“四人幫”一伙在1971年的全國教育工作座談會上拋出來“全民教育”、“天才教學(xué)”、“智育第一”、“洋奴哲學(xué)”、“知識私有”、“個人奮斗”、“讀書做官”、“讀書無用”等八根“精神支柱。”這是“兩個估計”的主要依據(jù)之一，是對文化革命前十七年教育工作的毫無根據(jù)的誣蔑。它們雖然名目不同，但它們的矛頭卻對準(zhǔn)的是一個東西——知識。教師不能向?qū)W生傳授知識，學(xué)生不能學(xué)習(xí)和掌握知識。凡知皆“修”,凡知必“修”。知識越多越反動。這八根所謂的“支柱”在理論和實踐上的錯誤在于：
首先：否定了“普及教育”對社會主義建設(shè)的重要意義。實現(xiàn)社會主義現(xiàn)代化是我國各族人民的共同事業(yè)，只有動員全體人民共同努力才能實現(xiàn)這個宏偉的目標(biāo)。所以必須極大地提高整個中華民族的科學(xué)文化水平。為此，建國以來，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，教育戰(zhàn)線為普及教育工作作了艱苦的努力。經(jīng)過十七年的努力，農(nóng)村基本普及了小學(xué)，城市基本普及了初中，從根本上改變了舊中國文化教育極端落后的狀況。五十年代到六十年代，我國經(jīng)濟能夠以比較高的速度發(fā)展，除了別的因素外，普及教育為經(jīng)濟建設(shè)提供了比較充裕的人才，就是一個很重要的原因。而這一切成績卻受到了極端階級論化的“全民教育”的否定。
其次，否定了個體與知識整體的必然聯(lián)系。個體是人類意識和思維活動的物質(zhì)基礎(chǔ)，離開了個體的腦袋，人類便不會有任何意識和思維活動。這就決定了人們學(xué)習(xí)知識和掌握知識必須通過個人的艱苦的腦力勞動。因此，在學(xué)習(xí)上，盡管是在集體中，在社會中進(jìn)行，也必須充分發(fā)揮個人的主觀能動作用，經(jīng)過刻苦的、創(chuàng)造性的、堅持不懈的努力，去學(xué)習(xí)和掌握各種文化科學(xué)知識。而“八根精神支柱”是根本抹殺知識學(xué)習(xí)過程中的個人的主觀能動作用的。個人的刻苦努力成了“個人奮斗”,掌握了知識就是“知識私有”,就應(yīng)該是專政對象。這是對人類文明進(jìn)步的極大詆毀。
再次，否定了學(xué)習(xí)上的個體差異。人的認(rèn)識能力和學(xué)習(xí)基礎(chǔ)，素質(zhì)是始終有差異的，這是人類認(rèn)識發(fā)展的一個基本事實。從一個人的能力有大小的實際出發(fā)，因人而異地對學(xué)生實施因材施教，在著眼多數(shù)的原則下、對那些有特殊才能、學(xué)有所長的學(xué)生創(chuàng)造進(jìn)一步培養(yǎng)和發(fā)展的條件，既符合馬克思主義的思想原則又符實際生活對人才的需要，也是人類整個教育歷史發(fā)展的經(jīng)驗總結(jié)，而“天才教育”卻是否定這一切的，這是“四人幫”一伙摧殘人才，毀滅人才的一根“支柱”。
再次，“八根支柱”是封閉和割裂歷史的，在如何學(xué)習(xí)知識的問題上，“八根支柱”所起的作用是反動的；在應(yīng)該學(xué)習(xí)那些知識的問題上，“八根支柱”所起的作用同樣是十分惡劣的。馬克思主義者歷來十分重視必須善于吸收人類的全部知識。很清楚，“全部”就是古今中外一切進(jìn)步的人類文化成果。因為，知識總是在批判地繼承和借鑒前人或別人成果的基礎(chǔ)上發(fā)展的。而“八根支柱”卻認(rèn)為這是“厚古薄今”、“洋奴哲學(xué)”。按照“八根支柱”的理論，我們不但必須割斷自己的歷史，甚至連馬克思主義也必須拋棄，因為馬克思主義也是“洋”的。特別是現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)，我們學(xué)習(xí)過來，可以少走彎路，節(jié)約時間，減少浪費，有利于我趕超世界先進(jìn)水平。如果蠻不講理地一概排斥外國的東西，那我們就只能永遠(yuǎn)處于被動挨打的地位。
總之，所謂“資產(chǎn)階級統(tǒng)治學(xué)校的八根精神支柱”將教育領(lǐng)域中一切帶規(guī)律性的東西踐踏殆盡，對社會主義教育事業(yè)造成了極大的損害。搞亂了人們的思想，搞亂了整個教育工作。