武昌起義的消息傳到東北，人心震動。奉天(今沈陽)、吉林、營口等地商鋪都極力“收回銀貨”,群眾紛紛持紙幣向大清銀行、東三省官銀號擠兌現(xiàn)洋。紙幣價值猛跌，乃至不能流通。各地市面均呈現(xiàn)出一片紊亂現(xiàn)象。
革命黨領(lǐng)導(dǎo)人和骨干分子張榕、張根仁、柳大年、錢拯、趙中鵠、劉雍、劉藝舟、商震、徐鏡心、寧武、顧人宜、李培基等，大都集合到奉天省城，“分頭秘密集會，共謀起義，促動關(guān)外三省獨立”^[1]。立憲派首領(lǐng)、奉天諮議局局長吳景濂，看到清廷大勢已去，極力拉攏革命黨人，主張通過和平方式，謀求“獨立”。一部分革命軍人又組成“軍人聯(lián)合會”,積極策動駐在奉天北大營的第二混成協(xié)起義。第二混成協(xié)協(xié)統(tǒng)藍(lán)天蔚一向主張革命。11月6日，藍(lán)天蔚、張榕、徐鏡心、趙中鵠、商震、齊希武等在北大營開會醞釀起義。由于日本帝國主義在東北駐有軍隊，正尋機(jī)擴(kuò)大侵略活動，革命黨人擔(dān)心發(fā)動武裝起義會引起日本帝國主義的干涉，因而便決定進(jìn)行“和平革命”,逼迫東三省總督趙爾巽出走，宣布東北獨立，然后推舉藍(lán)天蔚為關(guān)東革命軍“討虜軍大都督”,張榕為奉天都督兼總司令，吳景濂為民政長，并決定11月中旬發(fā)動。
但是，革命黨人的計劃被叛徒告密。趙爾巽得悉實情后，立即采取了種種防范措施。他一面密報清廷將藍(lán)天蔚解職，并迫令出走，保薦藍(lán)部標(biāo)統(tǒng)聶汝清代理。同時，調(diào)駐扎洮南的前路巡防營統(tǒng)領(lǐng)張作霖率所部三千五百人入省，以舊軍監(jiān)視新軍。另一方面，為了緩和革命黨人的激昂情緒，“使其不致暴動”^[2],趙爾巽勾結(jié)立憲派首領(lǐng)袁金鎧等，于11月12日召集軍、紳、商、學(xué)各界代表會議，宣布成立“奉天國民保安會”。會章規(guī)定：尊重“人道主義”,“為保衛(wèi)地方公安起見，無論漢滿回蒙，凡在本省土著及現(xiàn)住之各省各國人，其生命財產(chǎn)均在本會保安范圍之內(nèi)”^[3]。保安會沒有提出推翻清政府、建立共和國的口號，它的反動性質(zhì)是十分明顯的。它所謂的“尊重人道”,實際上就是禁人民以革命手段掀起反抗。它所謂的“保衛(wèi)地方公安”,實際上就是維護(hù)帝國主義和封建勢力在東北統(tǒng)治的舊秩序。保安會的反動性由它的領(lǐng)導(dǎo)人看得更清楚：趙爾巽為會長，吳景濂及三十九混成協(xié)協(xié)統(tǒng)伍禎祥為副會長。另設(shè)軍政、財政、外交、參議等八部。部長都是舊官僚、舊軍人或立憲派，如軍政部長聶汝清，副部長張作霖，財政部長蕭應(yīng)椿(原東三省提法使),參議部長袁金鎧，等等。革命黨人只有張榕參加了保安會，職務(wù)是參議部副部長。參議部是“監(jiān)督機(jī)關(guān)”,副部長更不起任何作用。實際上，革命黨人是被拉去作為點綴的。
奉天保安會成立后，吉林、黑龍江于16、17日也相繼成立了保安會。吉林會長為巡撫陳昭常，黑龍江會長為巡撫周樹模。接著，東三省各府廳州縣紛紛成立保安會，均以地方官吏為會長。自各級保安會成立后，表面上，各地方的行政權(quán)統(tǒng)歸保安會，實際上仍操在地方官吏手中。
東三省各地革命黨和人民群眾很快識破了保安會的騙局，紛紛掀起反對保安會，要求獨立的斗爭。吉林保安會一成立，學(xué)界代表即表示“萬不贊成”,“非獨立不可”。并痛罵保安會的官吏，呼之為清朝的走狗^[4]。黑龍江中學(xué)堂學(xué)生發(fā)起組織“國民聯(lián)合會”,要求周樹模宣告獨立。革命黨人張榕等原想通過成立保安會，逼迫趙爾巽出走，宣布三省獨立，沒料到卻落入趙的圈套，“反為其所制”^[5],于是決定重新組織革命力量，與趙展開斗爭。11月17日，奉天各革命團(tuán)體成立了“聯(lián)合急進(jìn)會”,宣布“響應(yīng)南方”,以“人道主義，政治革命積極進(jìn)行為宗旨”,以“建設(shè)滿漢聯(lián)合共和政體為目的”^[6]。急進(jìn)會宣布的宗旨，表明它是一個革命的團(tuán)體。根據(jù)東北滿漢兩族雜居的情況，它提出“建設(shè)滿漢聯(lián)合共和政體”的主張，吸收滿族革命志士參加急進(jìn)會，這是完全正確的。它的主要領(lǐng)導(dǎo)人都是同盟會會員或與同盟會有密切聯(lián)系的人物，如正會長張榕，副會長張根仁、柳大年、李德瑚，參議吳景濂、錢拯、左拯之，總務(wù)部長楊大實，執(zhí)法部長趙中鵠，軍務(wù)部長辜天保，交通部長洪東毅，偵察部長趙元壽，秘書部長汪謙等。
急進(jìn)會成立后，一面發(fā)行《國民報》,積極進(jìn)行革命宣傳鼓動，一面派出楊大實、趙中鵠等領(lǐng)導(dǎo)骨干，分赴東三省各地聯(lián)絡(luò)，發(fā)展會員。各界進(jìn)步人士爭先入會，不幾天，奉天就超過三萬人，以軍人占多數(shù)。吉林省城分會會員達(dá)二萬人以上。當(dāng)急進(jìn)會在奉天、吉林、長春等城市迅速擴(kuò)大力量的時候，一些在州縣地方活動的革命黨人紛紛發(fā)動起義，展開了武裝斗爭。
首先起義的是奉天莊河和復(fù)縣。1911年11月20日，革命黨人顧人宜、顧人邦策動和組織當(dāng)年8月間抗捐失敗的莊河聯(lián)莊會群眾起義，宣布響應(yīng)武昌革命，一舉擊敗清軍。同時，復(fù)縣警察所長楊大實率所部警察五百余人發(fā)難于縣城，與莊河義軍互為聲援。后來，楊大實代表急進(jìn)會前去莊河授旗，27日成立中華民國莊河軍政分府，顧人宜為“中華民國軍征清滿洲第一司令官”。起義軍受到廣大人民的熱烈歡迎，不數(shù)日就擴(kuò)充到數(shù)千人，迅速影響到遼陽、鳳凰廳等地。
11月25日，革命黨人祁耿寰等策動遼陽巡警教練所學(xué)生起義，占據(jù)城西四十里的劉二堡等地。與此同時，商震、郭斗升等率領(lǐng)陸軍小學(xué)堂學(xué)生和民團(tuán)二百多人，在遼陽東高麗門起義，準(zhǔn)備進(jìn)攻縣城，不幸被清軍包圍，郭斗升等數(shù)十人犧牲。
革命黨人劉雍、寧武、鮑化南、何秀齋等在鳳凰廳發(fā)動聯(lián)莊會群眾起義。右路巡防營管帶邵兆中率領(lǐng)所部一營，原計劃反正，未能實現(xiàn)。起義軍孤軍苦戰(zhàn)數(shù)日，未能占領(lǐng)廳城。后來多投奔莊河或渡海赴煙臺等地。
黑龍江革命黨人策動“紅胡子”綠林武裝首領(lǐng)劉獻(xiàn)芹起義，在東荒一帶聚集千余人，攻占拜泉縣。
此外，在奉天寧遠(yuǎn)州、海城、昌圖，吉林長春等地都有革命黨人策劃起義，此伏彼起，連綿不斷，革命形勢在三省范圍內(nèi)迅猛發(fā)展。
但是，在革命與反革命決戰(zhàn)的緊要關(guān)頭，革命黨的重要領(lǐng)導(dǎo)人張榕卻表現(xiàn)出猶豫、軟弱，他既反對保安會，又和保安會的要人趙爾巽、袁金鎧維持著和平關(guān)系，與袁金鎧的聯(lián)系尤為密切。當(dāng)趙爾巽派兵鎮(zhèn)壓各地起義軍時，他曾當(dāng)面質(zhì)問趙爾巽，并要求趙宣布獨立，“以靜人心”;可是，由于他懼怕日本帝國主義干涉，遲遲不敢在奉天省城發(fā)難，推翻趙爾巽的統(tǒng)治。
趙爾巽是一個頗會見機(jī)行事保全自己的老官僚。當(dāng)全國革命風(fēng)云日益緊急的時候，他對東北革命黨領(lǐng)導(dǎo)人采取敷衍、應(yīng)付的態(tài)度，一再表示東三省地位特殊，俄、日或?qū)⒏缮?，因而不能驟然獨立，只能“保境安民”。后來，他取得張作霖等實力派的支持，又見關(guān)內(nèi)開始南北議和，便拒絕談“獨立”問題。及至1911年底，取得清政府大權(quán)的袁世凱鼓動他更堅決地鎮(zhèn)壓革命黨人時，他自以為有了靠山，便不再有所顧忌，公然指使張作霖于1912年1月22日殺害了張榕。張榕(1884—1912),奉天興京人，日本士官學(xué)校畢業(yè)生。回國后積極推動?xùn)|北三省的革命斗爭，頗多貢獻(xiàn)。由于在與反革命決戰(zhàn)的關(guān)鍵時刻，缺乏堅定的革命態(tài)度，不僅使東北的革命遭到失敗，也給他個人帶來不幸。殉難時年僅二十八歲。趙爾巽和張作霖等并不以殺害張榕為滿足，他們的目的是要撲滅三省境內(nèi)的革命烈火。所以，接著便派出反動軍警捕殺各地急進(jìn)會骨干分子共百余人，無情地鎮(zhèn)壓各州縣的人民起義。
東三省的局勢，引起以孫中山為首的南京臨時政府的深切關(guān)懷。于是，孫中山任命旅居上海的藍(lán)天蔚為關(guān)外大都督，率領(lǐng)艦隊載北伐軍數(shù)千人北上，在安東附近登陸，支援東北人民。莊河、鐵嶺、哈爾濱等地革命黨人聞風(fēng)紛紛發(fā)動起義響應(yīng)。但是，不久南北議和，清帝退位，袁世凱攘奪了民國大總統(tǒng)。藍(lán)天蔚奉命撤軍到山東煙臺，關(guān)外都督府解散。趙爾巽由清朝的東三省總督搖身一變，當(dāng)上了民國的都督。殘殺革命黨人的劊子手張作霖飛黃騰達(dá)，而且很快壓倒趙爾巽，成為袁世凱統(tǒng)治東三省的支柱。
從以上關(guān)于武昌起義和各省響應(yīng)的敘述中可以看出，革命黨人在武昌的勝利，把保路運動掀起的革命高潮推進(jìn)到新的階段。武昌起義后十天，湖南、陜西同于10月22日起義響應(yīng)，接著，江西、山西、云南、上海、江蘇、貴州、安徽、浙江、廣西、廣東、福建都在二十天內(nèi)相繼宣告獨立。四川較遲，至11月27日也宣告光復(fù)。中國沸騰起來了。
對于首義要地武昌來說，湖南、江西、安徽三省的響應(yīng)最為重要，這使革命軍消除了后顧之憂，可以全力對付南下的北洋軍。地處北方的陜西和山西兩省起義，威脅著清朝的心臟，牽制了清軍主力，使之不敢傾巢南下，減輕了南方革命軍的壓力。當(dāng)漢陽于11月27日被北洋軍攻陷之際，卻有江浙聯(lián)軍崛起，于12月2日一舉光復(fù)南京。從此長江上下游聯(lián)為一氣，造成了獨立各省的優(yōu)勢地位。
仍舊在清政府控制下的北方各省，局勢的發(fā)展也是有利于革命的。直隸、河南、東北三省、新疆、甘肅以及一度宣告獨立的山東省，由于反革命勢力比較強大，革命力量無法取得勝利。然而，當(dāng)?shù)氐母锩h人也都聞風(fēng)而動，多次組織武裝起義，前仆后繼，為爭取本省獨立，進(jìn)行了激烈的斗爭。而且在不少府縣建立起革命的政權(quán)，給反動勢力以沉重的打擊。
總之，革命的潮流已經(jīng)無法阻擋，清朝的大勢已去。這個王朝的滅亡和共和國的出現(xiàn)，都是指日可待的事了。
廣大新軍官兵、會黨群眾、知識分子和工商業(yè)者是這次革命的基本群眾。在資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的地方，工人參加了爭取民主共和的戰(zhàn)斗。除了成為士兵和會黨者外，農(nóng)民沒有能廣泛地發(fā)動起來，他們的自發(fā)斗爭，受到普遍的壓制。
資產(chǎn)階級革命政黨——同盟會在全國范圍內(nèi)發(fā)動和領(lǐng)導(dǎo)了這次起義。各省同盟會分支機(jī)構(gòu)、各地同盟會員以及其他革命團(tuán)體的成員，在起義過程中，表現(xiàn)出巨大的主動性和積極性。幾乎所有的武裝起義，都是在革命黨人的領(lǐng)導(dǎo)和策動下舉行的。正是這無數(shù)的革命者拋頭顱，灑熱血，在群眾革命斗爭中打先鋒，作前驅(qū)，方才促使革命形勢蓬勃發(fā)展。但是，同盟會的領(lǐng)導(dǎo)層對突然出現(xiàn)的新形勢，事先思想準(zhǔn)備不足，他們既沒有及時地提出把革命更向前推進(jìn)的統(tǒng)一的政治綱領(lǐng)，也沒有建立起一個堅強的領(lǐng)導(dǎo)核心，因此，當(dāng)革命形勢不斷變化的時候，同盟會就無法把這次革命有效地從政治上組織上領(lǐng)導(dǎo)起來，使之普遍持續(xù)地高漲，直到取得全面的勝利。
立憲派本來是反對革命的，但是，當(dāng)革命已經(jīng)開始并逐步取得勝利，他們看到清王朝不可避免地就要滅亡的時候，便翻然表示贊成。立憲派積累了比較豐富的政治斗爭經(jīng)驗，又擁有相當(dāng)?shù)慕?jīng)濟(jì)實力，還有諮議局這個現(xiàn)成的機(jī)關(guān)供其利用。他們轉(zhuǎn)身到革命方面來，加速了清政府的崩潰，但又使反清陣營內(nèi)部變得更加復(fù)雜了。立憲派依靠他們在政治經(jīng)濟(jì)方面的力量，與革命黨人爭奪革命的果實。對于立憲派的這種企圖，革命黨人的反應(yīng)極不一致，一部分人進(jìn)行了抵制，而更多的人卻因立憲派分子“咸與維新”而模糊了兩派的界限，失去警惕性，從而給立憲派打開了方便之門。在各地軍政府中，革命派比較穩(wěn)固地掌握了主要權(quán)力的有廣東、上海、山西、陜西、福建、安徽等處，立憲派和他們支持的舊官吏掌握主要權(quán)力的有湖南、江蘇、廣西等處，而湖北、貴州、四川、浙江等處，兩派之間則有著曲折起伏的斗爭。當(dāng)然，這只不過是簡單而論，實際過程是更加復(fù)雜、更加豐富多彩的。
在革命黨和立憲派的權(quán)力斗爭中，無可隱諱的事實是，革命黨人由于缺少嚴(yán)格區(qū)別于立憲派主張而為民眾所樂于接受的政權(quán)建設(shè)和社會改革方案，從而使自己往往處于被動的和孤立的地位，并且削弱了這種斗爭的社會意義。立憲派、舊官吏的得勢，使一些地區(qū)的革命涂上了一層溫和的改良色彩，急進(jìn)的革命黨人或革命群眾甚至遭到無情的鎮(zhèn)壓。

武昌起義及各省響應(yīng)圖

然而，革命熱潮在全國范圍內(nèi)不斷高漲。革命已是大勢所趨，人心所向，任何遏制這股潮流的做法都是徒勞的。立憲派敏銳地察覺到這一點，所以就是在他們掌握主要權(quán)力的省區(qū)里，他們?yōu)榱遂柟套约旱念I(lǐng)導(dǎo)地位，也不能不將對革命派的打擊限制在一定程度之內(nèi)，并且隱蔽在革命的旗號下進(jìn)行。當(dāng)時，清政府仍在做垂死掙扎，袁世凱的態(tài)度也還不明朗。大敵當(dāng)前，立憲派和革命派無論有多么嚴(yán)重的分歧和斗爭，他們在推翻清政府、建立共和國的大目標(biāo)上，基本上還是一致的。盡快地成立中央政府，以便統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)獨立各省的政治軍事活動，這既是革命黨人和廣大群眾的迫切要求，也是立憲派分子擴(kuò)張其勢力和活動地盤的需要。因此，各省爆發(fā)起義不久，組織中央政府的問題就被提到議事日程上來了。