專諸是春秋吳國堂邑(今江蘇六合西北)人。楚人伍子胥逃亡到吳國，知道專諸智勇過人，便把他推薦給吳國公子光，以幫助公子光謀權(quán)奪位。
吳王僚九年(公元前518年),楚平王去世。吳王僚趁楚國大喪之機，派遣他的兩個弟弟公子蓋余和屬庸率兵進攻楚國。不料楚國派兵截斷了吳兵的退路，蓋余和屬庸被困降楚。這時，公子光告訴專諸，現(xiàn)在時機難得，該動手了。
四月丙子日，公子光預(yù)先埋伏好一批武士，然后辦下酒席請吳王僚赴宴。吳王的警惕性也相當(dāng)高，他派出眾多的衛(wèi)士從宮中一直排列到公子光的家里，連門口臺階左右都是他的親兵。這些人夾道侍立，手持長刀。酒興正濃時，公子光假裝腳痛，離開座位來到密室，他讓專諸端上一盆烤熟的魚，在魚腹中藏進一把匕首。王僚的衛(wèi)兵見專諸身上沒有攜帶任何兇器，就放他進來了。專諸把魚放到吳王僚面前，掰開魚腹，乘機取出匕首直刺吳王僚，吳王躲避不及，當(dāng)場斃命。這時，他的侍衛(wèi)一擁而上，當(dāng)場也殺死了專諸。公子光指揮埋伏在密室的武士沖進來，經(jīng)一陣混戰(zhàn)，吳王僚的親兵全被消滅。
公子光于是自立為國王，這就是吳王闔閭。闔閭封專諸的兒子為上卿。