另謀“良策”?為增強(qiáng)諷刺和批判的力量，袁枚虛寫了他的“終日荒淫”,實(shí)寫了“荒淫”的結(jié)果：頭彎背駝，傴僂如熟蝦，匍匐而行。這種“人蝦”的丑陋形態(tài)，恰是其齷齪靈魂的活寫真，外貌之丑和心靈之丑，在“人蝦”這一綽號(hào)上，達(dá)到了“完美”的統(tǒng)一。抓住人物的內(nèi)在矛盾，加以銳利尖刻的諷刺，正是這篇小說的一個(gè)主要的藝術(shù)特色，反映了袁枚作品的剔膚見骨的現(xiàn)實(shí)主義的批判精神。
《人蝦》采用了白描的藝術(shù)表現(xiàn)手法，將作品深刻的思想性、孕育于對(duì)現(xiàn)實(shí)的冷靜、真實(shí)、傳神的描寫之中。