吳江葉元禮，少日過(guò)流虹橋。有女子在樓上，見(jiàn)而慕之，竟至病死。氣方絕，適元禮復(fù)過(guò)其門。女之母以女臨終之言告葉。葉入哭，女目始瞑。友人為作傳，余記以詞。

橋影流虹，湖光映雪，翠簾不卷春深。一寸橫波，斷腸人在樓陰。游絲不系羊車住，倩何人傳語(yǔ)青禽？ 最難禁，倚遍雕闌，夢(mèng)遍羅衾。

重來(lái)已見(jiàn)朝云散，悵明珠佩冷，紫玉煙沉。前度桃花，依然開(kāi)滿江潯。鐘情怕到相思路，盼長(zhǎng)堤草盡紅心。動(dòng)愁吟，碧落黃泉，兩處難尋。

這首詞寫一個(gè)以悲劇結(jié)局的愛(ài)情故事，本事見(jiàn)小序。

詞的上片寫癡情小女對(duì)過(guò)路青年一見(jiàn)鐘情，因相思成疾而死。頭三句“橋影流虹，湖光映雪，翠簾不卷春深”,交代故事發(fā)生的季節(jié)和地點(diǎn)，生動(dòng)地描繪了太湖之濱的江南景色：小橋、流水、人家。橋的倒影象彩虹在水底流動(dòng)、湖光山色照映著雪白的浪花，翠綠的窗簾沒(méi)有卷起，隔斷了陽(yáng)光，加深了暮春的氣氛，似乎春天去得更快。因此，“翠簾不卷春深”透露了少女的心事： 好景不常，青春易逝； 而在此時(shí)偶爾出現(xiàn)于翠簾前的英俊的青年，自然挑逗了她那初開(kāi)的情竇。于是，“一寸橫波，斷腸人在樓陰”,便揭示了她一往情深、無(wú)可哭訴的心態(tài)?！耙淮鐧M波”形容少女水汪汪的眼睛。這里活用了李白《長(zhǎng)相思》一詩(shī)中的“昔日橫波目，今作流淚泉”二句，具體地勾勒出少女躲在陰暗的樓閣(樓陰)獨(dú)自暗泣而愁腸寸斷的立體形象。這還只是少女的表面心態(tài)，更深的心理層次，表現(xiàn)在緊接而來(lái)的“游絲不系羊車住，倩何人傳語(yǔ)青禽？”在封建社會(huì)，“娘邊做女，不出閨門，行莫亂步，語(yǔ)莫高聲?！北环忾]的少女只能眼巴巴看著意中人乘坐羊車(一種裝飾豪華之車)而去。盡管情絲游蕩，也拴不住奔馳的車子，從而涌現(xiàn)出一種請(qǐng)人傳語(yǔ)而不可得的遺憾心情。倩(qiàn),請(qǐng)托之意。青禽，即青鳥，是我國(guó)神話中西王母的使者，后多用作男女之間的信使。作者借用這個(gè)典故形容少女陷于無(wú)可奈何的苦悶的深淵，難以自拔。詩(shī)人又深入一步挖掘她的無(wú)可告人的內(nèi)心世界： “最難禁，倚遍雕闌，夢(mèng)遍羅衾?！彼铍y忍受的是葉元禮離去之后，日復(fù)一日，倚遍雕闌，也看不見(jiàn)他的人影；夜復(fù)一夜，夢(mèng)遍羅衾(綾羅被褥),也夢(mèng)不見(jiàn)他的形象。正是這種長(zhǎng)期的單戀，導(dǎo)致她一病不起。

下片寫葉元禮重來(lái)，悼念曾經(jīng)愛(ài)慕過(guò)他的少女。頭三句： “重來(lái)已見(jiàn)朝云散，悵明珠佩冷，紫玉煙沉?！币贿B三個(gè)比喻： 一比少女之死，如同巫山神女化作一片朝云消散了。另外二比，表現(xiàn)女方之死，給自己留下的遺憾： 既好比佩戴的明珠，跟隨她的死而冷卻了； 又好比許配他的紫玉姑娘，象一縷輕煙沉落地下了?！懊髦榕謇渲橐嗍А！薄读邢蓚鳌? “鄭交甫至漢皋臺(tái)下，見(jiàn)二女佩兩珠，不見(jiàn)，佩珠亦失”?！白嫌駸煶痢?典見(jiàn)干寶《搜神記》: “吳王夫差小女名紫玉，說(shuō)(悅)童子韓重，私許為妻。王不與，玉結(jié)氣死。后魂歸見(jiàn)，王夫人聞之，出而抱玉，如煙然?！弊髡哌B用三個(gè)比方，表明葉元禮也是人間情種，見(jiàn)少女為他而死，心情沉痛，難以形容。至于緊接的二句： “前度桃花，依然開(kāi)滿江潯”,則是暗示葉元禮回憶往事，感傷物是人非。這是化用中唐詩(shī)人崔護(hù)的詩(shī)《題都城南莊》 “去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去？桃花依舊笑春風(fēng)”的最后二句，表明桃花依舊盛開(kāi)，而美如挑花的人面卻一去杳然。此事初見(jiàn)于唐代孟棨的《本事詩(shī)》,宋代計(jì)有功的《唐詩(shī)記事》亦有記載。兩個(gè)愛(ài)情故事，情節(jié)相似，只是時(shí)空不同，結(jié)局不同。崔護(hù)與村女相遇在唐朝之京城的南郊，以喜劇結(jié)尾； 葉元禮與少女相遇在清初的江南水鄉(xiāng)，以悲劇收?qǐng)?。少女既已不在人世，接著便寫葉元禮“重來(lái)”的心情： “鐘情怕到相思路，盼長(zhǎng)堤草盡紅心?！鄙倥纫蛩嗨贾滤?，他既是鐘情之人，豈能無(wú)動(dòng)于衷？回想她的生前身后，如花開(kāi)花落，紅顏薄命，自己對(duì)此卻一無(wú)所知，內(nèi)疚于心，惶恐不安，唯有盼望長(zhǎng)堤上的芳草，每年都長(zhǎng)出象丹心一般的紅心，借以答謝少女的深情?！安荼M紅心”出《異聞錄》:“王生夢(mèng)侍吳王，聞葬西施，生應(yīng)教為詩(shī)曰：滿地紅心草，三層碧玉階。春風(fēng)無(wú)處所，凄恨不勝懷。”但是，這個(gè)“草盡紅心”的愿望怎能變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)呢？只得以“動(dòng)愁吟，碧落黃泉，兩處難尋”作結(jié)，就是說(shuō)少女之死感動(dòng)他只好在愁苦中低吟《長(zhǎng)恨歌》:“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見(jiàn)”,從而深感“天長(zhǎng)地久有時(shí)盡，此恨綿綿無(wú)絕期”了。

此詞上片寫少女因相思而死，下片寫元禮哀悼少女，層次分明，構(gòu)思嚴(yán)謹(jǐn)。最難得者是刻劃男女雙方的內(nèi)心世界，女方癡情，男方鐘情，顯示出特定的時(shí)代背景，有一定的認(rèn)識(shí)價(jià)值。要是在今天開(kāi)放的社會(huì)，這樣的愛(ài)情故事是不會(huì)產(chǎn)生的。

作者運(yùn)用了不少神話傳說(shuō)和唐詩(shī)中的典故，初學(xué)讀之，難免隔膜，體會(huì)不到境界的美感魅力。但作者善于剪裁，巧于錘煉，閉目凝思，亦感音容宛在，如見(jiàn)一對(duì)癡情男女栩栩如生，走出紙面。