開國大典的舉行標志著中華人民共和國成立。1949年10月1日下午2時，中央人民政府委員會在北京中南海勤政殿舉行第一次會議，政府領導人宣布就職。會議決議：宣告中華人民共和國中央人民政府成立；接受《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領》為中央人民政府的施政方針，任命周恩來為政務院總理兼外交部長。10月1日下午3時，首都北京30萬群眾身著節(jié)日盛裝，從四面八方列隊來到天安門廣場，熱烈慶祝中華人民共和國中央人民政府成立。毛澤東、周恩來、朱德、劉少奇、宋慶齡、李濟深、張瀾等黨和國家領導人登上天安門城樓，隆重舉行開國大典。樂隊高奏《義勇軍進行曲》,54門禮炮齊鳴28響。毛澤東主席向全世界莊嚴宣告：中華人民共和國中央人民政府今天成立了！并按動電鈕，親手升起了中華人民共和國第一面國旗。接著，毛澤東主席宣讀中央人民政府公告，向各國政府宣布：本政府為代表中華人民共和國全國人民的唯一合法政府，凡愿遵守平等、互利及相互尊重領土主權等項原則的任何外國政府，本政府均愿與之建立外交關系。朱總司令宣讀了中國人民解放軍總部命令。黨和國家領導人檢閱了陸、海、空三軍和群眾游行隊伍。入夜禮花齊放，燈火通明，盛大的慶典直到晚上9時25分才結束。
中華人民共和國的成立開辟了中國歷史的新紀元。從此，中國結束了100多年來被侵略被奴役的屈辱歷史，真正成為獨立自主的國家，中國人民從此站起來了，成為國家的主人。中華人民共和國的成立，是一個人口占全人類近四分之一的大國的勝利，壯大了世界和平、民主和社會主義的力量，鼓舞了世界被壓迫民族和被壓迫人民的爭取民族解放的斗爭。