在湘西一帶的苗家，每棟木屋里都有一個(gè)四方形的大火塘?；鹛林虚g安放著一具生鐵鑄成的三腳架。這三腳架苗話叫做“果剛”。上面是一個(gè)圓形的鐵圈，下面是三根微微外敞的鐵腳。平時(shí)燒水、煮飯，鼎鍋就放在這三腳架上?；鹛晾锏娜_架，苗家是不準(zhǔn)人用腳踩的，誰要不懂規(guī)矩，用腳踩了它，主人就很不高興了。為什么苗家人對(duì)三腳架會(huì)這么敬重呢？他們一代代都是這么傳說的：
那是在很久很久以前，苗族的祖先住在董代務(wù)平原，后來被人逼趕到湘西的深山老林來了。由于當(dāng)時(shí)走得急，把火種忘在老家了。到了湘西后，打了野物，沒火煮；天氣冷了，沒火烤，過著吃生受凍的苦日子。
一天，有三個(gè)苗家后生碰在一起，名叫果剛的說：“這沒火的日子真不好過，我想邀你們兩個(gè)回董代務(wù)去，把火種取到這里來，你們肯去嗎？”
“肯！”名叫果受的青年馬上響應(yīng)。
“好是好，”另一個(gè)名叫果洛的青年人說：“就是路太遠(yuǎn)，這火種怎么好帶呢？”
果剛說：“巴旺阿公有個(gè)青石鑿的果塔。這果塔通風(fēng)透氣，我們把火種裝在里面就能帶回來?！?br>他們?nèi)藖淼桨屯⒐遥f明要取火種借果塔的事。巴旺阿公自然很高興，只是擔(dān)心路途太遠(yuǎn)，怕他們遇到危險(xiǎn)。果剛說，為了全族人的生存，就是拼了命也要把火種取回來。于是，巴旺阿公將果塔遞到他們手上，叮囑說：“今晚正好月圓，下一個(gè)月圓的日子，我和鄉(xiāng)鄰來接你們。你們?cè)缛ピ缁匕?！?br>果剛?cè)耸痔峁铝松?，沿峒河而下，風(fēng)餐露宿，走了十來天，終于回到了老家董代務(wù)。他們不敢明著進(jìn)村落，因?yàn)槟抢镆驯粌礆埖牡谬堫^人占據(jù)了。他們幾次試著悄悄進(jìn)去，都被攆了出來。他們蹲在一株樹下，正在無法可想的時(shí)候，忽然聽到頭上有“嘰嘰喳喳”的叫聲。抬頭一看，樹枝上歇著一只小鳥。果剛一眼就認(rèn)出這是原來常住在他家屋檐下的小鳥奴貞。它對(duì)著果剛嘰嘰喳喳叫個(gè)不停，好像在說：“主人啊，這么久不見，你到哪里去了？”
果剛望著小鳥，情不自禁地說：“奴貞啊奴貞，我們被人趕走了！你能幫我想法找到火種嗎？”
那小鳥點(diǎn)點(diǎn)頭，翹著尾巴，叫了幾聲飛走了。果真，沒過多久，奴貞竟然銜著一粒快要熄滅的火種飛回來了。它把火種吐在果剛的面前，嘴還滴著血哩！他們?nèi)讼渤鐾猓瑖鸱N輕輕地吹著，終于將火種吹旺了。他們小心翼翼地把火種放進(jìn)果塔，還沒來得及向奴貞道謝，村落里就追出一群人來。果剛他們提起果塔拔腿就跑，一氣翻過了十二座大山，蹚過了十二條溪河，才把追趕他們的人甩脫。

為了早一天把火種帶回苗山，讓大家冷了有火烤，餓了有熟食吃，他們?nèi)找冠s路。走啊走，眼看只差半日路程就要到家了，誰知忽然天空電光閃閃，地上刮起狂風(fēng)，接著就下起暴雨來了。原來兇殘的得龍頭人得知盜火種的三個(gè)苗家后生跑得快，抓不住，便親自駕著風(fēng)雨趕來了。他想用狂風(fēng)暴雨撲滅火種，讓苗家代代處于吃生挨凍的苦難中。
果剛?cè)藶榱吮Ｗ』鸱N，就手挽手地抱成一個(gè)圓圈，圍著盛火種的果塔，用自己的身子去遮風(fēng)擋雨。
不知過了多久，大雨停了，大風(fēng)止了。巴旺阿公看著天空的月亮又圓了，便邀集寨上的人們沿著峒河去接應(yīng)，走了半日，才在一個(gè)坡坳上見到三個(gè)人。原來果剛他們的身子已被雷電擊得漆黑，但依然直挺挺地環(huán)抱在一起，只是再也呼喚不應(yīng)了。而果塔里的火種卻紅堂堂的，燃得正旺。大家看到這些，忍不住悲痛地哭起來。
為了讓后輩人記住果剛?cè)擞蒙鼡Q火種的功德，巴旺阿公和大家商量，決定在苗家的火塘里，都要安上一個(gè)用生鐵鑄成的形似三人護(hù)火種的三腳架。每當(dāng)人們?cè)阼F三腳架上燒煮食物時(shí)，就會(huì)記起為取火種而獻(xiàn)身的三位英雄。