傳奇劇本。無名氏作，一說王世貞或其門人作，但無確據(jù)。明代嚴嵩籠絡太監(jiān)而專權，殺害了夏言，朝中許多忠直之士一方面暗中保護夏言家屬，一方面聯(lián)合起來斗爭，雖遭殺害也不屈服，終于打垮了嚴嵩。劇本通過忠奸之間的矛盾斗爭，反映了當時的社會現(xiàn)實，揭露了明世宗的昏庸。以當時的重要國事入戲，史無先例。劇中人物眾多，頭緒紛繁，以忠奸矛盾為線索貫穿始終，紛而不亂。