中國(guó)古代有代表性的一部編年體通史。北宋司馬光主編。全書(shū)294卷，另有《目錄》、《考異》各30卷。光以“鑒前世之興衰，考當(dāng)今之得失”為目的，總結(jié)統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)，為鞏固封建政權(quán)服務(wù)。初成《通志》8卷，起于戰(zhàn)國(guó)，止于秦二世。進(jìn)獻(xiàn)宋英宗，于1066年(北宋治平三年)奉命設(shè)書(shū)局繼續(xù)編撰，至1084年(北宋元豐七年)完成，歷時(shí)19年。協(xié)助編撰者有北宋著名史學(xué)家劉攽、劉恕、范祖禹等。司馬光出生于官僚家庭，其父司馬池為北宋名臣。他幼年聰穎，勤奮好學(xué)，博覽群書(shū)，進(jìn)士出身，官至翰林學(xué)士，御史中丞。由于政治上的分歧，神宗任命他為樞密副使而堅(jiān)辭不就，退居洛陽(yáng)，致力于編撰《資治通鑒》。全書(shū)取材廣博，內(nèi)容宏富。以政治、軍事為主，略于經(jīng)濟(jì)、文化。上起公元前403年(周威烈王廿三年),下至959年(后周世宗顯德六年),計(jì)1362年的歷史。這部書(shū)頗受神宗賞識(shí)，認(rèn)為它“鑒于往事，有資于治道”,定名為《資治通鑒》,并為作序?！锻ㄨb》最后由光總其成，在史料的剪裁、整理和史實(shí)的考訂方面頗為講究，有《考異》以明取材不同之故，有《目錄》以備查閱之用。它保存了一些佚書(shū)的部分記載，有很高的史料價(jià)值，為歷史研究工作提供了較為系統(tǒng)而又完備的資料?！锻ㄨb》采用編年方法，對(duì)重大歷史事件的前因后果敘事清楚，文筆簡(jiǎn)潔流暢。司馬光政治上墨守陳規(guī)，反對(duì)王安石變法，書(shū)中常以“臣光曰”發(fā)表議論，宣揚(yáng)封建統(tǒng)治之道。