題解
這封信是嵇康聽到山濤在由選曹郎調任大將軍從事中郎時，想薦舉自己代其原職的消息后寫的。信中拒絕了山濤的薦引，指出人的秉性各有所好，申明自己賦性疏懶，不堪禮法約束，不可加以勉強。他強調放任自然，既是對世俗禮法的蔑視，也是他崇尚老、莊消極無為思想的一種反映。
原文
康白：足下昔稱吾于潁川，吾常謂之知言，然經怪此意尚未熟悉于足下，何從便得之也。前年從河東還，顯宗、阿都說足下議以吾自代，事雖不行，知足下故不知之。足下傍通，多可而少怪，吾直性狹中，多所不堪，偶與足下相知耳。間聞足下遷，惕然不喜；恐足下羞庖人之獨割，引尸祝以自助，手薦鸞刀，漫之羶腥，故具為足下陳其可否。
吾昔讀書，得并介之人，或謂無之，今乃信其真有耳。性有所不堪，真不可強。今空語同知有達人，無所不堪，外不殊俗，而內不失正，與一世同其波流，而悔吝不生耳。老子、莊周，吾之師也，親居賤職；柳下惠、東方朔，達人也，安乎卑位。吾豈敢短之哉！又仲尼兼愛，不羞執(zhí)鞭；子文無欲卿相，而三登令尹。是乃君子思濟物之意也。所謂達能兼善而不渝，窮則自得而無悶。以此觀之，故堯、舜之君世，許由之巖棲，子房之佐漢，接輿之行歌，其揆一也。仰瞻數(shù)君，可謂能遂其志者也。故君子百行，殊途而同致，循性而動，各附所安。故有處朝廷而不出，入山林而不返之論。且延陵高子臧之風，長卿慕相如之節(jié)，志氣所托，不可奪也。吾每讀尚子平、臺孝威傳，慨然慕之，想其為人。少加孤露，母兄見驕，不涉經學。性復疏懶，筋駑肉緩，頭面常一月十五日不洗，不大悶癢，不能沐也。每常小便，而忍不起，令胞中略轉乃起耳。又縱逸來久，情意傲散，簡與禮相背，懶與慢相成，而為儕類見寬，不攻其過。又讀《莊》、《老》,重增其放，故使榮進之心日頹，任實之情轉篤，此猶禽鹿，少見馴育，則服從教制；長而見羈，則狂顧頓纓，赴蹈湯火；雖飾以金鑣，饗以嘉肴，逾思長林而志在豐草也。
阮嗣宗口不論人過，吾每師之，而未能及；至性過人，與物無傷，唯飲酒過差耳。至為禮法之士所繩，疾之如讎，幸賴大將軍保持之耳。吾不如嗣宗之賢，而有慢弛之闕，又不識人情，暗于機宜；無萬石之慎，而有好盡之累。久與事接，疵釁日興，雖欲無患，其可得乎！又人倫有禮，朝廷有法，自惟至熟，其必不堪者七，甚不可者二：臥喜晚起，而當關呼之不置，一不堪也。抱琴行吟，弋釣草野，而吏卒守之，不得妄動，二不堪也。危坐一時，痹不得搖，性復多虱，把搔無已，而當裹以章服，揖拜上官，三不堪也。素不便書，又不喜作書，而人間多事，堆案盈機，不相酬答，則犯教傷義，欲自勉強，則不能久，四不堪也。不喜吊喪，而人道以此為重，已為未見恕者所怨，至欲見中傷者.雖瞿然自責，然性不可化，欲降心順俗，則詭故不情，亦終不能獲無咎無譽。如此，五不堪也。不喜俗人，而當與之共事，或賓客盈坐，鳴聲聒耳，囂塵臭處，千變百伎，在人目前，六不堪也。心不耐煩，而官事鞅掌，機務纏其心，世故繁其慮，七不堪也。又每非湯、武而薄、周孔，在人間不止此事，會顯世教所不容，此甚不可一也。剛腸疾惡，輕肆直言，遇事便發(fā)，此甚不可二也。以促中小心之性，統(tǒng)此九患，不有外難，當有內痛，寧可久處人間耶？又聞道士遺言，餌術、黃精，令人久壽，意甚信之；游山澤，觀魚鳥，心甚樂之；一行作吏，此事便廢，安能舍其所樂而從其所懼哉！
夫人之相知，貴識其天性，因而濟之。禹不逼伯成子高，全其節(jié)也；仲尼不假蓋于子夏，護其短也；近諸葛孔明不逼元直以入蜀，華子魚不強幼安以卿相，此可謂能相終始，真相知者也。足下見直木不可以為輪，曲者不可以為桷，蓋不欲以枉其天才，令得其所也。故四民有業(yè)，各以得志為樂，唯達者為能通之，此足下度內耳。不可自見好章甫，強越人以文冕也；己嗜臭腐，養(yǎng)鴛雛以死鼠也。吾頃學養(yǎng)生之術，方外榮華，去滋味，游心于寂寞，以無為為貴，縱無九患，尚不顧足下所好者。又有心悶疾，頃轉增篤，私意自試，不能堪其所不樂。自卜已審，若道盡途窮則已耳。足下無事冤之，令轉于溝壑也。
吾新失母兄之歡，意常悽切。女年十三，男年八歲，未及成人，況復多病。顧此悢悢，如何可言！今但愿守陋巷，教養(yǎng)子孫，時與親舊敘闊，陳說平生，濁酒一杯，彈琴一曲，志愿畢矣。足下若嬲之不置，不過欲為官得人，以益時用耳。足下舊知吾潦倒粗疏，不切事情，自惟亦皆不如今日之賢能也。若以俗人皆喜榮華，獨能離之，以此為快，此最近之，可得言耳。然使長才廣度，無所不淹，而能不營，乃可貴耳。若吾多病困，欲離事自全，以保余年，此真所乏耳，豈可見黃門而稱貞哉！若趣欲共登王途，期于相致，時為歡益，一旦迫之，必發(fā)其狂疾，自非重怨，不至于此也。野人有快炙背而美芹子者，欲獻之至尊，雖有區(qū)區(qū)之意，亦已疏矣，愿足下勿似之。其意如此，既以解足下，并以為別。嵇康白。
譯文
嵇康陳述：您過去在穎川山嶔面前稱贊我不愿出仕，我曾說那是知己之言。然而我常奇怪自己這種想法還沒被您所了解，您怎么得知我的志趣呢？前年我從河東回來，顯宗、阿都說您打算讓我接替您的職務：事情雖未辦成，也由此可知您原來是不了解我的。您博通事理，隨機應變，遇事多附和而少懷疑。我心胸狹窄，有許多事不能忍受，只是偶然和您認識罷了。最近聽說您要升遷，我又憂慮擔心起來，怕您覺得自己單獨做起官來難為情，要拉上我當您的助手，就像廚師不愿一個人去屠宰，定要拉上祭師去幫忙一樣，讓我也拿起屠刀，沾得滿身羶膻腥。因此，我要向您詳細地陳述不能這樣做的理由。
我過去讀書，知道有一種偏狹孤高的人，當時我認為沒有，如今我才相信確實有這樣的人。人的性格中對有些事不能容忍，本性是不能勉強的?，F(xiàn)在大家都空談能通達的人，沒有什么事不能忍受的，他們外表與世俗之人一樣，內心里卻不失正直，可與世俗隨波逐流，又不會產生悔恨遺憾之心。老子、莊周是我所師承的，他們的職位都很卑下；柳下惠、東方朔是通達的人，他們都安于低下的職務，我又怎么敢妄論他們的不足呢？再如孔子提倡兼愛，不以替人駕車為羞恥，子文沒有做令尹的欲望，卻三次登上相位，這是君子想救世濟人的心意啊。這就是圣人所說的君子顯達就施恩于百姓，而不改變其志向；窮困就自得其樂而不產生憂慮。由此看來，從前，堯、舜做世上的君主，許由隱居在山林之中，張良輔佐劉邦的漢朝，狂士接輿邊走邊歌，他們的行為雖各有不同，但所遵循的標準是一樣的。抬頭仰視諸位先君，可以說是能夠實現(xiàn)自己志愿的人了。所以說君子的行為雖多種多樣，但殊途同歸，都是順著本性而行，各有各的歸宿。因此有在朝廷上做官就不愿去隱居，進山林隱居就不愿返回去出仕的說法。
況且延陵季札崇尚子臧的風范，司馬長卿羨慕藺相如的節(jié)操，用以寄托自己的志向，這是不能強行改變的。我每次閱讀尚子平、臺孝威的傳記，想到他們的為人，都非常贊嘆羨慕。我少年喪父，很受母親和哥哥的驕寵，從來不研讀儒家的經典。性格又疏散懶惰，筋骨遲鈍，肌肉松馳，經常幾十天不洗臉，不是頭皮悶癢的難以忍受，就不愿去洗澡。每次小便時，常忍著不愿起來，讓尿在膀胱里滾動脹得快要溢出時才起身。加之為母兄放縱由來已久，性情孤傲散慢，舉止隨便與禮法相違背，而懶散與傲慢卻相輔相成，又被同輩人所寬容，沒有批評過我的不足。又經常閱讀《莊子》和《老子》,更加助長了我的狂放，因此使進仕求榮的心志日益減弱，放任本性的情緒日漸強烈起來。這就像野鹿，從小捉來馴育，就會服從主人的管教和制約，如果鹿已長大再加束縛，那它就會瘋狂地四處張望，掙脫繩鎖，哪怕是赴湯蹈火也不顧了，就是給它佩戴上鐵鑣子，拿精美的飼料喂它，而它越發(fā)思念那茂密的森林，想往那肥美的草原。
阮籍從來不議論別人的過錯，我每每以他為師，卻不能趕上他。阮籍天性淳真超過一般人，待人接物從無傷害之心，只有愛喝酒的毛病。以致被墨守禮法的人所責難，恨得像面對仇人一樣，幸虧得到大將軍的保護。我不如阮籍的天資，而又有傲慢懶散的缺點；加之不懂得人情，不明了事理；沒有萬石君那么謹慎，而有喜好盡情直言的毛病，同世事接觸久了，每天都要發(fā)生事端，雖然想避免麻煩，又怎么可能呢？人與人之間是有禮可循，朝廷上是有法可依的，我思考得很清楚，如果我想做官的話，必定不能忍受的有七件事，特別不適宜的有兩件事我愛睡懶覺晚起，一旦做官，看門人就要不停地叫我起床，這是第一件不能忍受的事。抱著琴散步吟唱，在郊野射鳥釣魚，一旦做官，吏卒們守在我的身邊，使我不能隨便走動，這是第二件不能忍受的事。當官要端正地坐著辦公，腿腳麻木也動彈不得，可我愛生虱子，搔起癢來沒完沒了，可還得穿著禮服，去拜迎官長，這是第三件不能忍受的事。我平素不善寫字，又不喜歡寫信札，而官場事情繁多，公文信件堆滿桌上，不相互往來酬答，就會違反禮教傷害情義，想自我勉力去做，卻又不能長久，這是第四件不能忍受的事。我不喜歡吊喪，而世俗人情卻把這看得很重，自己的行為已經被不能諒解的人所怨恨，甚至有人借此對我進行誣蔑中傷；我雖然驚懼自責，然而本性不能改變，要抑制本心去順從世俗，那是違背本性不合的情理，而且即使這樣也終不能做到沒有怪罪和贊譽。這就是第五件不能忍受的事。我不喜歡世俗之人，而做官就要與他們共事，有時賓客滿坐，喧嘩吵鬧之聲刺耳，在那囂塵彌漫，臭氣聚集的地方，各式各樣的花招，都呈現(xiàn)在人的眼前，這是第六件不能忍受的事。我心中不能忍耐煩雜的事務，而官府事務忙碌，政務纏繞心頭，人世的變故紛亂使人煩惱，這是第七件不能忍受的事。我又經常非難商湯、周武王，而鄙薄周公、孔子，如果在官場上不停止這類議論，這種議論將會傳揚開來，為世俗禮教所不容許。這是最不能適應的第一件。我性格剛直，痛恨丑惡，輕慢放肆，敢于直言，遇事就要發(fā)脾氣，這是最不能適應的第二件。以我這種心胸狹隘的性情，控制這九種毛病，即使對外沒有遭遇災禍，也會使內心產生痛苦，又怎么能長久地生活在人間呢？又聽說道士們說過，餌術和黃精這些藥物，服用后可令人長壽，我心中非常信服；在山湖間漫游，看看游魚飛鳥，我心中非常高興；可是一經做官，這些好事就都不能做了，我怎么能舍棄自己樂意去做的事，而去干那些自己害怕干的事呢！

人與人的交往，貴在能了解對方的天性，順著他的天性成全他。夏禹不逼迫伯成子高出仕，是為了成全子高的節(jié)操?？鬃硬幌蜃酉慕鑲悖菫樽酉淖o短。近代諸葛孔明不逼迫徐庶進蜀，華子魚不強迫管幼安做卿相，這可以說是他們的相處能相始終，是真正的知心朋友了。您知道直木不可能做成車輪，彎曲的木頭不可以做木椽，這是因為不愿意違拗它天然的性狀，使其能各得其所。所以士、農、工、商，四民各有職份，都以能滿足自己的心愿為樂，唯有通達的人才能明白其中的道理，這本是您所應該明了的，不可自認為是漂亮的禮帽，就強迫越人也都戴上有文采的帽子；自己喜好吃腐臭爛的肉，就用死鼠來喂養(yǎng)鴛雛。我近來學習養(yǎng)生之術，正鄙棄榮華，摒棄美味，心情寂寞，崇尚無為。即使沒有那“九患”,我尚且對您所喜好的東西不屑一顧；我又有心悶的病，近來越發(fā)加重，自己私下盤算，不能忍受那些自己不愿意做的事了。我自己已經考慮明確，如果到了沒路可走的地步也就罷了。您不要做委曲我的事，讓我輾轉溝壑陷入絕境啊。
我的胞兄剛剛去世，心中經常悲切。女兒年十三歲，兒子年八歲，還沒有長大成人，況且又體弱多病，看到這些我不禁悲傷，又有什么可說的呢？如今我但愿住在這陋巷之中，教養(yǎng)子孫；不時與親朋故舊敘說離別之情，談論以往的事情。喝一杯濁酒，彈一首琴曲，我的心愿就滿足了。您如果纏著我不放，那不過是想替朝廷拉人，以圖對現(xiàn)世有所幫助罷了；您從前知道我放任散慢，粗心大意，不拘禮法，不近世俗人情，我自己也認為各方面都不如當今屬官的賢能之士。如果以為俗人都喜歡榮華富貴，而我獨能拋開它，并以此為快；這就接近我的性情了，可以這么說。假如原來是才高量大，無所不能的人，卻不去鉆營仕途，那才是真可貴哩。至于像我這樣多病多累，打算離開世事而保全自身，以盡余年的人，這是天性不足罷了。怎么能見了宦官就稱贊他貞潔呢？假若急于讓我共赴仕途，希望把我招去，和我共享歡樂，一旦來逼迫我，那我一定會發(fā)瘋的。若不是跟我有深仇大恨，就不至于這樣做。鄉(xiāng)下有以曬太陽為快活，以水芹菜為美味的人，想把這些獻給君主，雖然有一片誠心，可也太不切合實際了。但愿您不要像他們一樣。我的想法就是如此，說出來既是向您解釋清楚，也借此表示絕交。嵇康陳述完了。
賞讀
古之君子，朋友絕交，但不出惡言，而嵇康這封絕交書，其言辭之激烈，感情之義憤，實在響絕千古。文中比較多的筆墨說明自己不適合混跡官場的原因，也即“九患”的理由，明確表達了他對禮法和禮法之士的輕蔑和“非湯武而薄周孔”的政治態(tài)度，這在當時無異于對標榜名教，高談周公攝政，陰謀篡位的司馬氏集團的有力揭露和猛烈抨擊。作者在文中提出的“循性而動，各附所安”的思想，其實是追求精神自由和個性解放的體現(xiàn)，也是對當時虛偽禮教的徹底否定。全文奮筆疾書，態(tài)度鮮明，文詞犀利，字里行間洋溢著不與世俗同流合污的兀傲情緒，將作者剛腸疾惡的個性與玩世不恭的態(tài)度很好地結合起來。面對污濁的社會，流俗的人群，嵇康本想潔身自好，“離事自全”,卻因為不善隱諱的性格和這封措辭激烈的絕交書，最終為司馬氏所害。